Столкновение

Вадим потёр озябшие, шероховатые ладони, краем сознания отмечая, что те цепляются друг о друга мозолями, набитыми долгими тренировками. Странно устроен человек — давеча он проклинал клыкастых наставниц за форменное издевательство над отдельно взятым организмом, а сегодня с благодарностью вспоминает о них и тоскует о прошедших днях, заполненных до предела занятиями «школы выживания». Шкрябая ногтём по твёрдым кожистым бляшкам на левой ладони, он думал, что орчанки ничего не делали зря, привив землянину привычку держать себя в тонусе — ежеденно, ежечасно, ежеминутно. Выпавшие не его долю минуты вынужденного безделья заставили ощутить потерю.

Заслышав лёгкий шелест бруситовой крошки, Вадим обернулся на звук. По дорожке легко, словно пава, сошедшая со страниц былинных сказаний, шагала Наталья. Не мудрено, что он невольно залюбовался её естественной небрежной величавостью. Дойдя до незримой границы силового поля, отделявшего погост от приусадебного участка, женщина остановилась. Отряхнув со штанов пыль и сухие былинки, Белов пошёл навстречу.

— Что-то случилось? — спросил он.

— Нет, просто решила предупредить тебя об уходе. Хочу на пару минут сбегать к брату.

Вадим улыбнулся:

— Дожил, ты меня уж за сурового родителя и тирана не держи, чай ты не на привязи.

Наталья робко улыбнулась в ответ, не зная, как реагировать на нового Белова, которого она имела честь лицезреть не так давно. Слишком уж разительные контрасты были между его масками, за которыми пряталась настоящая сущность хозяина дома.

— А, Наташ, чуть не забыл, булочек сдобных купи, пожалуйста.

— Хорошо, я ещё мёду свежего у деда возьму.

— Свежего? Не рановато ли для мёда?

— Обернись, — посоветовала Наталья, — и посмотри вокруг. Рановато… — с сарказмом добавила она, качнув головой в сторону околицы. — Это там ещё снег не сошёл, а в роще полтора месяца как весна. Дед неделю назад уже на пробу качал.

— Совсем запамятовал, — хлопнув себя по лбу, ответил Вадим, прислушиваясь к мерному гулу полосатых тружениц, снующих вокруг мэллорна. — Много взяли?

— По ведёрку с семьи.

— Неплохо. Куда вы его деваете? Солите?

— Солим-солим, — шутейно отмахнулась Наталья. — Дед его в город трелюет. По заказам работает, в Хабаровске мёд чуть ли не с руками отрывают.

— Ясненько, — на лице Вадима, вспомнившего коммерсантов, приезжавших к нему, нарисовалась кривая ухмылка. — Натоптали ребятки тропу, распробовали-таки дары природы. Когда батя или брат в следующий раз поедут в Хабаровск?

— Сегодня, я и хочу к ним сбегать, чтобы детям подарки заказать в магазине. Через два дня моих на каникулы обещали отпустить.

— Сегодня?! Погодь десять минут, я с тобой прогуляюсь, — спонтанное решение смотаться в Хабаровск вспышкой молнии промелькнуло в голове Вадима. Это хорошо, что старший Бондарь собрался в город…

Десять минут — это много или мало? Для кого как, Вадиму оказалось достаточно. Через семь минут Наталья аккуратно притворила калитку и, сопровождаемая безликими взглядами камер видеонаблюдения, направилась вниз по безлюдной улице. Несколько месяцев назад Бондари перебрались в новый дом, прежний, не торгуясь, выкупили представители министерства обороны, но сейчас хата пустовала. Ну как выкупили, просто от таких предложений не отказываются… После «концерта» устроенного одним шаманом, объекты научного полигона несколько обезлюдили, а мэллорновая стража не спешила выдавать пропуска на возвращение к покинутым порогам. За стройной женской фигурой, укрывшись маскирующими «пологами», невидимый для камер и окружающих, мерил землю Белов. Молодой человек решил, что мелкий ремонт и вспашка огорода с недельку подождут. Ему необходимо забрать Ирину. Какое-то щемящее чувство, неясное предчувствие скорых изменений, заставляли его спешить и срываться с места. Скоро в городах станет худо, туманные картины призрачного будущего не внушали оптимизма. Контракт с государством расторгнут, прежние договорённости приказали долго жить и, в случае нужды, никто, за красивые глаза, прикрывать его женщину не будет. Всяко в Таёжном будет безопасней. Здесь она может беспрепятственно скрыться под защитой силовых и магических полей, генерируемых мэллорном, да и Вадим её в обиду не даст. В одном Санин был прав на двести процентов — мир скоро кардинально изменится, шаман внутри Вадима, которого любовно выпестовала Миледи, чуял грядущую грозу на глубинном уровне, вместе с ней ему мерещился пряный, солоноватый запах крови…

* * *

— Ваш заказ!

Молоденький официант, видимо подрабатывающий по вечерам студентик первого или второго курса, ловко перехватил поднос и, не успели подруги моргнуть глазом, как опытная рука паренька наметала на стол салаты и расставила бокалы с коктейлями.

— Приятного аппетита!

— Прозит, подруга! — радостно отсалютовала Ирине своим бокалом Вероника Силкова, стройная шатенка с весёлыми искрами в карих глазах.