Стопами Легенды (СИ)

Словно в подтверждение этого я уловил какое-то движение на одной из крыш и снова услышал знакомый рёв, но теперь уже несколько ближе. Так. Кажется, мне пора. Развернувшись, я пересёк крышу и, просканировав пространство впереди меня вязью, начал небольшой разбег для прыжка на соседнее строение. Оно расположено ниже, значит, особенных усилий не потребуется. Сделав несколько широких шагов, я легко оттолкнулся от поверхности, но подошва при последнем толчке попала на что-то скользкое, оставшееся, наверное, от убитого мною монстра. Нога поехала вбок. Дкадд! Как же я мог прозевать такую очевидную мелочь?! Уже в воздухе я успел подумать о том, что нужно остановить начатое движение и что мне очень повезло, что я - аррф, потому что с моей скоростью реакции это будет совсем не сложно, а потом бортик крыши с силой ударил меня по ноге, а пальцы всего лишь скользнули по его шершавой поверхности, оставив глубокие царапины и отозвавшись болью. После чего я упал вниз, с крыши. Граница крыши рванулась от меня вверх и я начал падать куда-то назад, вниз головой, на поверхность улицы, которая была ниже меня на несколько десятков локтей.

"Этого просто не может быть" - вот, пожалуй, то единственное, что билось в моей голове в первое мгновение, после чего пришла моментальная паника и я бы наверняка закричал, но горло отчего-то сдавило ужасом и я не смог выдавить из себя ни звука. Спас же меня банальный рефлекс. В Танииме я не раз забирался на невысокие строения просто по стенам, пользуясь узкими проулками между зданиями, просто отталкиваясь то от одной стены, то от другой. Спуститься похожим образом для меня было задачей поистине элементарной. Разумеется, здесь расстояние между домами было побольше, да и падал я вниз головой, что существенно затрудняло координацию, но ноги, казалось, сами собой в какой-то момент оттолкнулись от проносящейся мимо меня стены и я закувыркался в воздухе, задевая стены строений и всё же замедлив моё внезапное и неуклюжее падение. Уже перед самой землей я в исключительно инстинктивном порыве выставил перед собой щит, вложив в него такую массу усилий, что хватило бы остановить и взбешенного соорда.

Падение было неприятным. Очень. Удар о землю, даже учитывая наличие щита, был настолько свирепым и резким, что из меня буквально выбило дух и я на какое-то время отключился, потеряв сознание. Не знаю, сколько я пробыл в таком состоянии, но думаю, что очнулся достаточно быстро. Я лежал в полумраке между домами, в грязи и пыли и пытался отдышаться, созерцая какие-то деревянные обломки рядом с собой. Я что, и здесь умудрился упасть на какие-то ящики или конструкции? Даже не смешно. А потом я внезапно и остро понял, что я не один.

Ощущение было настолько сильным и странным, что я замер и едва не забыл, как надо дышать. Рядом со мной явственно что-то было и я чувствовал присутствие этого неизвестного существа настолько сильно, что ощущение казалось почти неестественным.

- Рад тебя видеть, Анриель.

Моё сердце пропустило удар, а в ушах тонко и протяжно запищало, отчего немедленно захотелось потрясти головой. Чувство было такое, словно бы я вдобавок к падению нырнул с большой высоты под воду. Голос этого существа не походил ни на что, что мне уже доводилось услышать. Издаваемые им звуки были явственно схожи со скрежетом каменных глыб и треском разрываемой ткани и оставляли стойкое ощущение недостатка воздуха.

- Кто это? - выдохнул я и поднял голову, посмотрев на того, кто меня приветствовал.

Дкаддова погань! Даже боль от упоминания имени Царя Ночи ничего не значила перед удивлением, которое я испытал. Сидящее передо мной существо не было человеком. Более того - оно не было хотя бы отдалённо человекоподобным. Это был кот. Невероятно похожий на своего более крупного родственника соорда кот. В Танииме любили держать дома кошек и, хотя эти мелкие звери и не были распространены повсеместно и широко, я отлично помнил, как именно они выглядят. И находящееся передо мною чудовище выглядело именно так. Огромное, больше меня размером, с несколько непропорционально большими, вытянутыми, суживающимися к острым кончикам, ушами. Чёрное, как смола, почти такое же чёрное, как эта поганая чернота. С длинным хвостом, шипами, выступающими среди вихрящейся шерсти на загривке, с мощным, гибким, но вместе с тем кажущимся почти тощим кошачьим телом. Морда монстра всё же отличалась от кошачьей своими пропорциями, но пугало в нём вовсе не это. Глаза. На фоне иссиня-черной шерсти блестели два небольших блюдца, своим сиянием больше всего похожие на отблеск серебряного клинка под светом луны. Существо было чужим. Неестественным, неправильным, нереальным, диким.

- Прости. Я, кажется, тебя напугал. Однако попрошу тебя не держать зла - мне не слишком часто доводится разговаривать с путешественниками.