Столкновение

— Если ты думаешь о своих сучках в постели моего внука, то не стоит, — вместо приветствия сказал старый вояка.

— Иногда так приятно мечтать о несбыточном, — не стал открещиваться Ласаб. Оба эрарха давным-давно перешли границу, когда высокие стороны сначала ритуально расшаркиваются друг перед другом. Прошли те годы, когда они осторожно прощупывали друг друга, ища точки соприкосновения. Сойдясь на почве общих интересов, Рум Гуро и Скуба заключили молчаливое соглашение, постоянно незримо поддерживая друг друга и подставляя плечо в трудную минуту и лихую годину. Так, играя на противоречиях других эрархов, они смогли подняться на властную вершину и крепко закрепиться на ней. Оба давно ассоциировались у молодой поросли с нерушимыми столпами божественных чертогов. Старые интриганы активно поддерживали имидж арбитров и нейтральной стороны — религия и армия вне политических склок, зато сколько приятных бонусов падало к ним в руки только за одни намёки о поддержке той или иной стороны. Между собой хитрованы предпочитали играть в откровенность, по крайней мере, когда оставались с глазу на глаз.

— Ну-ну, — пожевал губами Скуба, — пень трухлявый. Ты когда на бабу последний раз залазил?

— А ты?

— А что я? Я давно на девок не кидаюсь, мне проще. Дал команду — третья справа, три шага вперёд, она сама на меня прыгает. Говори уж, кого хотел под внучка подсунуть?

— Ильзу, — ответил Ласаб, пусть пень генеральский гадает, какая из жриц имелась в виду, и перебирает данные шпионских визоров и мушек*. Обученных девочек у Ласаба много, послушных, ласковых, умелых, страстных в постели и лично преданных третьему эрарху. Биохимия шагнула далеко вперёд…, по приказу свыше хрупкие создания готовы умереть и убить, что они умеют делать не хуже отпрысков и ребят главнокомандующего.

— О-о! — оживился Скуба, — это та куколка с пикантной родинкой на попке? Растёшь, даже вкус появился, не жалко?

— Может, мне захотелось угодить хорошему человеку?

— Что-то не замечал я раньше за тобой альтруизма. Стареешь, наверно.

— Где я, а где альтруизм? — картинно отмахнулся Ласаб. — Лучше скажи, с чего тебя со мной на разговор потянуло. Соскучился?

— Век бы твою рожу не видеть, да дело требует.

— Дело? Темнишь ты, Скуба, какое может быть у вояк к жрецам дело?

— Ну, не знаю, — старик наклонился вперёд, вперив в Ласаба кинжальный взгляд, — возможно, у нас тут война намечается…

— Война? А если серьёзно?

— Ну-ну, думаешь, спятил старый Скуба?

— Т-а-а-к, подробностями не поделишься?

— А что мне за это будет?

— Конфетки хватит?

— Уговорил, а теперь серьёзно. Для начала ответь мне, что ты помнишь о войне городов царства Шелак?

— Какой войне?

— Первой, пять тысяч циклов назад.

— С трудом вспоминаю, не силён я в древней истории.

— Зря, стоило бы освежить память и почитать легенды об исходе царицы Иштар в оазисы двух рек.

— Таинственная земля к югу от границ Шелак, попасть в которую можно было только через узкий проход где-то в Чёрных горах.

— Вот-вот, умница, а говорил, что склерозом страдаешь.

— И как сказки коррелируются с войной?

— Оказывается, не такие это сказки, как себе мнят некоторые ополоумевшие сказители и жрецы.

Ласаб напрягся, Скуба врать не будет, значит, ему известно нечто такое, что неизвестно пока никому. Старик обратился к нему, стало быть, он надеется на некие преференции от жреческой касты и преференции должны быть немаленькие. Война. Вояка выбрал идеальный момент и главное вовремя.

— Говори, — сказал жрец.

— Около цикла назад военные орбитальные сателлиты выявили на поверхности планеты несколько аномальных зон с изменяющейся структурой электромагнитного и гравитационного полей. Я приказал засекретить данные. Аномалии поставить на круглосуточный мониторинг, доклады принимал лично. Что интересно, самая крупная аномалия располагается как раз в Чёрных горах. Догадаешься, где? По твоей физиономии вижу, что ты на правильном пути. Три дня назад напряжённость полей в зонах наблюдения начала возрастать по экспоненте, а сегодня утром в Чёрные горы из ниоткуда вывалился летательный аппарат.

— Какой аппарат?

— Летательный, с двигателями, работающими на продуктах нефтепереработки. Ты только представь — аппарат, работающий на нефти, а сколько железа и редких металлов заложено в его конструкцию. Уму непостижимо! Что интересно, ни одно государство у нас никогда подобных машин не производило. Пришлось сбить по-тихому.

— Боги! — вырвалось у жреца, который успел сложить вместе все подсказки. — Другой мир! Машина из другого мира! Постой, а кто управлял аппаратом?

— В корень зришь, пилот катапультировался, сейчас с ним занимаются мои умники.

— Скуба, ты понимаешь, что это значит?

— Понимаю, предлагаю собраться где-нибудь в более уединённом месте, тебе ведь тоже нужна война…

— Мирный подход не рассматриваешь? Хотя бы теоритически?

— К нам в руки плывёт золотая жила, к тому же у золота есть хозяева, ты бы отдал ресурсы?

— Не боишься, что они, — Ласаб неопределённо повёл головой, — окажутся сильнее?

— Нет, это старьё отстаёт от нас циклов на сто. Технологически мы сильнее.