Столкновение

Вот же напасть! Санин кинул досье на заднее сиденье. Кто бы мог подумать, что в мире информационных технологий информация о грядущей беде ухлопает человечество надежнее гипотетического врага? Тем не менее дело обстоит именно так. Стоит слухам просочиться в «большой мир» — и первым делом рухнут биржи, мировая экономика сорвется в штопор. Воцарится хаос. Пришельцы, упакованные в бронекостюмы по самые бровки, возьмут людей голыми руками. Сняв боевые перчатки. Это только в голливудских блокбастерах несколько бравых американских коммандос пинками разгоняют злобных пришельцев. В реале произойдет обратное. Несколько игрумских боевых шагоходов крейсерского класса могут навалять полнокровной дивизии самой-самой крутой армии планеты по самые помидоры. Не стоит радоваться, что у предполагаемого вторженца подобных «игрушек» раз-два и обчелся — сказываются истощенность или отсутствие природных ресурсов; там кроме шагоходов хватит чем приложить бравых земных парней.

С магией еще сложнее. Если в первом случае можно создать какой-никакой паритет — время есть, немного, но его хватит на подготовку, — то на магическом фронте неизведанного радужными перспективами и не пахнет. Война на Иланте наглядно показала, что маги могут создать проблему гораздо более серьезную, чем все роботы технологических миров. Одни големы чего стоят. Или рукотворный огненный вал у стен Ортена. Или мертвяки, управляемые некромантами, — армия, которая не знает ни сна, ни усталости, ни страха. Магические болезни и проклятия. Управление стихиями. Ураганы, землетрясения, наводнения и шторма. Скажите, как сражаться, когда из-под земли вырываются языки пламени, а между ними пляшут смертоносные вихри, сносящие все со своего пути. В магических мирах колдуны и маги противоборствующих армий успевают поставить защиту. Или нивелировать волшбу противника, не допустив магической атаки на свое войско. В армии Тантры численность магов достигает порой от десяти до двадцати процентов от общего списочного состава. Ни одна армия Земли пока таким похвастать не может. А магия меж тем начала просачиваться на Землю. Поэтому и приходится ему держать руку на пульсе. Белов — не первый и не последний потенциальный маг, до которого снизойдет генерал-лейтенант. Чувствуется в мальчишке сила — хотя и не такая, что бурлила и вырывалась через взгляд младшего Керимова, но все же…

Санин зябко дернул плечом. Есть в Белове нечто. Не зря он отмахал порталом четыре тысячи километров, дабы лично проверить чуть ли не панический рапорт Сергеевой. Упусти его ребятки мальчишку, прошляпь на полгодика — и тогда он мог бы развернуться в полную силу. Генерал посмотрел на часы. Десять пятьдесят; еще пять минут…

Хлопнули дверцы припаркованного рядом джипа. Покинув прохладное нутро автомашины, на солнышко вылезли эльфы. Длинноухие пойдут с ним. Пусть маги из группы прикрытия давно заняли позиции, изображая собою отдыхающих горожан, но так надо — выставленные напоказ эльфы должны отвлечь внимание молодого человека и послужить первой линией обороны в случае непредвиденных ситуаций. Тем паче специалисты, составлявшие психологический портрет Белова, советовали пригласить на встречу красивую девушку. Учитывая, что он встречался с ней вчера и эльфийка смогла остановить генерала от продолжения еще не начавшегося, неприятного для озлобленного парня разговора. Тем самым она заработала в глазах генерала и, как ни странно, Белова несколько бонусных очков. Санин потом подробно расспросил эльфийку, почему она вмешалась.

Оказалось, что девушка почувствовала волну отрицательной энергии, распространявшуюся от собеседника генерала. Как только Санин представился, Вадим тут же закрылся непроницаемым коконом. Элиэль ни секунды не сомневалась в том, что парень принял нештатный инцидент за подставу со стороны ее нанимателей и закономерно окрысился. Эльфийка только диву давалась — в мальчишке было столько силы, сколько во всех ее магических украшениях не наберется. Он мог без особого труда расправиться со всеми посетителями кафе и оперативными группами. Мог, но сдерживал кипящую внутри ярость. Перехватив инициативу, она как можно более приветливо улыбнулась, еще раз извинившись за недоразумение и обещав поведать результаты расследования оного. Теперь придется делиться результатами допроса родственников и нескольких причастных лиц. Пока генерал не опомнился, Элиэль вежливо попросила о встрече, где бы они могли спокойно поговорить о причинах интереса спецслужб к поселковому знахарю. Желательно завтра. Откладывать неизбежное ни госбезопасности, ни Вадиму Михайловичу не с руки. Белов ненадолго задумался: пугавшая эльфийку ярость, кипевшая на дне потемневших глаз парня, постепенно перестала выплескиваться во внешний мир, давление на ментальном уровне ослабло. Назвав место и время, Вадим подхватил свою спутницу под локоток. Никто его не задерживал. Через несколько секунд пара, сопровождаемая наблюдателями, скрылась в вечерних тенях.

— Что это было? — стараясь выглядеть спокойным и не наорать на девчонку, спросил генерал.