Столкновение

Джеймс снова ринулся в атаку, сделал ложный выпад справа, заставляя противника отступить, затем отпрыгнул левее, после чего коснулся земли и почва ушла из под ног Идена. От неожиданности парень потерял равновесие и упал, не успевая закрыть лицо, блокируя летящий в него кулак Джеймса. Но удара не последовало, кулак остановился в сантиметре от лица.

— Вы же договорились без силы Истока, — упрекнула Айрис.

— В настоящем бою никто не будет придерживаться правил, — перефразировал Идена Джеймс.

— Все верно, — сказал Иден поднимаясь на ноги, — в бою правил нет, поэтому сделал ты правильно, только почему ты меня не ударил?

— Ты уже был на земле, незачем было доводить удар до конца.

— Во время всех наших спаррингов я замечал, что ты не бьешь в полную силу, а иногда и не бьешь в принципе.

— Это ведь тренировка, — ответил Джеймс.

— Нет Джеймс, — насупил брови Иден. — Это тренировочный бой, ты не должен себя сдерживать, как не сдерживаю себя и я, потому что в реальном бою никто не будет тебя щадить.

Иден подошел к Джеймсу в плотную и сказал:

— Ударь меня.

— Не хочу я тебя бить.

— Ударь меня сейчас же! — крикнул Иден.

Люди, сидящие на траве возле поезда, обернулись на крик.

— Нет. — спокойно сказал Джеймс.

— Где гарантия, что в случае реальной битвы ты пойдешь до конца?

Джеймс замялся.

— Ладно вам, — решила вмешаться Айрис, — будем надеяться, что Джеймсу больше не придется участвовать в реальном сражении. Мы же скоро будем у Кайдена. Забыли?

— Может ты права, — сказал Иден, отступая назад, — Кайден его защитит и сражаться может уже не нужно будет.

Раздался гудок паровоза. Контроллеры закричали: «Все по вагонам!». Механики, вытирая руки, отступили от двигателя и залезли в локомотив. Иден, Джеймс и Айрис зашли в свой вагон и сели по местам. Поезд возобновил движение.

***

Город Приф встретил троицу размашистыми ветвями ивы, что свисали вдоль дороги у вокзала. Приф был не менее красив, но более ухожен, чем Беидгар. По брусчатке, протянутой сквозь все улицы, ездили кареты и повозки, запряженные чистыми и ухоженными лошадьми. Вдоль центральной улицы города располагался парк, высаженный сотнями видов цветов. А на деревьях нашли себе дом птицы и белки.

— Добро пожаловать в Приф, — сказал Иден, выходя на центральную улицу.

— Мы почти на месте, — добавила Айрис.

Джеймс шел хвостом за напарниками, впитывая красоту, что его окружала. Женщины в парке были в пышных платьях и шляпах, бегали дети в сверкающих туфельках, а мужчины были в строгих, старомодных для Джеймса, костюмах. Все здесь говорило о престижности этого города, или как минимум района. Особенно это проявлялось в использовании драконьих костей в качестве украшения. Порой ребро с гравировкой весело над фасадом, где-то когти выполняли роль дверного молотка, а в центре главной улицы вовсе стоял целый скелет в качестве монумента, напоминающего о величии этих вымерших существ. Глядя на это, Джеймс чувствовал себя ребенком, желающим все потрогать и все осмотреть. Айрис же смотрела на скелет с нескрываемой грустью.

— Я так понимаю это столица? — восхищенно спросил Джеймс.

— Если выражаться понятными для тебя терминами, то скорее это Административный центр. Хоть на острове нет разделения на страны, районы хотят быть друг от друга независимыми, со своей внутренней политикой и культурой, при этом продолжая вести торговые отношения с остальными районами.

— И чем же эти районы друг от друга отличаются?

— Ничем! — в унисон сказали Иден и Айрис.

— Это разделение нужно кому угодно, но не населению. — добавил Иден.

— Знакомо, — кивнул Джеймс, — мир другой, проблемы те же.

Пройдя несколько кварталов, троица пришла к двери, что находилась между обувной мастерской и слесарем. Над входом не было никаких опознавательных надписей. Айрис достала ключ из поясной сумки и открыла дверь. Пройдя немного вглубь темного, пустого помещения, девушка открыла еще одну дверь, за которой была лестница вниз.

— Тут самое время пошутить над тем, что вы меня ведете на убой. — нервно сказал Джеймс.

— Совсем наоборот, Джеймс. — сказал Кайден, появившийся перед лестницей.

Посреди пыльного, заставленного книжными полками помещения, стоял высокий и статный мужчина с завязанными на затылке волосами, и в рубашке с закатанными рукавами. Он поприветствовал прибывших.

— Знаешь моё имя? — спросил Джеймс.

— Как и ты знаешь моё. Блейр рассказал. — сказал Кайден и Иден тут же начал крутить головой в поисках напарника, — Его здесь нет, я отправил его на другое задание.

— А стражник? — поинтересовалась Айрис.

— Допросил и отпустил. Прошу присаживайтесь, — Кайден указал на стол в центре комнаты. — Я сейчас подойду.

Пока все усаживались за стол, он отошел в соседнюю комнату и вынес оттуда продолговатый сверток, после чего протянул его Айрис. Она с удивлением на лице принялась его разворачивать. Там лежал ее кинжал, который она не видела с тех, пор как кинула его в грудь культиста, что пытался их затопить.

— Но как? — спросила она.

— Мне доложили о неуправляемом что навел шороху в Клогвине…

— Что с ним случилось в итоге? — перебила его Айрис.