Страдания и Звёздный свет (ЛП)

Разгневанный рев, что заставил землю дрожать, пронзил воздух. Моей первой мыслью был Лайонел и наши судьбы, увековеченные его прибытием. Но затем Теневой Зверь врезался в трех нимф надо мной, сбивая их на землю и прижимая их под его огромными лапами. Он оторвал им головы прямо с плеч, забрызгивая меня черной кровью, а затем перепрыгнул через мою голову и с рычанием бросился на идущих к нам нимф, преграждая их путь, как атакующая собака.

Они засомневались, пятясь под напором могучего создания. Я ухватился за его мех, с трудом поднимаясь на ноги, мое правое крыло свисало под странным углом с моей спины, и боль пронзала меня насквозь.

— Охереть, — выдохнул я, и Теневой Зверь слегка повернулся в мою сторону, добродушно ворча на меня.

— Орио? — я повернулся и обнаружил его позади меня, его губа была разбита, а с левой ноги сочилась кровь, но облегчение от того, что он жив, эхом отдалось по мне. Я двинулся поднять меч Хэиля и Орион похромал в мою сторону с изнеможением в глазах, но тут его взгляд остановился на Теневом Звере, и выражение его лица сменилось на шокированное.

Теневой Зверь рванул вперед, утыкаясь носом в мою руку и ворча, будто бы говоря мне что-то сделать. Мне понадобилась секунда, чтобы понять, что он призывал меня забраться ему на спину. И поскольку я и так был в жопе, я так и сделал, подтянулся по его боку и перекинул ногу через его лопатки.

Орион глядел на меня верхом на Теневом Звере, источая сомнение, но я дернул подбородком, и он метнулся вперед и забрался на монстра позади меня. Не то, чтобы он сейчас мог воротить нос от союзников, и этот зверь только что встал между нами и верной смертью.

— Ты уверен на счет этого? — спросил он.

— Он спас наши жизни, — сказал я, пожимая плечами и цепляясь пальцами покрепче за мех Теневого Зверя. — Доставь нас к Дарси, — скомандовал я, надеясь, что он поймет, и похоже, что так и было, потому что он ринулся вперед, сшибая нимф с пути как кегли, и понесся прочь сквозь деревья.

Тарикс взревел в небесах, и я запрокинул голову, обнаруживая, что он больше не обманут иллюзией, а заметил нас внизу. Он повернулся, чтобы пуститься в погоню, но Теневой Зверь уже опередил его, яростно перебирая своими могучими лапами.

Время было не на нашей стороне, и, если мы не доберемся до Дарси и не сделаем ноги до прибытия Дракона, нас ждет лишь один исход. Мучительная кровавая смерть.

Глава 71

Падение резко остановилось, земля треснула под моими ногами при приземлении. Дым, сквозь который я падала, расплывался вокруг, будто мое появление заставило его затрястись и устремиться прочь, освобождая пространство, чтобы я могла видеть.

Даже воздух здесь, казалось, знал, зачем я пришла.

Мир вокруг меня был сделан из ничего и из всего одновременно. Куда ни глянь, лежала бесплодная пустошь, и все же в моем периферийном зрении искрилась жизнь, словно прямой взгляд заставлял ее исчезнуть, но никогда по-настоящему не испариться.

Я знала, с чем должна была встретиться здесь, и, как будто одних моих мыслей хватило, чтобы его вызвать, передо мной вспыхнуло пламя, а в самом его центре появился дверной проем, обзор через который был погружен в темноту.

Пламя Бездны.

Врата между измерениями.

Я шагнула вперед, вес рюкзака за моей спиной становился все тяжелее по мере приближения к жару огня, и в этот раз, я не чувствовала силы огня, что проникала в мою кожу и питала моего Феникса. Это пламя не было обычным. И у меня было ощущение, что даже даров моего Ордена не будет достаточно, чтобы обеспечить мне иммунитет.

Я опустила рюкзак, и будто в трансе, вытащила Книгу Огня. Мои руки, казалось, знали, что делать, даже прежде, чем мой разум мог сформировать мысль.

Пролистав страницы, я остановилась на одной, мой палец опустился на изображение человека, чье тело лежало на горящем костре, затем мой взгляд переместился на надпись, которая шла с изображением.

Только дух, оторванный от тела, может пройти сквозь горящие врата, как было завещано самими звездами. Но уже давно размышляют о том, что дух, все еще привязанный к своей смертной плоти, может проскользнуть незамеченным на спине другого, который следует его истинному пути.

Я прочитала слова дважды, задаваясь вопросом нужно ли мне было каким-то образом вызвать жертву, какое-нибудь ничтожество — члена армии Лайонела Акрукса, которого я была бы не против убить во имя моих целей. Я не была уверена, что это говорило обо мне, что я была готова рассмотреть такую возможность, но я зашла слишком далеко, чтобы остановиться сейчас и я сомневалась, что существовала цена, которую я не заплачу.