Стопами Легенды (СИ)

- Я уже понял, о чём ты говоришь, Анн. И мой первый ответ - нет. Твои намерения необоснованны - раз и чрезмерно опасны - два. Сколько лет ты уже занимаешься Смещением и Переходом, около двадцати? И сейчас полагаешь, что настало время для свершения открытий? Друг мой, твоя экспедиция будет обречена, это..

- Нет? - Анн казался удивлённым. - Да мы уже обсуждали этот день тысячу раз!

Я слушал спор Анна и командора и удивлялся. Из рассказов дознавателя я помнил, что командоры были верховными руководителями Ордена, выше их слова было только слово самого Валента, верховного Рыцаря, или же Совета Рыцарства - и сейчас он общался с одним из них с такой лёгкостью, будто тот был его приятелем с детства. И это упоминание о двадцатилетней работе Анна.. У меня возникло уже начинающее становиться привычным ощущение противоречия и я уже подумывал, стоит ли вмешиваться в разговор, как командор обратился ко мне сам.

- Вот что. Скажи мне, сколько времени ты провёл в Мёртвом Городе? И с которого момента ты его помнишь?

- Ну.. - я углубился в воспоминания. - Помню полностью и довольно отчётливо. В себя я пришёл в районе особняков.. Там была только одна улица и я шёл по ней, пока не вышёл на площадь.

- Ты вышел к Храмовой площади по одной из улиц.. Это хорошо. Какие дома ты видел по пути? Запомнил?

- Дома похожи на те, что построены и здесь, в нормальном городе. В большинстве своём, конечно, довольно большие, но были и маленькие, не более чем в пару этажей. Башенки, купола.. - Тут я вспомнил про особняк с фантомами. - И такой громадный дом, с небольшим двориком и колоннами у входа! Пара колонн была разбита и одна лежала поперёк улицы, я..

- Ты видел Дворец Иллюзий?! - Анниш был возмущён. - Ты не рассказывал мне об этом!

- Прости, Анн, я о нём забыл совершенно. Я видел фантомов в комнатах и убежал, не успев ничего толком рассмотреть, а потом как-то не подумал, что это важно. После тех животных на площади..

- Анриель, ты был внутри одного из наиболее опасных зданий Мёртвого города, практически на границе известной нам территории - и говоришь об этом только сейчас?

- Как ты уже сказал сам, Анн, "всё это несущественно". - положил между нами руку командор. - И позволь, вопросы продолжу задавать я.

- Ну, хорошо. - Анн показал жестами, что сдаётся и откинулся на спинку скамьи.

Принесли заказанный обед.

Под металлическими крышками оказались пара котелков с супом и три больших блюда с каким-то необычайно вкусно пахнущим мясом и жареными клубнями каких-то растений.

Мы приступили к неторопливой трапезе.

- Итак. Зачем тебе понадобилось заходить во Дворец?

- Мне не было известно, что это дворец. Здание было больше похоже на храм. Все эти колонны, широкие двери.. довольно красиво. Конечно, пролом в крыше и разрушенные стены.. - я налил себе сладковатый сок из графина. - Мне стало интересно и я прошёл внутрь. Краем глаза заметил тело у стены. Оно полусидело, скорчившись, пришпиленное к стене чем-то вроде меча, но когда я повернулся, чтобы на него посмотреть - исчезло.

- И ты не ушёл? Не убежал сразу же после этого? - Командор показался мне удивлённым.

- Ну.. там было довольно темно. К тому же ещё этот туман.. Я не был уверен, что мне не показалось. Пока в дальней комнате не увидел повешенного и он не исчез в тумане, ровно как и предыдущий.

- Тебе несказанно повезло, Анр. - покачал головой Танн. - Этот особняк принадлежит одному знатному роду, в нём произошла одна из наиболее кровавых битв ещё во время Первой Войны Ордена Тени. В Руинах, как ты видел сам, дом населён призраками и фантомами, из-за чего и получил название Дворца Иллюзий. Половина побывавших там разведчиков обратно не возвращалась - зашедший внутрь может до бесконечности гоняться за иллюзией выхода и погибнуть, так и не найдя дороги назад. То, что ты зашёл внутрь и вышел - большая удача.

Я кивнул. - Мне вообще основательно повезло, что я выжил. Не найди меня вовремя Анниш.. Кстати, у меня, если позволите, вопрос.

- Задавай. - Кивнул командор.

- Вы сказали, что он, этот дом, принадлежит знатному роду. Это значит, что территория Города и сейчас является чьей-то собственностью, даже после того как она стала такой, какой стала.. Ну, мне показалось немного странным, что такое место может кому-то принадлежать.

- Что такое Мёртвый Город, Анриель?

- Ну.. я не знаю.

- И никто этого не знает. - сказал Анниш.

- Это правда. - согласился командор. - Но одна из наиболее больших загадок состоит в том, что Мёртвый Город - это наш город, только другой. Понимаешь?

- Боюсь, что нет. - я был озадачен. В книгах не говорилось ничего подобного. Впрочем, информации о Руинах в них вообще было до обидного мало.

- Мёртвый Город - это не просто район, погружённый во тьму или непроницаемый туман, которые ты видел. - сказал Анн. - В нормальном городе, то есть у нас здесь, он занимает площадь всего лишь нескольких кварталов.

- А там? - я вспоминал свои блуждания по пыльной улице с анфиладой заброшенных строений. - Там он, я так понимаю, несколько больше?

- Не просто больше, мой друг. Он поистине огромен.