Страйгер

- Вам виднее. Вы, конечно, много путешествуете, повидали всякого-разного за свою долгую жизнь...

- "Долгую"? Ха-ха! Знаешь, сколько мне лет от роду?

- Тысяча? - наугад предположил Андрей. - Сто тысяч?

- Меньше трех.

- Тысяч?

- Лет. Годиков. Годочков.

- Как это? - опешил Андрей.

- Вот так. Даже еще трех лет не прошло, как меня создали. Кстати, как и Магнолию. По вашим меркам - мы еще дети.

- Ничего себе! - Андрей никак не мог прийти в себя от изумления.

Сверхсупер, на которого впору молиться, оказался существом детсадовского возраста! Причем, младшей ясельной группы...

- Может, потому мне до сих пор и интересно возиться с вами, нарисованными человечками... Только, имей в виду, созданы мы были сразу взрослыми! С довольно большим запасом знаний и умений. Знаний вашего, человеческого мира. И еще... - Сверхсупер примолк, а потом решительно сказал. - А вот не дождусь я твоего дружка. Нырять мне нужно срочно!

И исчез, колыхнув воздух.

- Меньше трех лет... - растерянно пробормотал Андрей. Потом спохватился. - А где ж Толян? Вот еще новости! Он уже сто раз сюда доехать должен! Мне и самому надо уже возвращаться, ведь скоро родители домой придут!..

Он огляделся, прикидывая куда лучше спрятать пока чемоданчик - и решил взять с собой. Без Толяна прятать не имело смысла. Уж лучше тогда дома подождать.

32.

Когда Степан Федорович наконец добрел до города, то выглядел настоящим бомжом - оборванный, худой, заросший неопрятной седой бородкой. Правда, бомжом довольно чистым - про личную гигиену Степан Федорович не забывал, и как мог, по пути мылся и стирался. Благо речка была под боком - он вдоль нее шел.

А в городе он первым делом направился в церковь. Ведь нужно было узнать про небесного покровителя, про Андрея!

Час был послеполуденный, массивные церковные двери приотворены, за ними царили полумрак и прохлада.

Степан Федорович отчего-то вдруг забоялся. Потоптался у мраморных ступенек, почесал бородку, поскреб затылок, спросил у мужичка, сидящего на верхней ступеньке:

- А не знаешь ли, мил человек, там есть кто-то? - ткнул пальцем в церковный полумрак.

- А тебе по какому делу? - в ответ поинтересовался тот, глядя снизу вверх с задорным интересом.

- Да... это... не знаю... - растерялся Степан Федорович.

- Помолиться что ли надо? - пришел на помощь мужик.

- Молится? Я и не умею молиться-то...

- Так заходи, научат!

- Да я... это... узнать хотел. Может, ты случайно знаешь?

- Может и знаю! Ты ж спроси сначала!

- Тут, значит, вот какое дело... нету ли среди архангелов такого - Андрея?

- Святой апостол есть такой - Андрей Первозванный. Не про него спросить хочешь?

- Про него! - обрадовался Степан Федорович. - Что он за человек-то? Каков собой?

Мужичонка вмиг посерьезнел, напустил гордый вид, произнес значительно:

- Сказано в Писании: святой апостол Андрей Первозванный, первым из апостолов последовал за Христом. А затем привел к нему и родного брата своего - святого апостола Петра. После же Сошествия Святого Духа на апостолов, святой Андрей отправился с проповедью Слова Божия в восточные страны. И все побережье Черного моря прошел. И по Днепру поднялся до места, где стоит теперь город Киев.

Мужичок требовательно поглядел на Степана Федоровича - слушает ли? Тот слушал, затаив дыхание.

Довольный мужичок продолжил:

- На своем пути Первозванный апостол претерпел много печалей и мук от язычников: его изгоняли из городов, избивали. Но верный ученик Христов неустанно нес людям проповедь о Спасителе, пока не принял мученическую смерть.

- В Киеве? - ахнул Степан Федорович.

- Нет, в другом граде, называвшемся Патры.

- Откуда ты знаешь столько? - восхищенно покрутил головой Степан Федорович.

- Я, брат, в семинарии учился. Готовился сан принять. А сейчас, вот, иду паломником.

- Куда? В этот... - Степан Федорович напрягся, вспоминая, - в Иерусалим?

- Ежели Господь сподобит - так и до самого Иерусалима дойду! - важно кивнул мужичок.

- А про Андрея еще расскажи! Про апостола этого!

- Про муки его во граде Патры? Слушай же. Язычники думали опорочить проповедь святого Андрея и решили предать его смерти на кресте, который и прославлял Первозванный. Но с радостью принял апостол Андрей сию муку! И с молитвой ко Господу сам взошел на место казни.

- Ах ты ж, Боже ж ты мой! - затряс головой Степан Федорович.

- Да, - солидно кивнул мужичонка. - Сам. И два дня с креста учил собравшихся вокруг него горожан. Люди же, слушавшие его, всей душой сострадали святому Андрею и потребовали снять апостола с креста!

- Вот это правильно! - Степан Федорович вздохнул с облегчением.

- И испугавшись народного возмущения, правитель града Патры приказал прекратить казнь. Но святой апостол стал молиться, чтобы Господь удостоил его крестной смерти.

- Ой, - сказал Степан Федорович, бледнея.

- Да. И как ни пытались, как ни старались воины снять апостола Андрея с креста, руки им не повиновались! - степенно продолжил мужик. - И тогда распятый апостол, воздав Богу хвалу, произнес: "Господи, Иисусе Христе, приими дух мой". И яркое сияние Божественного света озарило крест с распятым на нем мучеником!