Сторона Неба (СИ)

Давным давно, более тысячи лет назад, народы Земли начали перемешиваться. Исчезли страны и нации. Появились колонии, бушевали разрушительные войны и революции. Сол был землянином. Он родился под добрым Солнцем с большой буквы, но где-то глубоко, чутли не на генетическом уровне, сохраилась у него ненависть к породившей его планете. Ненависть вечно бездомной нации... Чья-то еще генетическая память подарила ему прозвище - "вечный".

Старая фирма с дряхлеющим, впадающим в маразм руководством приобрела молодого, начинающего экономиста. Так начался стремительный взлет Врубеля. Так давно... Кто зал, какой ценой он этого добился, давно мертв - им не повезло и они вместе со своим знанием приобрели место в списке его врагов... Никакие кризисы больше не брали зубастую фирму. Рэндолл нанес прямо- таки чудовищьный удар.

И все же компания осталась еще черезвычайно сильна. Почти полная монополия на добычу тяжелых металлов, штат сотрудников переваливший за семьдесят миллионов человек, свой космический флот, тайный, охраняемый на уровне паранойи, солидный склад свитита. А еще свои научные учреждения с сотнями тысяч хорошо оплачиваемых ученых. Сол Врубель заочно хорошо знал Антона Брауна и никогда бы не повторил его ошибок. Не нашлось бы и одного человека способного назвать хозяина ДНК звездным мясником. В то время как он был причастен практически ко всем военным конфликтам в обитаемой Вселенной.

С момента появления кораблей Свободного Конвикта на Новой Океании ДНК ушла чутьли не в подролье. Все работы и проекты были свернуты, звездолеты посажены на базы. Сол выжидал, искал выход и собирал информацию.

Наконец он решил, что все готово и приступил к действиям.

Больше века назад президент ДНК присутствовал на церемонии первого запуска своего очередного корабля-рудовоза. Он все еще помнил то свое восхищение размерами и мощью нового гиганта. С тех пор его чувства несколько притупились, но подлетая к флагману девятого флота на своей личной звездной яхте, он словно заново пережил тот же восторг. Сол никогда не задумывался над тем, на сколько же огромны военные линкоры. И даже знание принципа их действия не преуменьшали впечатления. Ну и что, если этот колосс, словно детская игрушка разделяется на сотни кусочков преодолевая гиперполе и складывается вместе только на другой стороне межзвездного пути. Это судно сильно. И все!

Остальные корабли-планетоиды флота висели на орбите в стороне от флагмана и подобных чувств не вызывали.

Неприятно похолодела спина, когда силовой луч подхватил опознанную яхту и, словно молекулу кислорода в ноздрю, втянул ее в шахту шлюза. Сол быстро взял себя в руки. Ему пока ничего не угрожало.

Офицеры были любезны. Врубель отмечал неземные оттенки кожи и акценты военных и в душе улыбался. Данные его разведки точны - девятый флот Земли к Земле имеет отношение только по названию.

- Примите мои поздравленя, мистер Кладрон, - пробурчал себе под нос миллиардер. - Вы создали себе армию за счет Метрополии!

- Что вы сказали, сэр? - сильно растягивая гласные, встрепенулся лейтенант сопровождающий Врубеля в кабинет генерала.

- По-стариковски разговариваю сам с собой, - грусно улыбнулся глава всемогущей корпорации.

Лейтенант понимающе кивнул и согнул губы в оффициальной улыбке.

- Что он там бормочет? - заинтересовался в своем кабинете Клаброн. Дежурный, повторите запись.

Выслушав высказывание богача, генерал задумался. Это могла быть случайно оброненная фраза или Врубель о чем-то намекает старому солдату?

- Кармер, - негромко позвал генерал сопровождавшего магната лейтенанта. Поводите гостя по палубам. Тридцать минут.

- Сюда, сэр, - свернул с прямого пути офицер. - Линкор велик. Я проведу вас самым коротким путем...

"Молодец парень" - подумал генерал и тут же вызвал дужурного.

- Досье на Сола Врубеля! Если нужно, влезайте в БВР-компьютеры и в сеть Федерации. У вас десять минут.

- Да, сэр, - недовольно буркнул дежурный где-то в бездне переходов звездолета, но ровно через десять минут информация уже поступала к Кладрону.

А полчаса спустя два межзвездных старых лиса, коварно улыбаясь, уже жали друг другу руки. Они знали, что легко между собой договорятся.

И все таки Солу Ворубелю удалось удивить Эндрю Кладрона.

- Здраствуйте, генерал, - сказал президент. - Прошу извинить мою настойчивисть, с которой я добивался нашей встречи.., но я хотел поговорить с вами о... мирах звездного скопления Эль Шумах. Если я не ошибаюсь, люди вашего флота в большинстве оттуда?

И Кладрону не удалось скрыть свою реакцию. Зато он мог дать понять, что знает конечную цель Сола:

- Вы заинтересовали меня, мистер Врубель, но я не очень понимаю, какое отношение это имеет к Конвикту?

Повисла минутная тишина, в течении которой два пожилых человека разглядывали друг друга.

- Имея я полста лет назад такого партнера, мы с вами уже владели бы миром.., - тихо, глядя в глаза генералу, проговорил Врубель.

- Кому он нужен, этот смердящий муровейник?! - так же тихо ответил тот.