Столпы Земли

Джек приходил в восхищение от Томми, но одновременно у него появлялось и чувство тревоги. До сего дня он никогда не сомневался, что в любой момент может найти работу, не потерять своего места, прокормить себя и семью. Даже когда отправился во Францию, у него и в мыслях не было, что он вдруг будет нуждаться и голодать. Но теперь ему очень хотелось спокойствия и уверенности в завтрашнем дне. Забота о Томми стала главным в его жизни. Впервые он почувствовал себя ответственным за кого-то.

Алина поставила на стол кувшин вина и ароматный пирог и села напротив Джека. Он налил себе стаканчик и с удовольствием выпил. Алина дала кусочек пирога Томми, но есть тому не хотелось, и он смахнул его со стола на пол.

— Джек, мне нужны деньги, — сказала Алина.

Он, похоже, был очень удивлен:

— Я же даю тебе двенадцать монет в неделю. Это половина того, что я зарабатываю.

— Извини, но ты живешь один. Тебе не нужно так много.

Джеку показалось, что это уже чересчур.

— Рабочие на стройке получают шесть монет в неделю, а у многих — по пять-шесть детей!

Алина смотрела сердито:

— Я не знаю, как жены твоих рабочих ведут хозяйство, меня этому не учили. На себя я совсем ничего не трачу. А ты каждый день приходишь обедать. И потом, еще Ричард…

— А что Ричард? — Джек тоже разозлился. — Он уже может сам о себе позаботиться.

— Он ничего не умеет.

Джек решил, что кормить еще и Алининого брата будет слишком большой обузой.

— Я и не знал, что должен еще и о нем заботиться, — сказал он.

— Я должна. И если уж ты содержишь меня, то позаботься и о нем.

— На это я, по-моему, согласия не давал, — строго сказал он.

— Не злись, прошу тебя.

Но было поздно: Джек уже разошелся.

— Ричарду уже двадцать три. Он на два года старше меня. С какой стати я должен кормить его? Почему мне приходится есть на завтрак черствый хлеб, тогда как он уплетает бекон на мои деньги?

— Кроме того, я опять беременна.

— Что?

— У меня будет ребенок.

Гнев Джека сразу улетучился. Он схватил ее за руку:

— Вот здорово!

— Ты рад? — сказала она. — Я боялась, что ты разозлишься.

— Разозлюсь? Да я на седьмом небе от счастья! Мне не пришлось увидеть Томми грудным младенцем, так что теперь я смогу наконец узнать, чего лишился в свое время.

— А как же насчет дополнительных обязанностей и денег?

— Да к черту эти деньги! У меня просто плохое настроение, потому что нам приходится жить раздельно. У нас полно денег! Ты только подумай: у нас будет еще один ребенок! Хорошо бы родилась девочка. — Он о чем-то задумался и нахмурился: — А когда…

— Я думаю, в последний раз, когда мы были вместе, перед тем как Филип заставил нас жить порознь.

— Наверное, в канун Дня Всех Святых. Помнишь ту ночь? Ты скакала на мне, как лошадка…

— Помню, — сказала она и покраснела.

Он нежно посмотрел на нее:

— Я хочу тебя, сейчас.

— Я тоже. — Алина улыбнулась.

Они руками потянулись друг к другу через стол.

И тут вошел Ричард. Разгоряченный, весь в пыли, он ввел за собой коня.

— Плохие новости, — сказал он, тяжело дыша.

Алина подняла Томми с пола, чтобы он, не дай Бог, не попал под копыта.

— Что случилось? — спросил Джек.

— Завтра нам надо уйти из Кингсбриджа.

— Но почему?

— В воскресенье Уильям Хамлей опять собирается сжечь город.

— Нет! — закричала Алина.

У Джека мороз пробежал по коже. Он вспомнил страшную картину пожара три года назад, всадников Уильяма с горящими факелами в руках, безумство, охватившее горожан, крики, стоны и запах обуглившейся человеческой плоти. Он вновь увидел бездыханное тело своего отчима с проломленным черепом. Джек почувствовал, как тошнота подступает к горлу.

— Откуда тебе известно? — спросил он Ричарда.

— Я был в Ширинге и видел, как люди Уильяма покупали новое оружие у оружейника.

— Но это не значит…

— Значит. И очень многое. Я пошел за ними в трактир и подслушал их разговоры. Один из них спросил, как защищен Кингсбридж, а другой ответил, что никак.

— О Боже, это правда, — сказала Алина. Она посмотрела на Томми, и рука ее легла на живот, где уже билась новая жизнь. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Джеком. Оба подумали об одном и том же.

Ричард продолжал:

— Позже я разговорился с новобранцами Уильяма, те не знали, кто я. Мне пришлось рассказать им о битве при Линкольне и намекнуть, что я снова хотел бы поучаствовать в каком-нибудь сражении. Они сказали, чтобы я шел в Ерлскастл, но только сразу, в этот же день, потому что назавтра они уезжают, сражение должно начаться в воскресенье.

— Воскресенье, — испуганно прошептал Джек.

— Я съездил в Ерлскастл, чтобы во всем убедиться самому.

— Ричард, зачем, ведь это же было опасно? — сказала Алина.

— Все оказалось правдой: туда-сюда сновали посыльные, воины точили оружие, чистили лошадей… Сомнений нет: готовится набег. — И голосом, полным ненависти, закончил: — Этот дьявол Уильям ни перед чем не остановится. — Его рука, дрожа, потянулась к правому уху, и он дотронулся до горящего шрама.