Стороны света (СИ)

Увы, но это был единственный выход, и Этель понимала это с самого начала. Морской бог был силен, сейчас, когда перешейка Огненной земли больше не существовало, и внутреннее море слилось с океаном, он стал практически полновластным хозяином положения. Да, то, что Этель подняла землю со стороны океана, несколько портило его настроение, но не настолько, чтобы окончательно ослабить: уровень воды во внутреннем море восстановился, и теперь этого хватало, чтобы страж мог ударить по ним очередным гигантским валом. Если честно, Этель была даже удивлена, что он не сделал этого до сих пор, видимо, и для него сражение не прошло бесследно, раз он воздержался от последнего удара и отправился зализывать раны. Если бы не этот проклятый крест, то они давно бы уже получили кровь и отправились на Север. Ну ничего. Сейчас стража ждет ой какой неприятный сюрприз. Да, у них было мало сил, но у них оставалось последнее оружие: смерть одного из ноб высвобождала невероятную энергию. Чем сильнее был ноб, тем больше разрушения приносила его смерть. Чтобы воспользоваться этим как оружием, ноб нужно было всего лишь пожертвовать собой, силой воли оставаясь в человеческом теле до того момента, как оно погибнет, и погибнуть вместе с ним. Для этого нужна была не только отвага, но и полный контроль над своими эмоциями, нужно было не поддаться страху смерти и древнему как мир инстинкту самосохранения. Этель смотрела, как Ильдор заходит все глубже и глубже в воду. Конечно, лучше было бы погибнуть ей самой, но они оба понимали – кто-то должен вести ноб в бой. Этель как более сильная и опытная справится с этим гораздо лучше. Ильдор зашел уже по подбородок. Этель отдала приказ сомкнуть цепь, и ноб за ее спиной взялись за руки. Сама Этель только чуть касалась этой цепи: когда наступит момент идти вперед, она потянет их за собой. Голова Ильдора скрылась под водой, Этель напряглась, чувствуя, как вся ее сила скручивается в один тугой узел. Прошла минута, за ней вторая, потом третья, потом четвертая. А потом море взорвалось. Сила умирающего ноб в последней уже безумной попытке освободиться разметала воду по сторонам, две огромные волны расходились в стороны, чтобы много часов спустя на берегах Целлы проверить на прочность ее знаменитые маяки и захлестнуть целиком дворец Палладиум. Этель почувствовала, что дрожит, но дала слабости овладеть собой лишь на долю мгновения. Она потянула цепь, и ноб ринулись вперед. Земля, которая так недавно стала морским дном, снова начала подниматься, раздался оглушительный грохот. Земля – самая неповоротливая из субстанций, она поднималась медленно, Этель казалось, что невыносимо медленно, но ускорить ее было нельзя, если слишком поднажать, то земля рассыплется, и вместо моста через море они получать огненную реку. А никто не давал гарантии, что страж огня окончательно испустил дух, и теперь не сидит где-нибудь в засаде, чтобы из последних сил ударить по ноб. Нет, Этель не могла так рисковать. Вот уже поднялась равнина, потом первые из огненных гор взмыли еще выше, чем раньше, со скрежетом разрывая небо. Еще немного, еще чуть-чуть… И путь свободен!

Ноб обратились в ветер и ринулись вперед – на землю Запада, которую теперь уже некому было защитить.

Вряд ли кто-нибудь из тех, кому на рассвете следовало отправиться на Север, спал в эти беспокойные три часа, которые им оставались. Мадог даже и не ложился. Он отправился в комнаты, которые занял, и бродил по ним при свете одной единственной свечи. Несколько раз он замирал на месте и беспокойно крутил на пальце кольцо с сапфиром. Судя по его отстраненно-сосредоточенному лицу, мысли в его голове крутились не самые приятные. Когда часы на башне пробили пять, Мадог переоделся и отправился будить Эльжебет. Он решил, что сделает это сам, чтобы не оставлять девушку на растерзание Лазарю с его едкими замечаниями.

У двери стояли два стражника.

– Все в порядке? – спросил Мадог.

– Да, господин, – ответил один из них и протянул ключ от комнаты.

Мадог отпер дверь и распахнул ее. Сначала он даже не понял, почему ему в лицо ударил порыв ветра, но потом увидел разбитое окно и валяющийся на полу стул.

– Черт… – Мадог бросился к окну и посмотрел вниз.

Вопреки его худшим опасениям изуродованное тело не лежало на вымощенном камнем внутреннем дворе. Мадог выглянул наружу и увидел, что под окном идет достаточно широкий парапет. Ну как он и думал, эта девчонка все-таки сбежала. Мадог осторожно вынул острые куски стекла, поднял валяющийся на полу стул, встал на него и уже сделал первый шаг из окна на парапет, когда кто-то резко втянул его внутрь. От неожиданности Мадог развел руки и вцепился в оконную раму, в левой ладони появилась резкая боль – осколок впился в руку.

– Полегче, герой, – услышал он насмешливый голос Лазаря, – ты мне еще для чего-нибудь пригодишься.

– Интересно, для чего? – Мадог спрыгнул на пол и стал изучать распоротую ладонь.

– Не знаю, – Лазарь высунулся в окно.

Судя по виду Императора, ему тоже не удалось уснуть: рыжие волосы торчали клоками, глаза были красными.