Сторно

– Эх, Саня, Саня, – я улыбнулся с усилием, – страх штука опасная. Он, как смертельная зараза, однажды проникнув в человека, навсегда поражает его душу, жрёт человека изнутри, заставляет врать и изворачиваться и, в конце концов, убивает. Жить со страхом в душе невозможно, поскольку и твоя жизнь, и жизнь твоих близких становится невыносимой пыткой. Страх – это порождение бессмысленной необъяснимой паники. Тоесть если ситуацию перевернуть наоборот, то осознанная цель, чёткое понимание ситуации, разумное спокойствие являются лучшим лекарством от страха. Если хочешь нормально жить, никогда не бойся, но опасайся. В отличие от страха, опасение – это осмысленное понимание угрозы в данный момент и готовность ей противостоять. Понял разницу?

– Да, Василий Захарович, с тобой точно не соскучишься. Вот интересно мне стало, почему, если нужно и можно, то совсем не хочется? Как думаешь, отобьёмся сегодня?

– Хочется, не хочется, а нужно и должно. Обязательно отобьёмся. И не просто отобьёмся, но победим и надерём немцам задницу. Пройдись-ка ты по окопам и проверь всё ли там в порядке с оружием и маскировкой, с мужиками потолкуй, подбодри. А я пойду, займусь ружьём и заодно за шоссе пригляжу.

Насчёт шоссе я как в воду глядел. Едва успел перебрать и протереть затвор противотанкового ружья и отрегулировать прицел, как от шоссе донеслись крики. Приглядевшись, я увидел толпу бегущих по дороге в нашу сторону толпу бойцов, среди которых мелькали и командирские фуражки. Оставив возле ружья Алексея и Ивана, я поспешил к шоссе. Мимо линии окопов протопали около полусотни вконец измотанных красноармейцев и, шумно дыша, остановились, оглядывая нашу позицию.

– Что там?

– Немцы!

– Где сколько?

– Отсюда примерно в полутора километрах по дороге три мотоцикла с пулемётами и Ганомаг.

– Это передовая разведка.

Раздвинув толпу, вперёд вышел лейтенант артиллерист, за ним протиснулся другой лейтенант.

– Представьтесь, сержант.

Я привычно бросил руку к пилотке:

– Сержант Батов 17 мехкорпус, по приказу генерал-майора Петрова командую противотанковым заслоном.

– Хм, – молодой высокий лейтенант с юношеским пушком вместо усов немного смутился, а потом представился, – лейтенант Строгов, 120 гаубичный полк, отступаем из-под Ружан, со мной красноармейцы и сержанты из разных подразделений. Час назад наша колонна попала под обстрел, машины и орудия разбиты, большая часть личного состава погибла. Сюда добрались своим ходом. Оружия почти нет.

– Лейтенант Батура, – нехотя представился другой, – где ваши командиры, сержант?

– Здесь я командую.

– Тогда на правах старшего по званию, я принимаю командование.

– Не получится, товарищ лейтенант, – я всеми силами старался сохранить вежливое спокойствие, – приказ комкора Петрова вы отменить не вправе.

– Да, я тебя! – он начал судорожно хватать рукой пустую кобуру.

– Вот что, товарищи командиры, – с трудом скрывая раздражение, я посмотрел в глаза лейтенантам, слыша за спиной решительное сопение моих орлов, – или вы сейчас присоединяетесь к нам, или валите дальше по шоссе к чёртовой матери. Я ясно излагаю. Некогда мне тут с вами хренами меряться, у кого толще и длиньше. Нам сейчас немец всё померяет. – Сзади раздались смешки. – Если остаётесь, то у меня для вас есть интересное предложение.

Строгов раздражённо отмахнулся:

– Хватит тебе, Женя, права качать. Что предлагаешь, сержант?

– Сейчас мы тут немца слегка причешем. Потом побитая разведка пожалуется большому папе, пока они сформируют штурмовую группу, пройдёт не меньше часа. Потом мы им хорошо наскипидарим задницу. Я думаю, ещё часа полтора они будут готовить атаку основных сил. Потом бомбёжка или артобстрел и бой. В километре отсюда большой склад. Там на консервации четыре пушки Ф-22. Куча боеприпасов. Ваша задача через полтора часа привести орудия к бою. Две пушки на левый фланг на край овражка. Там пара заметных холмов, да, и сам овражек неплохое укрытие. Дистанция до шоссе 500 метров. Окопаетесь и будете стрелять как на полигоне. Вторую пару орудий пока оставим в резерве для иной задачи. Как вам предложение?

– Годится.

– Красноармеец Миронович, быстро разгрузить машины и доставить артиллеристов на склад.

– Есть, доставить.

От неожиданного поворота событий оба лейтенанта ошеломлённо озирались, хмурились и чесали лбы. Однако мне некогда было их обхаживать и ублажать. Фактически мы закончили боевые приготовления. С минуты на минуту произойдёт первое столкновение, и дрогнуть мы права не имели. Я громко свистнул, привлекая внимание бойцов, и громко скомандовал: