Страдать, чтобы простить

Но Сара пропустила мои слова мимо ушей. Да и где найти такие слова, которые могли бы ее утешить?! Ей необходимо было выговориться, а я выступала в роли слушательницы, поскольку ничего другого не оставалось делать.

— Она какая-то сраная светская львица из Нью-Йорка. Не уверена даже, закончила ли она колледж. Как это все убого! И что, черт возьми, он в ней нашел?! Я хочу сказать, что она, конечно, достаточно привлекательная и вообще, но какого черта?! У нее есть своя линия ювелирных украшений, которая носит ее имя, а потому она имеет наглость называть себя дизайнером! Ага, точно так. Черт, поверить не могу, что он женится именно на ней. Какого… — Ее голос внезапно пропал — ей звонили по другой линии.

— Тебе надо отвечать на тот звонок? — осторожно поинтересовалась я.

— Боже мой, — после секундного колебания сказала Сара. — Это опять он, твою мать! Все, мне пора бежать. Надо срочно заблокировать его звонки и имейлы. Позже позвоню. — И она отключилась.

Роль молчаливого свидетеля вспышки ее благородной ярости меня здорово утомила. Мне хотелось, чтобы она пришла в себя, чтобы снова стала той жизнерадостной, энергичной, искрометной Сарой, которую я любила — любила как родную сестру. Но Сара была сильнее меня, и поэтому я надеялась, что она скоро оправится. Хотя, конечно, мечтать не вредно.

Человек должен отвечать за свои поступки. И поделом мне! Каждый болезненный укол в сердце я получила вполне заслуженно.

Эмма!

В голове эхом разносился его голос. Жестоко избитый, он лежал тогда на полу в доме моей матери и звал меня. Что уж там говорить, в своих несчастьях мне некого винить, кроме себя самой.

Я посмотрела на свои руки — пальцы до сих пор дрожали. Я закрыла глаза — и нате вам: слезы тут как тут. Я сжала зубы и принялась часто-часто дышать, чтобы вернуть благодатное онемение.

— Эм, мы собираемся на пробежку, — сказала Серена, сунув голову в дверь моей комнаты. Я ответила ей остекленевшим взглядом. Но она, демонстративно не обращая внимания на мой измученный вид, отрывисто приказала: — Живо одевайся и догоняй нас.

Я не стала спорить. Хотя сон и считается лучшим лекарством, хорошая пробежка мне сейчас точно не повредит.

Когда я вышла из комнаты, Мэг зашнуровывала кроссовки в холле.

— Привет, — ласково улыбнулась она. — Ну как, удалось хоть немного поспать?

— Чуть-чуть, — ответила я.

Мэг ни словом не обмолвилась о фотографии в «Таймс», которая уже не висела на экране моего компьютера. Должно быть, она сама и убрала ее. Точно так же, как она — а возможно, и Серена, — убрала ту фотографию из-под моего ночного столика. Они всячески меня опекали, чего я, естественно, не могла не заметить, хотя мы этой темы никогда не касались.

— Как там Сара? — поинтересовалась Мэг.

— Жесть. Джаред еще пожалеет, что на свет родился.

Мэг улыбнулась, представив Сару, страшную в своем гневе.

— Ну что, готовы? — Из своей комнаты показалась Пейтон, ее белокурые волосы были затянуты в конский хвост.

— Угу, — в один голос ответили мы с Мэг, проследовав за ней вниз.

Серена и Мэг бежали молча. Я не знала, рассказала ли Мэг Серене о событиях сегодняшней ночи, но спрашивать точно не собиралась. Пейтон, казалось, не замечала неловкого молчания. Она радостно щебетала о сестринской вечеринке, на которой была вчера вечером, детально описывая каждую комнату, декорированную в соответствии с определенной книжной тематикой и снабженную соответствующими напитками.

— Мне кажется, я попробовала каждую книжку. Я имею в виду напитки, — рассмеялась она.

— Умереть не встать, — фыркнула Серена, но Пейтон проигнорировала ее замечание.

— А когда ты собираешься на свидание с Коулом? — нагнав меня, поинтересовалась Пейтон.

— Что? — Ее голос отдавался в моей голове ритмичным гулом.

— Что между вами происходит? Я так и не собралась спросить у тебя, как прошла ваша встреча в спорт-баре?

— Хм… Да, в общем-то, никак… — отмахнулась я. — Не о чем говорить.

— А ты собираешься встретиться с ним снова? — не сдавалась Пейтон.

— Я… Э-э…

В данный момент я была не в состоянии составить элементарное предложение, а тем более четко сформулировать мысль, поскольку целиком и полностью сосредоточилась на том, чтобы не рухнуть и не сгореть синим пламенем прямо здесь, на беговой дорожке.

— А ты сама-то хоть раз ходила на свидание с Томом? — пришла мне на выручку Мэг. — Я хочу сказать, вы двое флиртуете уже целую вечность. А он попросил у тебя номер телефона?

— Да, — отрезала Пейтон. — У него есть номер моего телефона. Мы просто… выжидаем.

В слабой надежде погасить бушующий в груди адский огонь я ускорила темп, оставив их далеко позади, и перешла на спринтерский бег. Серена старалась не отставать, ее лицо было напряженным и сосредоточенным.

Не обращая внимания на адскую боль в икрах, я из последних сил припустила по направлению к дому и только у переднего крыльца постепенно перешла на шаг. Серена наклонилась, да так и осталась стоять, упершись руками в бедра.

— Твою мать! — пропыхтела она. — Это было не слабо.