Страдания и Звёздный свет (ЛП)

Моя мама сидела слева от стола между Антонией и Тиберием, их единство и легкость друг с другом были очевидны по их позам и взглядам, которыми они обменивались. Справа от стола Тори сидела на стуле, который был больше всех остальных, с виноградными лозами, извивающимися вверх и по спинке, образуя конструкцию, подозрительно похожую на корону прямо над ее головой. Мне не нужно было смотреть на Джеральдину, чтобы понять, кто ответственен за этот маленький кусочек магии земли, но один взгляд в ее сторону показал, что она сидит прямо, как фонарный столб, по правую руку от Тори, ее подбородок держится вызывающе, а глаза пылают страстью.

Ксавье тоже сидел справа от стола, хотя его стул стоял ближе всего к середине, как будто он стремился преодолеть разрыв между различными силами в комнате. Его взгляд переместился на меня, и я склонил голову в знак признания его утраты, горя, которое мы разделили. Ксавье кивнул в ответ, и хотя его глаза налились кровью, а челюсть покрывала двухдневная щетина, он, казалось, был полон решимости принять участие в том, чем бы это ни было, не погружаясь в темноту той боли.

— Калеб, — тепло поприветствовала меня мама, ее глаза светились любовью и заботой, хотя я знал, что сейчас она не станет говорить об этих чувствах. Она играла в эти игры достаточно долго, чтобы знать, когда время для таких вещей уместно, а когда политика должна быть на первом месте. Я всегда мог определить, в каком режиме она находится, по одному ее слову или выражению лица, и похоже, что на данный момент эта встреча будет превалировать над всем остальным.

— Это личная встреча? — спросил я, хотя у меня не было намерения уходить.

— Останься, — ответила Тори, выступая вместо моей мамы и привлекая внимание Советников, которые вздрогнули от ее командного тона. Но я знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что в ее тоне не было приказного тона, а просто предложение.

Я обошел вокруг стола и взял стул для себя, только осознав, что выбрал точный центр разделения, когда моя задница опустилась на сиденье, и я оказался в положении моста между двумя группами. Этот факт никто из них не упустил. Моя мама бросила взгляд на мою обнаженную грудь, но ничего не сказала по поводу моего раздетого состояния, предположительно потому, что ожидала появления в комнате дополнительного союзника.

— Мы обсуждали лучший курс действий отсюда, — ответил Тиберий на мой невысказанный вопрос. — Планы наших передвижений и то, где лучше всего нанести ответный удар…

— И уже не раз говорилось, что здесь не нужны никакие команды от стаи гандергизов, — оборвала его Джеральдина. — Мятежники всегда были и будут членами Общества Суверенных Единомышленников Легитимистов, последователями истинных королев и слугами короны…

— Короны, которая теперь сидит на челе узурпатора, — прорычала Антония.

— Неважно, где покоится эта безделушка, будь то на скалистых лапах этого самого отвратительного из кретинов или на свалке, покрытой экскрементами Грифона. Сама корона — это идеал и титул, которым нельзя разбрасываться, как подарками на детском празднике. Нет никаких сомнений в истинных владельцах такого головного убора, и вы все должны преклонять колено, сидя перед одной из этих прекрасных и очаровательных дам, а не шуршать перьями, как крысы в курятнике!

— Солярия не признает лидерства Роксании или Гвендалины Вега, — легко ответил Тиберий. — И мы тоже. Мы трое связаны честью и поклялись кровью служить, защищать и вести за собой наш народ, и именно это мы и собираемся делать.

Они продолжали перепалку, Джеральдина бросала Советникам всевозможные странные и дикие имена, в то время как они непреклонно настаивали на сохранении власти среди повстанцев, независимо от их лояльности к Вегам. Все это время пока они спорили, Тори ничего не говорила, даже Ксавье проронил пару слов, подразумевая, что он поддерживает свою невестку в этом вопросе, несмотря на то, что было ясно, что моя мама и остальные надеялись, что он займет четвертое место в их кольце власти теперь, когда Лайонел предал их, а Дариус больше не в состоянии занять его сам.

Я смотрел на девушку, которая была моим другом, любовником, врагом и много чем еще, но я с трудом узнавал в ней ту личность, которая жила сейчас в этих глубоких зеленых глазах. Ее пальцы прочертили узор на твердой столешнице, и я наклонил голову, чтобы посмотреть, что она вырезала на дереве. Море звезд, сидящее высоко над вершиной горы, сцена в темном круге, окруженном знаками, которые заставили меня нахмурить брови. Руны. С моей позиции было трудно разглядеть их все, но я узнал несколько, прочитал их значение и задрожал, когда по позвоночнику пробежал холодок.

Руны имели символическое значение, которое могло меняться при гадании в зависимости от ряда факторов, но по комбинации, которую она вырезала на дереве, я догадался о смысле, стоящем за ними, и затих.

Гебо — жертвоприношение, Наудиз — сопротивление, Пертро — судьба, Уруз — сила, Эйхваз — возрождение.

Были ли они предсказаниями или обещаниями?