Столкновение

Вадим поморщился. Дракон недоговаривал. За полуправдой скрывалась тщательно замаскированная ложь. Что-то не так со связью, но что? Стоит проверить…

— Какая чушь, я ведь чувствую Ее, — отсутствующим голосом проговорил Вадим, погрузившись в себя.

— Ее? — удивилась Ольга.

— Лес… — по-прежнему пребывая в иных сферах, невпопад ответил земной то ли волхв, то ли друид, то ли орочий шаман, он же маг жизни и смерти.

— Мне нужно на Землю! — непререкаемым тоном сказал Белов, вернувшись из путешествия по астральным планам.

— Как вы себе это представляете? — решил внести ясность Керр. — Я ведь уже сказал о потере связи.

Тут Вадим зацепился за мысль, потянув продукт работы мозговых извилин за ниточку:

— В центре подготовки нам читали лекцию о том, что драконы умеют открывать межмировые порталы. Или это не так? По вашим глазам и эмоциям вижу, что нам не соврали. Кое-кто из командования как-то в курилке проболтался, что сынок Керимова таким образом свалил с Земли. Как я понял из подслушанного разговора, всего один дракон, без всякой технологической поддержки, смог открыть прямой портал на Иланту и вытащил сюда сына начальника научного центра, — сказал он. Наследники престола переглянулись между собой. В ментале — шок; похоже, тыкая пальцем в небо, он попал в яблочко. Несмотря на творящуюся катавасию, крылатые имеют возможность организовать портал.

В крайнем случае, есть запасной вариант. Нормальные герои всегда идут в обход. «Загорая» в коконе дугара, Вадим долго и плодотворно общался с духом Великого Леса, который поведал ему о древнем «месте силы».

— Дыма без огня и слухов на пустом месте не бывает, проверено, — продолжил Вадим. — Поймите, я не могу оставить Иру. Наш малыш… Вы, как правители, должны понимать, что такое ответственность и доверие людей. Я не бог весть кто, но там куча людей приедет в Таежный. Им обещано убежище и защита, они поверили мне, а меня там нет. Не знаю как, не знаю когда, но я смогу рассчитаться с вами. Возможно, вам понадобится вырастить где-то Лес или другая услуга… Я никогда не бросаюсь словами, поверьте. Прошу вас… — с болью, затаенной надеждой и мольбой в голосе произнес Белов.

Закрывшись щитами, драконы довольно долго молчали, обдумывая просьбу Вадима.

— Ничего не получится, то был особый, действительно единичный случай. Тому дракону помогала одна астральная личность, и то потребовался настоящий океан энергии. Никто, я в том числе, не будет так рисковать, — наконец ответил Керр, глядя в глаза человека напротив. — На мне тоже висит Долг. Я могу вынести ваш вопрос на голосование Совета, коллективно мы можем попробовать.

Ложь! Неприкрытая ложь. Вадим разочарованно отвернулся от кронпринца. Никто тебе, Вадимка, за просто так и здорово живешь помогать не будет. На хрен ты никому не сдался. Что ж, как ни печально, остается вариант с «обходом».

Ольга хотела что-то добавить, но осеклась, взглянув на парня, лицо которого потемнело, превратившись в безэмоциональную посмертную маску. Из землянина будто вытянули все чувства.

— Скажите, ваше высочество: значит, использовать меня для выращивания лесов в других мирах вы можете, и открывать порталы в них у вас получается, а открыть дорогу на Землю — нет? С чего вы взяли, что я буду сотрудничать с вами?

— А с чего вы взяли, что вас кто-то собрался использовать? — напрягся Керр. В его эмоциях сверкнуло удивление тем фактом, что его прочитали как открытую книгу.

— Голая логика. В чем я ошибся? Тишина в ответ. Не ошибся, значит. Говорили мне, что драконы — лживые, лицемерные твари, а я не верил (от принцессы повеяло настоящей обидой, зато ее братцу что об стену горох, ничем его не проймешь — закрылся, гад, щитами и мысленно поплевывает). Выходит, зря не верил. Ваше высочество, ответьте мне на последний вопрос. Если кто-то будет угрожать вашей жене и детям, что вы сделаете?

— Глотку ему перегрызу, — честно ответил Керр, незаметно сооружая защитный купол и подготавливая с десяток атакующих плетений. Белов явно что-то замыслил, интуиция и эмпатические способности еще ни разу не обманывали драконьего оборотня.

Вадим чувствовал глухое раздражение, сплошной волной прущее от кронпринца, а несколько секунд назад от него потянуло нешуточной агрессией. Вокруг дракона заклубилась магия, краем глаза парень выхватил четкие грани боевых конструктов. Все верно, в нем видят угрозу и оставлять в живых не собираются.

— Я тоже, хоть в чем-то мы похожи. Надеюсь, вы меня поймете…

Выстреливший из-под земли лес корней отгородил Вадима от наследника престола. Защитный купол ярко полыхнул призрачным пламенем. Полтора метра, разделявшие оборотня и человека оказались непреодолимы для атакующих конструктов. Корни дутара поглотили магию.

— Андрей! — истошный крик Ольги оборвал белесый отросток, обвившийся вокруг ее шеи. Еще несколько шипастых корней захлестнули руки и ноги девушки. Охрана и обслуживающий персонал тоже попали в плен древа-химеры.