Страйгер

Молчал и Штырь, поглощенный тем, что затягивался, а потом старательно выпускал дым колечком. Пару раз у него почти получилось, хотя колечки выходили кривоватые и быстро расползались.

Наконец, Штырь отвлекся от этого увлекательного занятия, вынул изо рта папироску (а он курил исключительно "Беломорканал" - это все знали), и поинтересовался, как бы впервые заметив Стаса:

- Ну что, мелкий, какие проблемы?

- Проблема одна, - тут же выпалил Стас, глядя ему в глаза. - Он, - Стас не глядя кивнул в сторону Пистона, - дурак и идиот!

- Да? - весело удивился Штырь. - А ты, значит, умный?

- А я - нормальный, - твердо ответил Стас. - И я понимаю, кто передо мной!

- Да чо ты его слушаешь?! - раздался возмущенный голос Митьки-Пистона.

Но Штырь не прореагировал. Он перекинул папиросу в уголок рта, выпустил дымную струю в лицо Стасу и лениво проговорил:

- И кто ж перед тобой?

- Сейчас - ты! - проговорил Стас (слова давались с трудом: губы будто чужие, не слушались, во рту стало так сухо, что язык поворачивался с огромным трудом). - А вот вчера передо мной и перед Митькой был Андрей. Страйгер.

- Да он гонит!.. - опять вмешался Пистон.

- Сам ты гонишь! - решительно сказал Стас.

Штырь прервал их перепалку спокойным вопросом:

- Какой такой Андрей?

- А такой! - запальчиво бросил Стас. - Который живет на Лозовова, в семьдесят пятом доме!

Папироска замерла в губах Штыря. Да и все вокруг замерли. Стас даже спиной ощутил, как стало тихо.

- Андрей, говоришь? - медленно произнес Штырь. - Из семьдесят пятого?

- И с ним - его друг, Толик! Они вчера вдвоем гуляли!

- Не, ты как-то по-другому его назвал. Андрея-то.

- Страйгер? Это так его Толик называет: Страйгер. Потому что Андрей - Человек Силы. Как в "Звездных войнах". Он призывает Силу, и ему после этого не страшны никакие враги!

Штырь молчал, задумчиво изучая бледное лицо Стаса.

Потом вспомнил о папироске, затянулся, не спеша выпустил дым (но уже не на Стаса, а в сторону), как бы между прочим поинтересовался:

- Ну а ты при каких делах у Страйгера?

- Вчера еще ни при каких был, - честно признался Стас. - Но после того как Митька убежал, Андрей-Страйгер меня взял в свою компанию.

- Прямо в компанию? Тебя? - прищурился Штырь.

- Да! Вернее, нет!

- Так "да" или "нет"? Что ты тут вкручиваешь мне!

- Нет! - твердо ответил Стас. - Не в компанию! Он просто сказал, что мы теперь друзья!

- Прямо так и сказал? - не поверил Штырь.

- Прямо так! И мы вчера с ним гуляли... немного. А сегодня он пригласил меня в гости! И я обязательно приду!

- Придет он... - презрительно вякнул Митька. - Лажа это, никакой он не друг ему!..

- Приду! - сжал кулачки Стас. - Хоть вы убивайте меня тут! А я обещал, значит приду к Страйгеру!

- А вот мы посмотрим, как ты пойдешь, когда будешь убитый, - неуверенно засмеялся Митька.

Издалека, от школы, раздалось треньканье звонка.

Штырь выплюнул папиросу, поднялся:

- Ладно, побазарили - и харэ! Учиться пора! - Повернулся, не оглядываясь, пошел вдоль стены склада. За ним потянулись остальные.

Митька изумленно воскликнул:

- А разборка?..

- На урок иди, Пистон, - не поворачиваясь приказал Штырь. - Учись, малявка. А то так дураком и загнешься.

Это была победа! Стас медленно выдохнул, ощущая легкое головокружение и звон в ушах.

Митька, проходя мимо него показал кулак, зло прошипел:

- Убью, гад!

- Да я тебя самого убью... - вяло пробормотал Стас, не особенно стараясь, чтоб Пистон расслышал его слова. Теперь это было неважно. Митька мог говорить что угодно. Главным тут был Штырь, а он уже сказал свое слово!

"А какое слово он сказал? - вдруг удивился Стас. - Он же никакого слова и не сказал!.."

Но потом вспомнил, как Штырь назвал Митьку дураком, и на душе полегчало. Ведь, получается, Штырь подтвердил его, Стаса, слова! И тем самым признал стасову правоту!..

24.

Часиков около двенадцати, когда Андрей отрабатывал быстрое и как бы небрежное надевание пиджака с последующим застегиванием пуговиц, в дверь позвонили.

- Кто там? - спросила сестра. Она только что вернулась из школы и даже не успела переодеться в домашнее.

- Андрей! - крикнула она от входной двери. - Там какой-то Стас тебя спрашивает. Пускать?

- Конечно, пускай. А ты мне купила тонкие перчатки, как я просил?

- Купила. Сейчас принесу.

Щелкнул дверной замок, донеслось застенчивое, торопливое бормотание белобрысого:

- Вот, мама попросила Андрею Страйгеру варенье передать!..

- Кому? - удивилась Людмила.

- Это мне, - подал голос Андрей. - Толян меня так назвал, привыкай.

- А зачем нам варенье, - возразила Люда, - у нас свое есть! Ну, проходи, не стой в дверях.

- Стас, топай сюда! - позвал Андрей. - И варенье неси! Люда, а ложки нам дашь?

- Вот, мама велела... - начал Стас, появляясь в дверях - и застыл.

Зрелище ему открылось еще то! На Андрее был парадный пиджак, аккуратно застегнутый на все пуговицы. Под пиджаком - белая, парадная же, рубашка. А вот брюк не было. И ног - тоже. Рубашечная ткань свободно свешивалась из-под пиджака в пустоту.

- Мама велела... - еле слышно пролепетал Стас, сглатывая комок в горле.