Стракен (ЛП)

— А затем отнести его в покои Ард Рис, откуда она отправилась в Запрет, и выяснить, как последовать за ней? — Хайбер обняла его лицо своими ладонями и немного сжала их. — Не похоже, что это будет легко. Мы находимся в Параноре, где каждый друид в этой крепости ищет тебя — или очень скоро будет искать. Здесь у нас нет друзей, Пендеррин. У нас нет союзников, только враги и потенциальные враги. У нас нет магии, которая сравнится с их магией. Я могу воспользоваться Эльфийскими камнями лишь тогда, когда мы будем загнаны в угол и когда уже ничто не поможет, но к тому моменту, вероятно, с нами будет покончено.

— Мы можем это сделать, Хайбер, — тихо ответил он.

Она внимательно посмотрела ему в глаза:

— Кажется, ты в это веришь, — сказала она, потом качнула головой и вздохнула. — Во всяком случае, какое это имеет значение? Мы оба знаем, что должны попытаться. Именно это нам поручено сделать и только это нам и остается, иначе нам стоит вернуться домой, который уже не является нашим.

Его энтузиазм вдруг угас:

— Мои родители! Что насчет моих родителей? Они все еще у друидов!

— На самом деле, нет. Твои родители то ли сбежали, то ли ушли, или что–то подобное, но их здесь нет. Я узнала об этом от друида, который привел меня сюда. Поэтому тебе не стоит о них беспокоиться.

Его улыбка вернулась:

— Значит, все сработает. Я это знаю.

Ей захотелось сказать, что он прав, что так и будет. Это означало согласиться с тем, что все шаги, которые он должен сделать, чтобы добраться до Грайанны Омсфорд и вернуться с ней обратно, будут правильными и никакие ошибки не приведут их обоих к гибели. Он видел все в простом виде, с точки зрения мальчика, который верил, что все еще возможно и добиться этого будет нетрудно. Она больше в этом понимала. У нее было более сильное ощущение возможного, чем у него, и это заставляло ее более сдержанно относиться к разгоравшимся надеждам.

Она убрала свои руки с его плеч и засунула их под одежду:

— Что же, давай постараемся, Пендеррин, — произнесла она.

* * *

Облаченные в одежды друидов, спрятав оружие и накинув на головы капюшоны, чтобы скрыть свои лица, они поднялись по каменной лестнице до верхних коридоров Паранора. Если Хайбер правильно определила положение звезд, то через несколько часов наступит рассвет. Она твердо верила, что они должны завершить свое дело до восхода, если хотели получить хоть какой–то шанс на успех. Как только рассветет, они должны будут спрятаться. А к тому моменту, когда снова стемнеет, все в крепости будут знать, что Пен свободен, и начнут его искать. После этого у них почти не останется шансов добиться своей цели.

Это не значит, что сейчас их шансы были велики.

Она старалась отогнать от себя подобные негативные мысли, однако шансы против них были такими огромными, что она ничем не могла этому помешать. Она напомнила себе, что с самого начала эти шансы были не очень велики, и тем не менее двое из них по–прежнему продвигались вперед, хотя и медленно, но приближаясь к своей цели. Они потеряли добрых друзей и сильных союзников, но даже этого оказалось недостаточно, чтобы остановить их. Она должна набраться храбрости. Ведь она прошла долгий путь, начиная с запретного обучения мастерству друидов у своего дяди в Эмберене — и еще больший путь от утонченной жизни Принцессы Элессдил в Арборлоне. Она едва могла вспомнить, на что была похожа последняя. А ее тревога в связи с перспективой выйти замуж по прихоти своего отца или брата, казалось принадлежала вообще какому–то другому человеку. Она настолько удалилась от того времени, столько всего произошло за последние несколько недель, что этого могло никогда и не быть.

И, возможно, никогда уже не будет, учитывая ее нынешнее положение.

Она ощутили минутную панику и постаралась ее побороть. Дядя Арен успокоил бы ее, если бы оказался здесь. Он сказал бы ей не думать о грядущем, а сосредоточиться на том, что ее пугает и взять это под контроль. Она попыталась так и поступить, изолируя источник своего страха и отбрасывая его в сторону. Однако было трудно не только дать имя этому страху, но и представить его. Ее страх был каким–то огромным и слишком бесформенным, непреодолимым ощущением своей малости, слабости и неопытности перед лицом мощной волны силы и темных намерений. Она могла извиваться и бороться. Она могла пытаться делать все, что угодно, чтобы освободиться от этого страха. Однако в конце все равно он ее одолеет.

— Нам нужно идти еще выше, — вдруг прошептал Пен, хватая ее за руку и разрушая оковы чар.

Она вздрогнула от его неожиданного прикосновения, прервав дыхание, затем быстро кивнула, чтобы скрыть свое потрясение:

— Еще выше, — повторила она. Она огляделась, с удивлением обнаружив, что они уже добрались до верхней части лестницы. Впереди простирался коридор, темноту которого рассеивал местами свет от факелов; вокруг стояла плотная, как вата, тишина. — Можешь мне показать?