Страдания и Звёздный свет (ЛП)

Прошло девять минут.

Я сглотнул комок в горле, когда несколько студентов осмелились завязать разговоры шепотом. Профессор Хайспелл вышла на открытое пространство в центре комнаты и окинула взглядом нарушителей, раздавая наказания, а все они неодобрительно шипели.

Мое сердце заныло, когда я снова бросил взгляд на часы: секунды летели слишком быстро, наша тщательно продуманная ловушка вот-вот сработает, а удар примет лишь наш отвратительный профессор Кардинальной Магии.

Не то чтобы мне было неприятно наблюдать за тем, как Ханни Хайспелл сбивают с ног. Но ничто из того, что с ней случится, не будет показано в прямом эфире на все королевство, это не станет маяком, показывающим солидарность со всеми остальными, кто столкнулся с этим преследованием и не смог дать отпор, как это сделал бы пораженный Лайонел Акрукс.

Я боролся с желанием снова взглянуть на Гэри, не желая, чтобы кто-то заметил мое сегодняшнее взаимодействие. Я не мог предоставить кому-либо повод обратить на меня внимание. Мы замели следы, убрали магические подписи с того, что мы сделали, и все мы обеспечили себе надежное алиби. Это могло сработать. Это сработает. Если предположить, что человек, который теперь называет себя королем…

Облегчение пронзило меня, за ним быстро последовало желание блевануть от нервов, когда двери распахнулись и Лайонел Акрукс вошел в Сферу, сопровождаемый съемочной группой и директором Нова. На его лице сияла улыбка, предназначенная для камеры, когда он окинул взглядом своих подопечных, и мы все соскочили со стульев, упав на колени и поклонившись ему.

Желчь подкатила к моему горлу, когда я склонил голову среди других подобных мне, каждый студент академии демонстрировал — или, по крайней мере, симулировал — покорность этому безбожному куску дерьма, когда он вошел, как будто ему принадлежало это гребаное место.

— Поднимитесь, — ворковал Лайонел, маня двумя пальцами, словно кукловод, дергающий нас за ниточки, и все в комнате поднялись с пола, возвращаясь на свои места.

Я с отвращением наблюдал, как Лайонел застыл на месте, безмятежно улыбаясь и, казалось, даже не дыша, пока съемочные группы кружили вокруг него, а он ждал, пока они займут свои места, прежде чем продолжить. Все в нем было таким чертовски фальшивым: улыбки, обаяние, обещания защитить наше королевство от нелюбимых им Орденов, при этом распространяя ложь о нас. Это полное дерьмо. И мы планировали напомнить миру, что не все из нас купились на это.

— Образование, — начал Лайонел, прижав кулак к сердцу и оглядывая комнату. — Это олицетворение современного мира. Величайшее наследие, которое может оставить после себя любой фейри, и единственное, что всегда ждет всех тех, кто одарен истинным и волевым сердцем. Я сам искренне верю в образование, в раскрытие истины и приспособление мира к тому, чтобы извлечь из этой истины максимальную пользу.

Я напрягся от его слов, от презрения, скрывавшегося под ними, пока он обращался к предполагаемым высшим Орденам на другой стороне комнаты, его взгляд отказывался подниматься к тем из нас, кто сидел сзади.

Я сжал пальцы в кулаки на коленях, скрывая мелкую дрожь, пробежавшую по мне, когда я осмелился еще раз взглянуть на часы.

Осталось тридцать секунд.

— Как истинный приверженец идеи возвышения величайших, я пришел сюда сегодня, чтобы выделить грант для этой престижнейшей академии, который будет использован для обеспечения…

Вокруг центральной части комнаты, где стоял лже-король, раздалась серия взрывов, как с пола, так и с потолка, шары, наполненные клеем и блестками Пегаса, взрывались, высвобождаясь из-под скрывавших их заклинаний.

Лайонел вскинул руку, чтобы защититься, но опоздал: густой белый клей забрызгал его с головы до ног, радужные блестки сверкали в свете ламп, когда он издал яростный рев.

На экране в задней части комнаты начала проигрываться запись его траха с Пегаской в ее измененной форме: он стонал от удовольствия, а она хныкала, двигаясь в такт, пока все в комнате вскрикивали от удивления. В другом видеоролике Лайонел общался с прессой за пределами Суда Солярии, его слова были собраны из его речей за многие годы, чтобы создать песню. Ритм был чертовски хорош, и я надеялся, что эта песня сделала свою работу, напомнив всем, что это мятеж, а не восстание, и мы не собираемся просто принимать дерьмо Лайонела.

Я мысленно подпевал, борясь с улыбкой или любым другим выражением, которое могло бы признать мою вину, и восхваляя Гэри за его навыки в создании ремиксов и диджейскую программу, которую мама купила ему на прошлое Рождество. Каждое слово было вырезано из разных выступлений, но вместе Гэри вплел их в общий ритм, так что они плавно слились в одно целое.

«Я здесь не для того, чтобы спасти вас,

Нет, я здесь, чтобы сломить вас.

Я просто ящерица, желающая заполучить все.

Я лгал и изрыгал кучу дерьма,

Не могу поверить, что кто-то на это купился.