Столкновение характеров

- Благодарю, - улыбнулась Аманда, и ей опять пришло в голову, что, когда ей приходится обманывать мадам Дюбрей, весь этот розыгрыш не доставляет ей ни малейшего удовольствия.

- Вы уже видели подарок вашего сына Мэнди по случаю помолвки? - спросила Мариетт хозяйку дома.

Мадам Дюбрей тут же посмотрела на кулон, потом в глаза Аманде, и девушке показалось, что вид у нее заговорщицкий.

- Прелестная вещица, под стать невесте, - заметила мадам Дюбрей и многозначительно переглянулась с сыном. - Пожалуй, пора ужинать.

Пьер вне себя от радости, что наконец сменили тему, повел всех на террасу, где уже накрыли стол: были поданы свежая лососина и разнообразные салаты.

"Что может быть лучше?" - думала Аманда. Изысканный ужин в старинном замке, в обществе двух красивых мужчин (в одного она влюблена) и очаровательной хозяйки. Только присутствие Мариетт все портило. Мысленно она представила, как бы чудесно она жила здесь, став женой Пьера. И хотя замок прекрасный, она знала, что с Пьером ей и в хижине было бы хорошо.

- О чем задумалась? - прервал ее мечты Люсьен.

Вздрогнув, она вернулась с облаков на землю и сказала специально для Мариетт:

- Думаю, чем заняться, когда буду жить здесь постоянно.

- Ну, постоянно - это вряд ли, - возразил Пьер. - Мы будем жить и в Нейпа Вэлли.

- Вот здорово! Никогда не была в Америке!

- Значит, вы действительно собираетесь пожениться? - спросила Мариетт. Или ваша помолвка будет длиться вечно?

- Со мной этот номер не пройдет! - фыркнула Аманда и прильнула к Пьеру. Дорогой, ну когда же мы поженимся? Мне нужно выбрать свадебное платье и решить, кого приглашать на свадьбу.

- О гостях и речи быть не может! Я не собираюсь устраивать пышное торжество.

- Ну что ты, Пьер! - упрекнула его мать. - Почему ты не считаешься с желанием Мэнди?

- Я уверен, мама, она сделает все, чтобы мне было приятно.

- Только не тогда, когда речь идет о нашей свадьбе, - заявила Аманда. Хочу, чтобы все было по высшему разряду.

- Обсудим это потом, - сдерживая раздражение, выдавил из себя Пьер.

Краем глаза Аманда заметила, как Мариетт криво усмехнулась: наверное, она догадывается, что у нее с Пьером не все гладко. Аманда решила исправить дело и, пододвинув свой стул поближе к Пьеру, нежно погладила его руку. Его кожа была гладкой и прохладной, и она вдруг представила себе, что лежит рядом с ним и ласкает его.

От одной только мысли у нее вспыхнули щеки, и она украдкой взглянула на Пьера, не заметил ли он ее волнения. Но ему было не до этого, он с трудом справлялся с собой: у виска дергался нерв, рот напряженно сжат. Аманду как током пронзило чувство неудержимой любви, и она была готова обнять его прямо сейчас.

Когда стемнело и на террасе зажгли свет, появились комары, и все пошли в дом, где гостей ждали кофе и вина. Вскоре мадам Дюбрей сказала, что хочет пораньше лечь спать, и, извинившись, поднялась к себе, а Мариетт предложила завести музыку и потанцевать.

Пьер охотно согласился и пригласил Мариетт, прижав ее так близко, что между ними не протиснулся бы и лист тонкой бумаги!

Аманда возмутилась, что он не пригласил ее первой, но сдержалась, зная, что если начнет их растаскивать, то сыграет на руку Мариетт, да и Пьеру тоже: совершенно очевидно - он делает это нарочно, чтобы показать, что сам себе хозяин.

- Пошли потанцуем, - сказал Люсьен, помогая ей подняться, - покажем им, как это надо делать.

- Вот под эту музыку?

- А мы сейчас заведем другую.

Он подошел к музыкальному центру, перебрал компакт-диски, выбрал один и вставил его. Тут же комната завибрировала от бодрого ритма буги-вуги пятидесятых, задрожали подвески на люстрах, и Люсьен протянул руки к Аманде.

Она включилась в зажигательный ритм. Аманда всегда любила танцевать и даже училась в балетной школе, пока не выросла до своего роста и ей не пришлось расстаться с балетом. Но она продолжала заниматься танцами и сегодня была настроена превзойти саму Джинджер Роджерс.

Ее гибкость, легкость и изобретательность воодушевили Люсьена, и он тоже был в ударе: поднимал ее над головой, закидывал за спину и наконец, после головокружительного вращения, притянул к себе, и они остановились как вкопанные.

Тяжело дыша, Аманда стояла, прислонившись к нему и чувствуя, что ее сердце бьется так же часто, как и его.

- Невероятно! - зааплодировала Мариетт. - Вы что, работали в кордебалете, Мэнди?

- А то? И еще платной партнершей в ночном клубе, пока Пьер не скупил все билеты!

Мариетт взглянула на Пьера, который не отпускал ее. Она чувствовала, что сейчас ее разыгрывают, но в то же время знала, что Мэнди не та девушка, с которой мог общаться Пьер.

- Так все-таки где вы познакомились?

- В доме Гербертов, - спокойно ответил он. - Мы как-то оба оказались там в выходные дни.

- То есть в доме, который переходит тебе по наследству?

Пьер молча кивнул и пошел менять диск. Аманда надеялась, что на этот раз он обязательно пригласит ее, но Пьер вновь привлек к себе Мариетт, и Аманда опять сдержалась.

- Не понимаю, что это с Пьером, - шепнул ей на ухо Люсьен. - Можно подумать, он до сих пор влюблен в Мариетт.

- А может, так оно и есть.