Сторан

- Но не это удивительно! – продолжил Эль. – Безрассудных дикарей хватает. Удивительное произошло в следующее мгновение. Когда вот этот стах уже занес шип над дикарем, из зарослей выскочил детёныш лесного стаха и бросился на защиту дикаря! Представляешь? Эти твари живут одними инстинктами. В случае смертельной опасности ради собственного спасения они бросят даже члена своей семьи. Бросят даже меня! А детеныши и вовсе панически боятся взрослых особей, ибо те считают их дичью, пока молодняк не достигнет половозрелого возраста. А тут такое! И вот еще смотри. Видишь, у этого стаха на хвосте отсутствует ядовитый шип. Так вот, он держал хвостом будто рукой вон ту шипастую булаву и молотил ей по моим стахам! Да так яростно, что даже успел размозжить один глаз моему малышу. Видишь, у него теперь корона щербатая? Я бы конечно предпочел сохранить столь необычную тварь. Но взбешенный из-за выбитого глаза стах с такой яростью вонзил шип в корону глаз лесному наглецу, что пронзил того насквозь. Потом просто разорвал его на куски.

- Я вижу, - окинул я взглядом поляну.

- Но на этом чудеса не закончились, - отрицательно покрутил головой Эль и снова ударил себя в грудь. – Теперь этот стор бросился на стаха с такой яростью, будто он разорвал его родного брата! А знаешь, как я успел спасти эту оболочку, чтобы мой малыш не разорвал и ее? Я вселился в нее. Правда стор успел получить укол с парализующей дозой яда, и я пока не могу вытащить его сознание, чтобы вытрясти информацию. Об их симбиозе с лесным стахом. Собратья не поверят, если я поведаю им об этом голословно…

Неожиданно Создатель замолчал. Тело занятой им оболочки передёрнуло словно от судороги, и он запел… Запел на русском языке: - Возвращаюсь я с работы, рашпиль ставлю у стены, вдруг в окно порхает кто-то из постели от жены…

Ледива. Охотники и дичь

- Нет, ты слышал, этот зазнайка думает, будто я, подобно лесной дикарке, способна только прятаться за мужскими спинами и заниматься домашними делами! – возмущенно высказывала младшему брату Ледива.

- Ну вообще-то, сестренка, дед говорит, что таких, как ты, не сыскать ни в одном рыбацком селении. Ты лучше объясни, чего ради мы остались здесь, а не ловим сейчас малакера?

- А ты не понимаешь, Валад? – девушка схватила брата за грудки. – Разве мы с тобой не собирались поймать собственных летунов?

- Но почему тогда мы не пошли в лес вместе с Тарамом? – ни как не мог понять сестру юноша.

- Потому, что я хочу доказать этому лесному дикарю, что… что…

- что? – прищурился Валад.

- Что я не нуждаюсь в его заботе, как какая-то лесная дикарка! – подобрала слова девушка.

- я ничего не понял, - разведя руками, признался Валад, - что ты хочешь доказать Леегу, рубя жерди для ограды?

Ледива ловко сунула топорики в петли, и вдруг обняла брата и поцеловала его в щеку, удивив и озадачив того еще больше.

- Братик, ты же всегда и во всем меня поддерживал. Давай отнесем эти жерди и немножечко разведаем окрестности по левую сторону водопада? Ну, братик!

Надо отдать должное Валаду, он долго не поддавался на уговоры. Однако, когда Ледива заявила, что все равно пойдет одна, сдался. У него даже и мысли не могло возникнуть, удерживать старшую сестру насильно.

Так как по этой стороне пролегала широкая тропа от порубежной крепости, то, рассудив, что вблизи оживленного места самка стаха копать нору не станет, решили разведать места немного западнее. На склон все же поднялись по тропе, ибо быстрее, и лишь наверху направились левее. Кое как продрались через густое переплетение синей лианы, в которой потревожили свадьбу хитов, едва в нее не вляпавшись. Хороши бы они были, вернувшись в лагерь покрытыми вонючей слизью, от запаха которой во время брачного периода разбегаются даже питающиеся хитами крупные змеи.

Но вот пошел более свободный лес с могучими многовековыми чиндрагорами и другими не менее массивными деревьями. Такой лес просматривался на много шагов вперед, Заросли кустарника здесь встречались только на редких участках, доступ солнечного света к которым не заслоняли густые кроны лесных великанов. Вблизи одной такой поляны, окруженной кустарником, Ледива заметила тусклый отблеск в жухлой траве.

- Стоять, братик! – схватила она за шкирку Валада, неосторожно занесшего ногу над меткой самки стахов.

Теперь вдвоем, разглядывая окрестности более внимательно, они обнаружили множество таких слизистых меток в траве и опавшей листве. Пришло и осознание смертельной опасности. Юные искатели приключений непроизвольно отступили к необхватному стволу ближайшего дерева.

- Что будем делать? – перешел на шепот Валад.

Нерешительность брата неожиданно придала уверенности Ледиве.

- Надо узнать точно где нора, - нарочито громко заявила она.

- Но как? Даже если нам повезет, и мы не встретим сейчас стахов, то все равно вляпаемся в это, - парень указал взглядом на слизь под ногами, - и тогда стахи придут по нашим следам в лагерь.

Девушка прищурилась в задумчивости и еще раз обвела взглядом окрест. Затем посмотрела вверх.

- Надо забраться на дерево. Сверху мы возможно увидим то, что ищем.