Страйк

Друзья Рида, казалось, не были смущены готической внешностью Джона, но я думаю, это потому, что Джон говорил на их языке. Несмотря на черный лак для ногтей, черную ансамблевую одежду и военные ботинки, брат любил спорт.

Зато я не вписывалась в этот мир.

Глава 18

Приехали остальные друзья Рида. Алекс был без пары, как и Мик. Как только Битси преодолела свой страх перед Миком, она стала его лучшим другом — ходила за ним по пятам и играла в свою любимую викторину, задавая миллион вопросов.

Рид обнимал меня, прижимая к себе, пока разговаривал с Алексом и Сэл. Я попыталась увернуться, но удержал меня.

— Что такое, детка?

— Пойду спасать Мика. Битси скоро перейдет к неуместным вопросам.

Рид и его друзья рассмеялись.

— У Мика пять сестер, если кто-то и может справиться с женщинами, так это он. Ему нравится болтать с ней, оставь их.

Рид и его друзья были ходячим злом. Я в свое время спасла Рида от вопросов Битси, и самое меньшее, что он мог сделать — вернуть услугу своему другу. Чи-Чи подошла прежде, чем я успела высказать Риду свое мнение по этому поводу.

— Мы пошли переодеваться в купальники. Ты с нами, Джейси? — она стояла вместе с женой Дастина, Клэр. Дастин играл в центре поля. Клэр была хорошенькой малышкой, которая мало разговаривала, но, похоже, была хорошей подругой Чи-Чи.

Что, черт возьми, мне было делать?

— Мой купальник в спальне. Нужно сходить за ним. — разумеется, я боялась, что меня увидят в этой ужасной штуке.

— Давай. Встретимся наверху в комнате для гостей, — сказала Чи-Чи.

Я целеустремленно вышла из дома Рида, но, оказавшись на улице, еле волочила ноги. Отстойно быть бедным, но я никогда не замечала этого так остро, пока не стала встречаться с Ридом. Не иметь денег на еду, пользоваться продовольственными талонами и государственной помощью было унизительно. Я расправила плечи и схватила свой купальник. Если что, надену поверх него майку.

Я была рада услышать смех девушек, когда подошла ближе к комнате для гостей, потому что понятия не имела, где эта комната. Оба раза, когда я была наверху с Ридом, нам было не до экскурсий.

Девушки сидели на кровати и ждали меня; они еще не переоделись.

— Закрывай скорее дверь, и начнем допрос.

Что? Кто? Девушки улыбнулись, отчего мне стало очень неловко. Должно быть, это отразилось на моем лице.

— Не волнуйся, крошка, мы не будем вдаваться в подробности, если ты не захочешь отвечать. Мы просто хотим узнать о большом романе, — сказала Чи-Чи, в то время как Клэр практически подпрыгивала от волнения. Она напомнила мне Битси.

— Мм-м, каком романе? — совершенно невежественно ответила я.

Заговорила Клэр:

— Ты и супергорячий Рид. — они ухмыльнулись, уделяя мне все свое внимание, которое было абсолютно не нужно.

— Я начинаю работать на Рида в понедельник. Буду его управляющей и бухгалтером. Наверное, у вас сложилось неправильное мнение о нас.

Чи-Чи покачала головой, разоблачая мой блеф.

— Никогда не видела, чтобы он обнимал Мэгги, целовал ее или уделял то внимание, которое уделяет тебе. Этот мужчина горяч, не говоря уже о том, что он окружил тебя любовью со всех сторон. Сэл сказал, что Рид всю прошлую неделю говорил только о тебе, твоем брате и сестре.

— И что он говорил? — не удержалась я.

— Садись сюда, и мы расскажем, — Чи-Чи похлопала по пустому месту рядом с ней на кровати.

Я никогда не увлекалась девчачьими разговорами. Большую часть средней школы я заботилась о своей маме. Мои одноклассники игнорировали меня и думали, что я просто заносчивая. Я была в курсе, потому что слышала, как они шепотом насмехались надо мной. Мне было плевать. Парни обращали на меня внимание, но хотели лишь одного. Марк, мерзавец, позаботился о том, чтобы все его друзья узнали, что я сдалась на заднем сиденье его машины. Но что я могла сделать сейчас?

Я подошла и села рядом с Чи-Чи, положив купальник на кровать.

Клэр немного подвинулась, чтобы видеть меня.

— Дастин говорит, что Рид рассказывал парням, какая ты красавица, и хвастался, что ты заботишься о своих сестре и брате. Возможно, ты не знаешь, но он никогда так раньше не делал.

Теперь на моем лице отразился шок, и Чи-Чи продолжила с того места, на котором остановилась Клэр.

— Рид приглашает женщин на некоторые официальные мероприятия, требуемые руководством, но никогда его не сопровождает одна и та же женщина дважды. И он никогда не говорит о них ни до, ни после того, как те уходят. Так что дай нам 411 (прим. перев.: в США — справочная). — на мой непонимающий взгляд она добавила: — Информацию.

Я сделала успокаивающий вдох. И просто сказала правду.

— Тут особо нечего рассказывать. Мы с Ридом пока лишь исследуем наши чувства. Это не касается работы на него, но мне хочется, чтобы в доме все было хорошо, пока Рид на тренировках или на выездных играх сезона.

Легкая хмурость омрачила совершенное лицо Чи-Чи, но лишь на мгновение.

— Прекрасно, что у вас с Ридом отношения, мы это уважаем. Так ты наденешь эту старушечью штуку или дать тебе один из тех бикини, что я привезла?