Столкновение миров

— Успокойся, — смягчающе произнес Морган. Он закрыл дверь и вытащил бутылку из внутреннего кармана Он протянул ее Гарднеру, который открутил пробку и сделал два больших глотка Морган ждал. Выражение его лица было мягким, но в центре лба пульсировала вена, а ладони сжимались и разжимались.

— Направились в Отель, да.

Морган видел смешной плотик с нарисованной лошадиной головой и резиновым хвостом.

— Мой сын, — произнес Морган. — Он был еще жив или мертв, когда Джек втаскивал его на плот?

Гарднер пожал головой, но его глаза говорили, что он был жив.

— Никто точно не знает, мой Повелитель. Кто-то говорил, что видел, как он двигался. Другие говорят, что нет.

«Не важно. Если он тогда еще был жив, то сейчас он уже мертв. Один глоток воздуха в этом месте, и его легкие разорвутся».

Щеки Гарднера приобрели цвет виски, глаза наполнились влагой. Он так и не вернул бутылку, продолжая сжимать ее в руках. Для Слоута это было неплохо. Он не хотел ни виски, ни кокаина. Он находился в том настроении, которое хиппи-шестидесятники называли «естественной приподнятостью».

— Рассказывай, — сказал Морган, — и на этот раз будь точен.

Единственную новость, которую Морган почерпнул из донесения Гарднера, было известие о том, что негр тоже был на пляже. Но все же он выслушал Гарднера. Голос Гарднера дрожал от злости и ярости.

Пока тот говорил, Морган последний раз окидывал внутренним взором свои достижения, сожалея о потере сына.

«Какой смысл человеку? Это кидает к ногам человека весь мир, а мир достаточная… или в данном случае миры. Два для начала и еще больше, если они победят. Я смогу править ими как захочу — я смогу стать подобием самого Господа Бога во Вселенной».

Талисман. Талисман — это…

Ключ?

Нет, нет же.

Не ключ, а дверь; закрытая дверь между ним и его судьбой. Он не хотел открывать эту дверь, он хотел уничтожить ее, полностью, абсолютно, начисто уничтожить ее, навечно.

Когда Талисман будет сокрушен, все эти миры будут принадлежать ему.

— Гарднер! — произнес он и снова начал метаться по комнате.

Гарднер вопросительно посмотрел на Моргана.

— Какой смысл человеку? — звонко прострекотал Морган.

— Мой Повелитель? Я не понимаю…

Морган остановился перед Гарднером, метая громы и молнии. Лицо его покрылось рябью, становясь то лицом Моргана Орриского, то снова превращаясь в лицо Моргана Слоута.

— Это кидает к ногам человека целый мир, — произнес Морган, опуская руки на плечи Осмонда. Когда через минуту он убрал их, Осмонд снова стал Гарднером.