Столкновение с бабочкой

У деревянных дверей стояла знакомая мадам Ройдман, опираясь на зонтик. Подслеповатые глаза экст-равагантной несушки были вперены в толпу и помост. Отсюда, издалека, она вряд ли слышала то, что говорил вождь.

– Это кто? – спросил она у Батулина. Голос ее был напряжен и подозрителен.

– Сами, что ли, не видите, мадмуазель-мадама?

– Я думала, он – крупнее…

– Издалека и гора – песчинка, – сказал комиссар, держась за живот. Только бы донести груз до нужника и не опростаться!..

– Вы можете доставить меня к трибуне? Я ничего не вижу…

– Нет. Потом. Не сейчас…

Батулин бросился со всех ног в сортир. Добрался до ямы, обделанной грязноватым металлом, присел на корточки и с удовольствием облегчился…

За это время митинг как-то быстро свернулся и истек. Сначала грянули аплодисменты и несколько криков «Да здравствует!..» Они были лишены экзальтации и делались скорее по партийному этикету. Потом наступил шум разбредающихся в разные стороны болельщиков: никто не проиграл и не выиграл, встреча привела к вялой ничье.

Батулин, выйдя из сортира, увидел, как скрепчатый удерживает людей возле деревянного помоста, не давая пройти вслед за Лениным.

– Не затопчите большевика насмерть! – кричал он, расставив руки, словно пугало. – Не создавайте давку, проявите воспитание!

Правильно делал. Наверное, из народной дружины. Сознательный товарищ…

Батулин пробрался ближе к помосту, вспомнив, что он тоже поставлен сюда, чтобы соблюсти порядок или что-нибудь другое полезное. В это время с улицы раздалось несколько хлопков. Как если бы бумажный пакет с лету раздавили сапогом. Батулин не придал этому значения и подумал, что так заводится мотор от автомашины. Но люди впереди неожиданно заволновались.

– Вождя убили!.. – истошно крикнул кто-то.

Скрепчатый в это время куда-то исчез. Толпа сбила плотину, бросилась вон из цеха, началась давка, кто-то заплакал и завыл…

Комиссара с оторванным рукавом вынесло на улицу. У машины ничком лежал Ильич. Рядом с ним на корточках сидел шофер, руки которого были испачканы в крови.

Рядом стонала какая-то женщина, но не мертвая.

– В меня попали! – причитала она. – Я ранена!..

Позже выяснилась ее фамилия – Попова. Она задержала Ильича у автомобиля, подняв вопрос о некачественном керосине. Он не горит и портит примус, особенно фитиль. Ленин вяло оправдывался как мог и обещал поднять качество нефтепродуктов на должную высоту. Выстрелы сразили обоих. Было не совсем понятно, кого случайно, а кого – намеренно. Формальная логика подсказывала, что могли стрелять и в Попову, но зацепили ненароком Ильича.

– Эта лярва и стреляла!.. – крикнул кто-то в толпе, имея в виду Попову.

Батулин заметил, что возле тел лежат врассыпную отстрелянные гильзы – штук восемь или десять.

В Ленина!.. Суки!.. Где они?..

Было около одиннадцати часов вечера. Комиссар выбежал на Серпуховскую улицу в помутненном состоянии ума. Такое состояние бывает у охотника, когда егеря подогнали к нему лютого зверя, а он, охотник, по выражению Льва Толстого, все просрал и изгадил.

Возле зажженных фонарей кружилась ночная мошкара. По тротуару и проезжей части бежали напуганные рабочие. Батулин тоже куда-то побежал, руководимый лишь классовым инстинктом, но никак не соображением логики. Пронесясь мимо Серпуховской стрелки, он увидел в тени дерев знакомую ему мадаму-несушку. Она стояла у липы, опершись на зонтик и близоруко пялясь в темноту. Классовый инстинкт у комиссара екнул, сорвался на фальцет…

– Вы чего здесь наблюдаете? – крикнул он. – В темноте пустота, а вы здесь стоите!..

– Стою, потому что имею право, – ответила мадама. – И ты можешь здесь постоять, мой сладкий.

– Мне стоять нельзя, потому что Ильича выстрелили! – объяснил Батулин, чуть не плача.

– Слава Богу! – обрадовалась гражданка Ройдман. – Насовсем?

– Не насовсем, а до первой медицинской помощи. А ты, поди, и рада! – подавился гневом комиссар.

– Мне – ничего, – сказала Ройдман. – А все же приятно, Ильича теперь нет!..

– Так ты и убила! – догадался Батулин. – Признавайся, сука, в своем беспорядке!..

– Я!.. – крикнула Ройдман. – Смерть предателям трудового класса!..

– Ты?! – не поверил комиссар и, взяв себя в руки, приказал: – Тогда прошу за мной по инструкции.

– Я ничего не вижу и не передвигаюсь, – призналась мадама.

– Почему?

– У меня в туфлях гвозди.

– Скидавай их и за меня цепляйся. А портфельчик сюда, ко мне. Он подтверждает тебя и твою вину.

Он с силой отобрал у нее портфель как главную улику. Ройдман покорно сбросила туфли и пошла по мостовой босиком, держась за локоть комиссара. Действительно, туфли у нее были без стелек, и в одном из них, в правом, торчали гвозди, которые стерли ногу в кровь.

И так, ковыляя и медленно, оба добрались до военного комиссариата Замоскворецкого района.