Столыпинский вагон, или Тюремные приключения мэра

Смирнов работал одним из заместителей президента Зотина. Был первым замом наряду с Матвеевым. Эта пара постоянно конкурировала между собой за влияние на президента. У обоих огромный стаж во власти, оба в свое время руководили Йошкар-Олой. Но по характеру они были прямой противоположностью: Матвеев – громким и резким, а Смирнов – тихим и коварным. Победил последний.

Мне кажется, если бы не Анатолий Алексеевич, не стать Кислицыну президентом. Смирнов вырастил Кислицына. Помог ему встать на ноги, пробиться в народные депутаты СССР, в члены Совета Федерации России. Решающую роль Смирнов сыграл и на выборах президента. Зотина он считал выскочкой и слабым главой республики.

В памятном сюжете по отстранению Кислицына от выборов 1996 года основная борьба велась между Смирновым, с одной стороны, и Зотиным с Матвеевым – с другой. Если Матвеев руководил снятием Кислого с должности главы Медведевской администрации, то Смирнов ловко вывел его из-под удара. Именно он своевременно слил Кислицыну важнейшую информацию о готовившемся штурме и припугнул Зотина реакцией Кремля. В борьбе за власть Зотину не хватило смелости. Смирнов точно рассчитал сложную многоходовую партию и выиграл.

В правительстве Кислицына Смирнову досталась очень влиятельная должность – руководителя администрации президента.

Я был благодарен Анатолию Алексеевичу, что он предложил мне присоединиться к спортсменам. Я не хотел встречаться с Кислым. На празднование Дня Конституции он придет обязательно, а к спортсменам вряд ли успеет. К тому времени между нами образовалась взаимная неприязнь.

Конечно, не очень здорово, когда президент республики и мэр второго по величине города не находят общего языка.

В свое оправдание могу сказать следующее. Я старался не замечать его странностей. Не надоедал ему вопросами и не мелькал перед глазами. На правительственных совещаниях против его решений не выступал. Он тоже старался меня не замечать. На людях по отношению друг к другу мы вели себя пристойно. Кислый старался не трогать мое самолюбие: видимо, боялся ответных мер. И правильно делал.

Добрые люди говорили мне, что в своем кругу Кислый часто крыл меня трехэтажным матом. Но меня это не очень задевало. Худой мир лучше доброй ссоры. За моими плечами стояли жители Волжска, и на мои амбиции им плевать.

В зале русского драмтеатра собрались не только спортсмены. На шестом ряду сидел мой коллега Михаил Леонидович Жеребцов, глава Звениговского района. На коленях он держал макет парохода – подарок министерству спорта. Поздоровались. Я присел рядом. Вскоре появился и мой старый друг Станислав Васильевич Демкович.