Страдать, чтобы простить

Уже секунду спустя кто-то опустился возле меня на диванчик. Повернув голову, я обнаружила какого-то худого парня с коротко стриженными темно-рыжими волосами и причудливыми бакенбардами.

Я улыбнулась… Хотя, возможно, я и не переставала улыбаться.

– Привет. – Он небрежно положил руку на спинку диванчика. – Меня зовут Эйден.

– Привет, Эйден. Я Эмма.

– Эмма, такая девушка, как ты, не должна сидеть в гордом одиночестве. Тебе непременно надо пойти со мной на вечеринку.

– Так уж и непременно? – засмеялась я.

– Да-да. Именно так.

– Я жду подругу, – объяснила я. – Понятия не имею, куда она запропастилась. – В голове стоял туман, и мне никак не удавалось вспомнить, куда ушла Серена. – Но потом мы пойдем… с тобой… на вечеринку. – Я снова улыбнулась… а может, продолжала улыбаться.

– А ты клевая. – Он придвинулся чуть-чуть поближе.

– Ты тоже ничего, – машинально ответила я.

Когда он наклонился и наградил меня благодарным поцелуем, я не стала сопротивляться. Но почему-то не почувствовала его губ. Или, возможно, своих губ. Надо было срочно разобраться, в чем дело. Я поняла, что здорово набралась. Хотя это тоже было нормально.

– Эмма!

Эйден тотчас же отпрянул. Меня озадачило его исчезновение. Я открыла глаза – передо мной стояла Серена. Вид у нее был разъяренный. Интересно почему?

– Серена! – радостно завопила я. – А вот и мы! Это Эйден. Мы идем с ним на вечеринку.

– Привет, – сказал он.

– А вот и нет! – отрезала Серена. Вау! Она на самом деле разъярилась. – Проваливай, Эйден!

Эйден встал с диванчика.

– Увидимся позже, Эмма, – бросил он и исчез.

– Куда он пошел? – удивилась я.

– Какая разница, – пробормотала Серена. – Все, Эмма. Пойдем домой.

– Серена, ты что, на меня злишься? – Улыбка разом исчезла с моего лица.

– Нет, Эм, – вздохнула она. – Просто я лопухнулась, влив в тебя столько спиртного. Ты пьяная в хлам, и тебе срочно нужно в постель.

– Угу. Я и правда устала.

На обратном пути меня здорово подташнивало, а еще жутко кружилась голова.

– Эм, мы дома, – объявила Серена.

– А? – Я попыталась приподнять отяжелевшую голову и не смогла.

И когда Серена распахнула дверь машины, я через силу открыла глаза и, повиснув на подруге, с трудом вскарабкалась на крыльцо. Ноги отказывались слушаться и вели себя не лучше, чем моя бедная голова.

– Помоги мне, – велела Серена.

– Я пытаюсь, – промямлила я.

– Как такое могло случиться? – спросила Мэг, подоспевшая на помощь Серене.

– Это я виновата, – ответила Серена.

На непослушных ногах я кое-как доплелась до своей комнаты.

– Ну вот и все, Эм. – Мэг подложила подушку мне под голову.

– Я упала со сцены, – едва ворочая языком, сообщила я.

– Ты – что?!

– Она прыгнула со сцены спиной к зрителям, – прояснила ситуацию Серена.

Реакции Мэг я не увидела, поскольку, как только разлепила веки, в мозгу возник огненный вихрь, отчего вся комната заходила ходуном. Я со стоном прикрыла глаза локтем.

– А теперь постарайся поспать, – накрыв меня одеялом, сказала Мэг.

На следующий день я проснулась с больной головой. Серена была полна раскаяния. По ее словам, она так нервничала из-за моего прыжка со сцены, что решила снять напряжение и угостить меня лишней порцией алкоголя. Ее логика несколько озадачивала. Интересно, почему, спаивая меня, она пыталась успокоить себя? Но воткнутый мне в голову нож напрочь лишал возможности мыслить здраво. И я поклялась, что больше никогда не буду пить.

Глава 5 Чем дальше, тем веселей

Я сидела за длинным общим столом. В наушниках играла музыка, в руках был учебник анатомии. Внезапно я почувствовала рядом чье-то присутствие. Я неохотно подняла голову и, обнаружив стоявшего напротив Коула, бросила на него удивленный взгляд, поскольку не ожидала увидеть рядом с собой парня, которого уже… два раза успешно отшила.

Тогда я молча сняла наушники и выжидающе на него посмотрела.

– Ну и как там список того, что тебе нужно попробовать? – прошептал он. – Меня весьма впечатлил твой прыжок со сцены в «Гроуве» пару недель назад.

– А разве ты там был? – Если честно, мне не слишком понравилось, что он стал свидетелем реализации второго пункта моего списка. Ведь до нашей встречи никакого списка и в помине не было. – Вот уж никогда бы не подумала, что тебе нравится такого рода музыка!

– Я открыт для всего нового, – небрежно ответил он. – Не стоит судить человека по его внешнему виду.

Что ж, по-своему он прав. Я действительно повесила на него ярлык, как только увидела.

– Удивлена, что у тебя не пропала охота со мной разговаривать, – заметила я.

– Вообще-то, я сам себе удивляюсь, – ответил он. – Я ведь специально не стал тебе звонить, хотя Пейтон и дала твой номер телефона. Чтобы ты не подумала, будто я такой толстокожий, что не понимаю намеков.

– Тогда почему ты сейчас решил заговорить со мной?

– Наверное, в глубине души я уверен, что ты не такая законченная стерва, какой кажешься с первого взгляда, – сказал он, прищурившись.

– А вот и нет. Вполне законченная, – дернула я уголком рта.

– Ладно, не буду тебя отвлекать. Похоже, мое время вышло. – Он поправил рюкзак на плече и повернулся, чтобы уйти.

– Что ты имеешь в виду?