Столкновение Миров

Над слоями, не содержащими признаков ископаемых, существуют слои, составляющие оболочку, и порой эти осадочные оболочки так объемны, что образуют всю массу горной породы. Их часто обнаруживают в самых твердых породах. Верхний слой содержит скелеты наземных животных, часто вымерших, и не так уж редко над этим слоем находится другой, с остатками морской фауны. Виды животных и даже их род меняются в зависимости от слоев. Часто слой имеет наклонное положение, порой почти вертикальное. Нередко слои имеют разрывы самых разнообразных типов.

Кювье (1769–1832), основатель палеонтологии позвоночных животных, или науки об, окаменевших скелетных остатках позвоночных, от рыбы до человека, был очень поражен открывшимся ему порядком расположения земных напластований.

«Когда путешественник проходит по этим плодородным равнинам, где спокойно струящиеся реки питают на своем пути обильную растительность и где земля, густо заселенная, украшенная цветущими деревнями, богатыми городами и величественными памятниками, не волнуема ничем, кроме войн и насильственного вмешательства, он и не подозревает, что природа также ведет свои внутренние войны и поверхность земного шара сокрушалась революциями и катастрофами. Но представления его сразу меняются, когда он проникает в глубь этой почвы, которая кажется нам сейчас на вид такой мирной».[22]

Кювье считал, что на Земле происходили грандиозные катастрофы, последовательно превращавшие морское дно в континенты и континенты в морское дно. Он утверждал, что роды и виды были неизменны с момента творения; но наблюдая разнообразные останки животных в многочисленных слоях земной коры, он заключил, что катастрофы должны были уничтожить жизнь на огромных пространствах, оставив после себя почву для других форм жизни. Откуда взялись эти другие виды? Были ли они заново созданы или, что более вероятно, мигрировали из других частей Вселенной, не затронутых в то время катаклизмами?

Он не мог найти причину этих катаклизмов. Он видел в них «следы важной геологической проблемы, которую необходимо разрешить», но он понимал, что «для того чтобы решить ее удовлетворительно, необходимо отыскать причину этих событий, а это представляет трудность совершенно другого рода». Он знал только о «многих бесплодных попытках», уже предпринятых, и не считал себя способным предложить решение. «Эти идеи манили меня, могу даже сказать, мучили, в процессе моих исследований ископаемых остатков».[23]

Теория Кювье о неизменных формах жизни и уничтожающих их катастрофах была оттеснена теорией эволюции в области геологии (Лайель) и биологии (Дарвин). Горы — это то, что осталось от плато, разрушенных ветром и водой на протяжении очень длительного периода. Осадочные породы — это обломки вулканических пород, смытые дождем, затем унесенные в море и там медленно оседавшие. Скелеты птиц и наземных животных в этих породах, как предполагается, должны были принадлежать животным, которые переходили вблизи моря через мелководья, гибли "во время этого перехода и покрывались осадочными породами, прежде чем рыба успевала растащить трупы или вода отделяла кости от скелета. Ни одна обширная катастрофа не нарушила этого медленного и неизменного процесса. Теория эволюции, которую можно вести от Аристотеля и которая воспитала Ламарка, современника Кювье, а вслед за ним Дарвина, в основном принималась за истину естественными науками на протяжении почти ста лет.

Осадочные породы покрывают высокие горы и даже высочайшие из всех — Гималаи. Осадочные слои и скелеты морских животных были здесь обнаружены. Это означает, что в какие-то очень давние времена рыба плавала над этими горами. Что заставило эти горы подняться?

Сила, действующая изнутри, или толкающая снаружи, или смещающая с боков, должна была взметнуть эти горы, поднять континенты со дна моря и увлечь под воду другие массы земли.

Если мы не знаем, что это за силы, мы не можем решить проблему происхождения гор и континентов, где бы мы с ней ни столкнулись на этой земле. Вот как поставлен вопрос в отношении восточного побережья Северной Америки.

«Не очень давно, с точки зрения геологии, плоская равнина от Нью-Джерси до Флориды находилась на дне моря. В то время морской прибой бил прямо в древние Аппалачские горы. До этого юго-восточная часть горного хребта находилась под водой и покрылась слоем песка и ила, утолщающим береговую кромку. Глинообразная масса морских осадков затем поднялась и была прорезана реками, что дало начало атлантической прибрежной равнине Соединенных Штатов. Отчего произошел этот подъем? С западной стороны находятся Аппалачи. Геолог поведает нам о нескольких сотрясениях, когда пояс вулканических пород, простиравшийся от Алабамы до Ньюфаундленда, подвергся сжатию, резкому удару, в результате чего образовалась эта горная система. Почему? Как это произошло? В давние времена море покрывало район обширных равнин от Мексики до Аляски, а затем ушло. Почему произошла такая перемена?».[24]

Рождение Кордильер — «снова тайна создания гор, взывающая к разгадке».