Столкновение характеров

– Убраться в доме. – Он поморщился, и Аманда еле сдержала улыбку.

– Моя невеста не должна заниматься домашней работой.

– Ну тогда разреши мне делать что-нибудь по хозяйству. Я даже еще не видела виноградники!

– Там смотреть нечего.

– Но ты проводишь там целые дни!

– Я работаю, Мэнди, а не любуюсь пейзажем.

– Ну разреши мне поработать вместе с тобой! Я люблю возиться в саду.

– Я тоже. – Он улыбнулся и протянул ей руку, показывая исцарапанные пальцы. – Вряд ли это тебе понравится.

– А я надену перчатки.

– Ну ты редкая приставала! Но все равно я говорю “нет”. – Он потрепал ее по подбородку. – Не делай такой убитый вид. Завтра приедет Люсьен, и мы вместе пообедаем в Ла-Фонтэн, там потрясающие пирожки.

Значит, Люсьен опять приезжает. Эта новость ее несколько встревожила.

– А он всегда так часто приезжает?

– Нет. Думаю, причина в тебе.

– Тогда притворись, что ревнуешь.

– Зачем?

– Ведь все уверены, что ты в меня влюблен.

– Ну да, разумеется. Хорошо, если он будет пожирать тебя глазами, я буду скрежетать зубами.

Аманда загрустила: его друг в нее влюбился, а ему хоть бы что, лишь бы съязвить! Пьер спешил по делам, а Аманда шла рядом, украдкой любуясь его черными кудрями: он старательно зачесывал их назад, но они все равно падали на лоб. Пьер еще больше загорел, кожа стала бронзовой, только у воротника виднелась бледная полоска.

Пьер был в рабочем костюме – в черных слаксах и свитере; по вечерам он всегда надевал цветные пиджаки – бордовый или синий, под цвет глаз, – и белые рубашки.

– Как ты странно оделся, – заметила мадам Дюбрей накануне вечером, когда он появился в пиджаке бутылочно-зеленого цвета и золотистой вышитой рубашке.

– В Калифорнии так ходят все, – усмехнулся он, – более того, там это некий признак консерватизма!

Его мать недоуменно пожала плечами, а Аманда в него просто влюбилась: вернее, в этом костюме он ей еще больше нравился. В ее сознании любовь и Пьер не стояли рядом. Но если быть до конца честной, надо признать, что, когда он смотрел на нее своими голубыми глазами, у нее замирало сердце.

Аманда нахмурилась: все оказалось намного сложнее, чем она предполагала. Чем дольше она играла “Мэнди”, тем сложнее становилось быть самой собой, ну а если утратить свое “я”, можно, поддавшись чувствам, стать очередной жертвой этого сердцееда. Значит, надо скорее поставить его на колени и бежать!

– Ты что такая серьезная? – спросил он.

– Думаю о будущем.

– О будущем.

– Какая разница? Ты так семантично выражаешься.

– Педантично, – усмехнулся он.

– Ну вот, опять не так сказала. – Она раздраженно передернула плечами. – Но ведь ты все равно понял, что я имею в виду.

– На этот раз – да. Но в большинстве случаев не понимаю.

Она подняла глаза и увидела, что он с явным одобрением рассматривает ее сдержанный макияж и ситцевое кремовое платье.

– Ты пришлась здесь ко двору, Мэнди. Просто удивительно. Тебя любит прислуга (Мишель так просто без ума от тебя), знаешь, а это редко бывает. Мама даже спросила, назначили ли мы день свадьбы.

Аманда с трудом скрывала радость.

– Ты поосторожнее, а то и сам ко мне привяжешься!

Она ждала ответной шутки, но, к ее удивлению, он нахмурился и его глаза потемнели.

– Ну это вряд ли. Дело в том, что я люблю другую.

От неожиданности она даже остановилась.

– И давно?

– Уже полгода.

Аманду охватило отчаяние.

– Но тогда в лесу, когда ты предложил мне эту сделку, ты говорил, что не собираешься жениться!

– В тот момент я совсем не знал тебя и не мог обсуждать с тобой подобные вещи, – ответил он. – Кроме того, Элен не хочет, чтобы о нашей помолвке узнали, пока она не кончит институт. Элен изучает архитектуру, на последнем курсе.

Аманда смотрела на него и чувствовала, как в ней растет раздражение. Да если бы она об этом знала, ни за что на свете не согласилась бы на эту безумную затею! Ее бросило в дрожь, и ей захотелось причинить ему такую же боль. Впрочем, почему это она должна страдать из-за человека, который ничего для нее не значит и тайно помолвлен с какой-то девицей? Она просто разозлилась, что он сломал ее планы.

– Ну вот, теперь ты знаешь, почему я не смогу к тебе привязаться, – прервал паузу Пьер. Она кивнула, а потом поинтересовалась:

– А зачем делать из этого секрет? Разве объявление о помолвке помешает ей учиться?

– Может, и помешает. Дело в том, что ее мать (весьма суровая дама) наверняка будет настаивать на том, чтобы она бросила учебу и вышла за меня замуж, пока я не передумал!

– Мудрая женщина! – иронично заметила Аманда.

– В данном случае она не права. Элен очаровательная девушка, и я готов ждать ее сколько угодно.

– А обо мне она знает?

– Да.

Аманда насмешливо на него взглянула.

– Хотела бы я видеть ее лицо, когда ты говорил ей обо мне.

– Элен мой рассказ весьма позабавил.

– Значит, с юмором у нее все в порядке?

– В полном.

Аманда попыталась представить себе Элен.

– И где же ты встретил девушку своей мечты?