Стон березы (сборник)

— Пить стал много. Я терпела, терпела, и лопнуло мое терпение. Как говорил поэт: «Уж лучше быть одной, чем с кем попало». А он, проклятый, замучил меня. Мало того, что пил, да еще капризничал, что я плохо за ним ухаживаю. На дш. х приходил. На коленях ползал, все умолял, чтобы я его обратно взяла. Клялся и божился, что бросит пить, а сам еле лыком вяжет. Как я могла за него замуж выйти, уму непостижимо.

— Мама, но ты же не за него выходила, а за его должность.

— Ну и дура была, не надо было выходить. — Мать повернулась к дочери. — А тебе хорошо одной?

— Нет, мама, плохо.

— Вот и мне было плохо… А как ты? Замуж не собираешься выходить?

— А за кого, мама? Просто так — не могу, а похожего на Володю не найду.

— Ты, доченька, еще молода. Надо думать о дальнейшей жизни. Умру я, и ты останешься совсем одна. Вот ты приехала, и у меня на душе стало легко-легко. И мне не страшно умереть, знаю, что ты меня похоронишь.

— Мама, о чем ты говоришь? Тебе жить и жить.

— Оно-то так, доченька, но в последнее время сердце стало покалывать. Наташа, а хочешь, я тебя с одним мужчиной познакомлю? Красивый, состоятельный, работает заместителем директора фирмы, только какой, не помню. На иномарке катается. Я с ним познакомилась на одной вечеринке. Танцуя со мной, бросил мне комплимент, что я хороша, а когда я ему сказала, что моя дочь еще краше, это его заинтриговало. Со своей женой он в разводе. У него шикарная квартира, дача. Может, тебя познакомить с ним? Гарантирую, сразу влюбится. Между прочим, я ему обещала, что как только ты приедешь, я его с тобой познакомлю.

— Нет, мама. Он мне не нужен.

— У тебя кто-то есть?

Она хотела рассказать матери, кто у нее есть, но передумала и отрицательно покачала головой.

— А замуж, доченька, надо выходить. Ты еще молода, можешь даже ребенка родить.

— Ты что, мама, в такие годы ребенка рожать?

— О Господи! Да какие у тебя годы? Тебе рожать и рожать, Если сейчас не родишь, что будешь делать на старости лет? Кукареку кричать? Ты лучше послушайся мать. Еще не поздно.

Наташа горько улыбнулась.

— Нет, мама. Я никогда не выйду замуж. Я не могу забыть Володю и Андрюшу.

— Ты их уже не вернешь. Подумай о себе. Тебе жить и жить. Иди, прими ванну.

— Мама, гости будут?

— Не знаю, я не люблю на свой день рождения приглашать. Считаю, кто вспомнит, тот и придет. Вот ты приехала — для меня это радость. Но на всякий случай стол накроем.

Когда дочь вошла в ванную, Людмила Петровна взяла телефонный аппарат, пошла в спальню. Плотно прикрыв дверь, она стала набирать номер. В трубке раздался мужской голос.

— Олег Анатольевич, здравствуйте! Людмила Петровна говорит. Не забыли?

В трубке раздался веселый голос:

— Разве такую женщину можно забыть?

— Помните, что я вам обещала?

— С дочкой познакомить. Она приехала?

— Да. У меня сегодня день рождения. Думаю, повод познакомиться подходящий.

— Вечером буду у вас.

— Хорошо, мы ждем вас. — Довольная, она положила трубку.

К вечеру нагрянули гости. Когда сели за стол, в прихожей раздался звонок. Мать попросила, чтобы Наташа открыла дверь. В дверях стоял элегантно одетый мужчина средних лет. В руках он держал огромный букет роз и большую коробку. Наташа пригласила его в дом. Улыбаясь, он неотрывно смотрел на нее.

— Сейчас я маму позову.

Людмила Петровна, очаровательно улыбаясь, подошла к гостю. Тот преподнес ей букет и, галантно наклонившись, целуя ее руку, произнес:

— В окружении таких прекрасных дам немудрено и голову потерять.

— Олег Анатольевич, познакомьтесь, моя дочь.

Он повернулся к Наташе.

— Я давно не видел такой очаровательной женщины, — он взял ее руку и поцеловал.

Людмила Петровна усадила его за стол и быстро вернулась на кухню.

— Наташа, это он, о ком я тебе говорила. Правда хорош?

Дочь неопределенно пожала плечами. За столом Наташа заметила, что Олег Анатольевич неотрывно смотрит на нее. Когда заиграла музыка, он пригласил ее на танец.

— Мне Людмила Петровна о вас говорила, что вы хороши, но вы не просто хороши, а… В общем, не могу подобрать подходящее слово, чтобы выразить, как вы на самом деле прекрасны.

— Я обыкновенная, — смеясь, ответила Наташа.

— Это вы так думаете. Вы надолго приехали?

— Не знаю. Побуду несколько дней.

— Если вы не против, го эти несколько дней мы проведем вместе. На завтра у нас будет такой план: поедем в излучину Волги, там есть чудесные места. Рыбу будем ловить. Вы давно ели свежую уху? Все, вопрос решен!

— Но я еще не дала своего согласия.

— Я бы не хотел, чтобы вы меня огорчили. Обещаю, мы прекрасно проведем время. Вы будете довольны. Соглашайтесь.

— Завтра видно будет, — уклончиво ответила она.

Постепенно гости стали расходиться. Наташа на кухне мыла посуду, когда к ней подошла мать.

— Ну как, понравился он тебе?

Она неопределенно пожала плечами.

— Наташа, не упускай его. Мужчина что надо.

— Он пригласил меня поехать на Волгу, обещал уху.

— Езжай. И не думай отказываться, — решительно произнесла Людмила Петровна. — Таких мужиков сейчас на пальцах можно пересчитать.