Стоп. Снято! Фотограф СССР. Том 2

— От глупой слышу!

Моя палата быстро пустеет. На лицах у всех моих посетительниц я замечаю одинаковое, слегка виноватое, но довольное выражение лица, как у нашкодивших подростков. Даже, к моему удивлению, у заведующей универмагом Людмилы Прокофьевны Леман.

* * *

Наивные мужчины считают, что женщины красятся, наряжаются, проводят долгие часы в магазинах и салонах красоты, чтобы привлечь их внимание. Глупое заблуждение. Ни один мужчина не способен понять и проникнуться всеми гранями этого высокого искусства.

Только другая женщина может оценить по достоинству свою потенциальную соперницу. Закатайте губы, мужики! Лишь друг друга замечают они на улицах и на вечеринках, в любой новой компании или на пляже.

Мужские комплименты, цветы, подарки и даже предложения “руки и сердца” служат лишь призом зрительских симпатий в извечной борьбе за совершенство. Мужчина, только повод, который разжигает это соперничество.

Так что на низком, всего в три ступеньки, крыльце Берёзовской больницы, Марина Подосинкина успела с точностью до рубля прикинуть стоимость брючного костюма и кремовых туфель Леман, разумеется, не в магазине, там такие шмотки не достать.

Лида задумалась о том, сколько времени тратит Подосинкина на поддержание своих кудряшек в состоянии мнимого беспорядка.

Леман прикидывала, сверкают ли в ушках студенки Нади стекляшки, или настоящие бриллианты, и её опытный глаз склонялся ко второму варианту.

А ещё все трое скрепя сердце оценили безупречную фигуру Лиды Лиходеевой.

— А, может, съедим по пирожному? — неожиданно предложила Леман.

— Где? — вздохнула Подосинкина.

В её голосе отразились сразу и грусть столичной жительницы, и отношение ко всему берёзовскому общепиту сразу.

— Я не против, — заявила Надя, — только у меня с собой денег нет.

Её первоначальное смущение к этому моменту полностью улетучилось.

— О сколько нам открытий чудных… — с выражением проговорила Леман, открывая ключом водительскую дверь “Волги”, — садитесь, девчата, я угощаю.

— Ого, это ваша? — Лида благоговейно погладила обивку сиденья.

В её списке “хотелок” для будущей “богатой” жизни появилась новая жирная графа.

— Наша-наша, — усмехнулась заведующая, — поехали.

Ей, обычно хладнокровной и равнодушной, отчего-то была очень приятна эта неприкрытая зависть.

— Нравится? — спросила она Надю, которая по-хозяйски запрыгнула на переднее сиденье, — ездила в такой машине?

— Да, — ответила студентка, — только у папы чёрная.

“Точно, брюлики в ушах”, — подумала Леман. Глаз по-прежнему алмаз.

Ехали они недолго, скорее просто машину перепарковали. “Волга” остановилась перед приземистым зданием фабричной столовой.

— Фу, — скривила нос Лиходеева.

В детстве она часто обедала здесь с мамой. Кормили вкусно, но обстановка была самая обычная — “столовская”. Старые пластмассовые “разносы”, резаный хлеб, наваленный горкой, скрипящие металлическими ножками по полу, старые табуретки.

— Да, на “Метрополь” не тянет, — согласилась Подосинкина.

— И даже на “Восход”, — продемонстрировала Надя знание ресторанов областного центра.

— Идём за мной, — распорядилась Леман с улыбкой Али-Бабы, готового сказать “сим-сим, откройся”.

Они прошли через пустой зал с гулким эхом, которое гуляло словно в пещере. Время обеда прошло, и только в глубине кухни слышались отголоски разговора.

— Вы куда это собрались?! — послышался пронзительный женский голос. — Закрыто!

Подхваченный эхом, казалось ,он звучит со всех сторон сразу. Лида и Надя по привычке втянули голову в плечи. Обычно именно такие голоса сулят неприятности. Забавно, что такая же реакция наблюдалась и у Подосинкиной.

— Мы к Марии Фёдоровне! — не смутилась Леман, — не узнали меня?

— Ой, Людмилочка Прокофьевна, — вынырнувшая непонятно откуда толстуха тут же расплылась в улыбке.

Её возраст было трудно определить из за чрезвычайных габаритов. С одинаковым успехом ей могло быть и тридцать, и сорок пять.

— Мария Фёдоровна в отъезде, но мы и без неё вас встретим… проходите, пожалуйста.

Через минуту они сидели в отдельном уютном зале, за столом на восемь персон покрытом белоснежной скатертью. На стене негромко мурлыкала радиола. Рядом на репродукции Серый Волк нёс куда-то Ивана Царевича, а в глубине и под самым потолком таращило пластмассовые глаза чучело глухаря.

— А я и не знала о таком месте, — ахнула Подосинкина.

— Нелюбопытная ты, оказывается, Марина, — подначила её заведующая, — а ещё журналистка.

— Многое в жизни не то, чем кажется, — неожиданно выдала Надя глубокомысленную фразу.

Лиходеева молчала, вонзив зубы в свежий эклер.

— Наполеон будете? — вновь возникла толстуха, — свежий, только что для кулинарии сделали.

— Несите, — распорядилась Леман, — и “картошку” не забудьте. Она здесь замечательная, — поделилась она с остальными, словно по секрету.

Вместе с “Наполеоном” на столе появилась бутылка болгарского вина “Медвежья кровь” и расписной электрический самовар.

— Тебе вино нельзя, ты несовершеннолетняя! — редакторша накрыла стакан Лиды ладонь.

— Что за несправедливость, — надула губы Лиходеева. — Парни, вон водку пьют в моём возрасте, а мне нельзя.

— Кто пьёт?