Столкновение (СИ)

— Простите, что из-за меня мы так влипли, и столько времени потеряли, — сказал Иден, пока Айрис промывала его ожоги у костра.

— О чем ты? Это нам не стоило тебя отпускать одного, — ответил Джеймс.

— Нет, — возразил парень, — о том, что мы разделились, я то как раз не жалею.

— В смысле? — спросила девушка.

— Я хотел, чтобы вы провели время наедине и, судя по вашим переглядкам, мой план сработал.

Джеймс и Айрис слегка смутились.

— Сработал, — напарница улыбнулась, переглянулась с Джеймсом, после чего надавила тряпкой на ожог Идена. Лицо парня скривилось от боли, и Айрис злобно добавила: — Вот только не обязательно было ради этого жизнью рисковать.

— Так я поэтому и извиняюсь, мне стоило быть осторожнее. Тюремная стража вела себя подозрительно, но я не сразу понял, что к чему. Видимо их подкупили. Пока они мне зубы заговаривали, Вейлин и Юдерин просто со спины подобрались, я толком сделать ничего не успел.

— Главное, что ты цел, — прокомментировала девушка, и улыбнулась.

Айрис стала бинтовать запястья напарника.

— Совсем забыл узнать, — тихо произнес Иден, — хотя и догадываюсь, каков будет ответ, нашли дракона?

— Нашли, — ответила Айрис.

— Что?! — прокричал парень, вскакивая на ноги. — Нашли и молчите? Где же он?

— Он отказался нам помочь, — сказал Джеймс.

— Что значит, отказался? Вы ему объяснили что на кону?

Айрис кивнула:

— Он не хочет влезать в конфликт людей.

— Глупость какая, это же не нелепая войнушка за территории, это…

— Ему все равно, он стар, пережил много войн, и больше не хочет.

Иден открыл рот, чтобы возразить, но понял, что смысла в этом нет. Он вернулся на свое место, и Айрис продолжила бинтовку.

— Ну что ж, нам не впервой рассчитывать только на свои силы, — провозгласил парень, с едва различимой нотой неуверенности.

***

Джеймс проснулся на рассвете, когда солнечный свет стал пробиваться сквозь веки. Он поднялся и огляделся. Иден спал уткнувшись лицом в сумку, а Айрис что-то читала сидя на пне неподалеку. Парень протер глаза и направился к напарнице.

— Что читаешь? — спросил он подходя ближе.

Девушка предприняла попытку спрятать книгу, но сумки рядом не оказалось.

— Это что, моя книга? — спросил Джеймс с нескрываемым удивлением.

— Прости, — виновато произнесла Айрис, — я взяла ее почитать, когда мы были в твоем доме, собиралась вернуть ее тебе, как закончу, но…

Она протянула парню книжку с помятыми, склеенными между собой страницами, и разбухшей обложкой.

— За это время она несколько раз насквозь промокла, — продолжила девушка, — надеюсь этот экземпляр не был каким-то особенно важным?

— Конечно нет, все в порядке. — Джеймс присел рядом, — почему ты не говорила, что читаешь ее?

— Поначалу ты очень неохотно говорил о ней, и я решила, что могу тебя смутить этим. А потом уже было не до чтения.

Парень молча улыбнулся.

— Могу понять, почему эта история помогла Имоджин побороть свои страхи в детстве.

— Правда? — удивился Джеймс.

— Героиня истории борется с кошмарами, несмотря на то, что сама их боится, но раз за разом она преодолевает страх, чтобы помочь другим. Умение смотреть страху в глаза и не отступать… — Айрис сделала паузу, — нам есть чему у нее поучиться.

— В реальности это сделать сложнее, чем на страницах детских сказок.

— Но необходимо, — сказала девушка, глядя на небо.

Воцарилось молчание. Легкий ветерок ласкал верхушки деревьев, вдалеке раздавалось щебетание птиц, а солнечный свет мягко расстилался по округе. Джеймс сделал глубокий вдох. Давно он не чувствовал такого умиротворения.

— Знаешь, — нарушил молчание парень, — если у нас все получится, я напишу об этом. Никто и не подумает, что это реальная история.

Айрис улыбнулась.

— Ну в таком случае, нужно обеспечить истории счастливый финал.

Напарники дали Идену поспать еще несколько часов, и разбудили ближе к полудню. Джеймс и Айрис сели на одну лошадь, Иден оседлал вторую, и они отправились к храму Истока.

Спустя несколько часов они стали приближаться к Огофору. До храма оставалось совсем немного. Знакомые виды навевали неприятные воспоминания о их поражении, после которого Кайден овладел необходимой ему информацией. Звуки течения реки усиливались, подобно тому как волнение усиливалось в груди Джеймса.

Они двигались вдоль реки по дороге, ведущей к храму, когда услышали звук похожий на взрыв. Троица ускорилась и вскоре их глазам открылось поле боя, усеянное мертвыми и ранеными. Перед воротами храма было по меньшей мере пять десятков поверженных воинов. Те, кто пострадал меньше, помогали серьезно и смертельно раненым, пока несколько еще стоящих на ногах хранителей и воинов пытались сломать врата храма Истока, тараня их валунами.

Подъехав к вратам троица спешилась и подбежала к уцелевшим хранителям, среди которых был старейшина Лугус.

— Что здесь произошло? — спросила Айрис, боясь ответа.

— Вы опоздали, — сказал Лугус осматривая вмятину на металлических воротах, что образовалась от столкновения с валуном. — Кайден прибыл быстрее, чем мы могли ожидать.

Иден осмотрел поле боя и спросил:

— Сколько их было? Неужели ваши воины оказались бессильны?