Столовая (СИ)

  Взяв оставшуюся недоеденную половину, Коля аккуратно завернул её в бумажную салфетку и незаметно положил в карман куртки, коротко сказав: "Подожди. Надо кое-что проверить".

  Пионер неожиданно вспомнил приключившуюся со своим дедушкой Витей, оказию.

  В начале 60-х годов, готовясь к собственному юбилею, тот купил на рынке в городе Торопце Калининской области у незнакомого мужчины, по сходной цене, четыре килограмма свежей баранины, чтобы приготовить праздничный плов, а остальное - либо поджарить, либо потушить с картофелем.

  Тогда же, на кухне, счастливый дед решил угостить добрейшую соседскую кошку сибирской породы, положив ей в пластмассовую мисочку, пару кусков только что приготовленного мяса.

  Но едва понюхав угощение, обычно спокойная и невозмутимая Милка, как-то громко и неестественно фыркнула, причём её густая кошачья шерсть моментально встала дыбом.

   После этого кошка, как ошпаренная, стремительно отпрыгнула назад, а затем и вовсе умчалась прочь.

  Заподозрив неладное, Виктор Васильевич Чернышёв тут же побежал в городскую ветлабораторию, чтобы сделать необходимые анализы.

  Вскоре выяснилось, что это было мясо собаки, а не барана.

  Со слов рабочих, именно в тот день, с территории, прилегающей к местному хлебокомбинату, бесследно пропала всеобщая любимица - здоровенная, упитанная дворняга по кличке Пальма.

  Возмущённый дед, являясь ветераном Великой Отечественной войны, кавалером двух орденов Славы и многих других боевых наград, закатил шумный скандал и заявил о мошенничестве в милицию, параллельно уведомив о вопиющем факте горком и обком партии, но продавца уже и след простыл.

  Говорили, что на следующее утро, изрядно выпив, расстроенный фронтовик настрочил и отправил в Кремль, на имя тогдашнего генсека ЦК КПСС Хрущёва, издевательски-гневное письмо.

  Лаконичное послание начиналось словами: "Ты чем кормишь народ, Никита?", из-за чего первого секретаря Калининского обкома в срочном порядке вызвали "на ковёр" в Москву, где вставили болезненную "пилюлю", объявив строгий выговор.

  Когда Воробей доел булочку с компотом, ребята вышли на улицу, чтобы обсудить загадочное происшествие.

  Бойца с ними уже не было - он пообедал первый и давно покинул помещение.

  Отойдя метров на пятнадцать от столовой, осторожный Черныш тихо сказал, что надо обязательно найти кота или кошку и дать остатки котлеты на пробу.

  К счастью, возле ступеней администрации мальчишки заметили тощего рыжего кота, который периодически жалобно мяукал, выпрашивая у людей пищу.

  И когда Коля подошёл, и, развернув салфетку, отдал ему подозрительное угощение, проголодавшийся усатый долго и старательно принюхивался, но так и не притронулся к довольно вкусному и весьма притягательному на вид, мясному блюду.

  Очевидно, кота что-то смущало в котлетке и он с укором посмотрел на подростков.

  Посовещавшись, Слава, Сергей и Коля поняли: здесь творится что-то омерзительное.

  И хотя прямых улик явно недоставало, обнаруженная ими золотая серьга, подсознательно навевала самые нехорошие мысли.

  Начитавшись за лето детективных рассказов Артура Конан Дойля, пионеры придумали нехитрый план.

  Когда в 14.00 закончился обеденный перерыв, друзья решили прикинуться заболевшими. Не мешкая, ребята подошли к классному руководителю и втроём пожаловались Антонине Афанасьевне на боли, возникшие в нижней части живота.

  Было решено временно освободить их от полевых работ и оставить до конца рабочего дня в комнате отдыха для персонала столовой, чтобы в случае, если ситуация ухудшится - немедленно вызвать врача.

  В небольшом, но уютном помещении, следопыты обнаружили три мягких диванчика, два кресла, огромный аквариум на металлической подставке, а также пару журнальных столиков, на которых стояли гранёные стаканы и наполненные водой стеклянные графины.

  Дождавшись, когда в коридоре стихнут голоса и весь персонал столовой приступит к непосредственному исполнению своих трудовых обязанностей - приготовлению ужина для колхозников, ребята тихонько вышли из комнаты отдыха.

  Логичнее всего было начать поиски с обследования холодильника, что они и сделали.

  Дойдя по коридору до торца здания, с левой стороны школьники увидели массивную металлическую дверь с гофрированным резиновым уплотнителем и магнитной прокладкой, на которой висела пластмассовая табличка с надписью: "МОРОЗИЛЬНАЯ".

  Правее, на стене, имелся выключатель освещения.

  Свои дальнейшие роли, юные "сыщики" распределили следующим образом.

  Сергей остался стоять в коридоре, то есть "на шухере".

  Ребята заранее условились, что в случае опасности, он должен громко и долго кашлять.

  Включив свет, Коля и Слава вошли вовнутрь и осмотрелись.

  Помещение было внушительных размеров и школьников сразу же обдало холодом.

  Охлаждающие элементы на стенах имели форму решетчатых изогнутых труб и были сплошь покрыты инеем, а кое-где толстым, нависающим слоем льда.

  С правой стороны, на металлических крюках, закрепленных с помощью цепей к потолку, висело несколько разделанных туш телят и свиней.

  А уже отдельные части меньшего размера, так называемые четвертины, лежали чуть далее, на деревянном столе.