Стракен (ЛП)

Он стоял возле ограждения и наблюдал, как проносится внизу земля, когда «Стремительный» мчался вперед вдоль линии гор. Рю несколько раз сверялась с компасом и давала указания Трефену Морису, которому разрешила держать штурвал. Должно быть, она как следует с ним поработала, подумал Бек. У молодого друида не было никакого опыта полетов, он не умел обращаться с оружием, но при таких совсем не идеальных условиях он за короткое время научился и тому, и другому. И у него получалось лучше, чем у многих других.

Небо продолжало медленно светлеть, тьма уступала место серебристому зареву, которое постепенно становилось золотым. Впереди уже стали видны здания укрепленного поселения, построенные около скальной стены. Однако в поселке не было никаких огней и никаких признаков движения. Темные пятна усеяли равнину перед стенами поселка, а сам поселок имел какой–то потрепанный и заброшенный вид. Когда они подлетели ближе, он увидел проломы стен в нескольких местах, а большая часть зданий была разрушенной и почерневшей от огня.

— Мы точно оказались там, где нужно? — спросил он Рю.

Она кивнула, ее лицо помрачнело от беспокойства:

— Это Таупо Руф. Мы не это ожидали увидеть, не так ли? Кто–то нас опередил.

Беку не хотелось рассуждать о том, кто именно это был. Вполне возможно, что раньше них до этого поселка добрались друиды, однако разрушения не выглядят свежими. Не было никаких пожаров, никаких столбов дыма, ни запаха сражения, ничего, что говорило бы о том, что что–то случилось здесь несколько дней назад.

Они посадили воздушный корабль около стен и, пока он остался у штурвала, трое остальных спустились по веревочной лестнице, чтобы осмотреться. Беку не хотелось оставаться на борту, но Рю вразумительно объяснила ему, что он еще слишком слаб, чтобы совершать длительные прогулки. Поэтому он ограничился тем, что наблюдал за ними и пытался представить, что же тут произошло.

К тому времени, когда солнце полностью вышло из–за гор, сияя белым горячим шаром на безоблачном небе, они вернулись, с мрачными лицами и пустыми руками.

— Сражение произошло, вероятно, две недели назад, — сообщила Рю. — По крайней мере, один корабль друидов был сбит и сгорел. Его остатки валяются на равнине. Поэтому этот бой был между горными троллями этого поселка и друидами. Тут валяются оружие и части доспехов гномов, значит на стороне друидов сражались гномы. Трудно сказать, что именно произошло, но в конце тролли скрылись в скалах. Там находятся пещеры, и мне кажется, что туннели в них выходят на другую сторону этих гор.

— Должно быть, все случилось из–за Пена, — произнес Бек. — Это дом Кермадека. Пен с остальными должен был прийти к нему за помощью. Друиды выследили их, пока мы были заключены в Параноре, и пытались взять в плен Пена. Кермадек отказался выдавать его. Поэтому этот поселок был разграблен.

Рю кивнула, откинув назад распущенные пряди своих темно–рыжих волос.

— Но куда отсюда направились Пен и его защитники? По какому маршруту они пошли?

— Они отправились на поиски темного жезла, — ответила ей Беллизен.

— Куда–то в этих горах, — добавил Трефен Морис.

— Или еще дальше. — Беллизен посмотрела на Бека. — Можешь ли ты проследить, куда направился отсюда твой сын, как сделал это в Параноре?

Бек с сомнением покачал головой. Сражение произошло много дней назад и Пен давно ушел отсюда. Его больше не было в горах, его вообще не было в этом мире. Во всяком случае, у Бека была связь с его сыном, а не с теми, кто сопровождал его. Его магия не сможет отследить их так же, как Пена.

Однако он знал, что должен попробовать.

— Здесь для нас ничего нет, — сказал он. — Если только мы не попытаемся отследить их по туннелям. Почему бы нам не перелететь на другую сторону этих скал и не попробовать там отыскать их следы?

Они так и поступили, Рю встала у штурвала, не доверяя никому управлять в таком месте, где ветер был совершенно непредсказуемым и небольшая невнимательность могла бросить воздушный корабль на скалы. Оставив Бека рядом с собой в пилотской кабине, она отослала молодых друидов на оба борта, чтобы они были готовы сделать все необходимое в случае сильной турбулентности. Однако в этот день им повезло. Ветер был слабым, а путь через горы чистым. «Стремительный» беспрепятственно проплыл через ущелья среди зазубренных вершин, и к полудню они оказались в долине, которая лежала между пиками Клу.

Когда воздушный корабль приблизился к долине, Бек воспользовался песней желаний, чтобы отыскать какие–либо следы Пена или его спутников. Годы назад он научился этому у своей сестры. Будучи Ведьмой Ильзе, она использовала песню желаний, чтобы выслеживать его. Позднее, во время долгого возвращения домой, она показала ему, как это делать. Он узнает, сможет ли это сработать и в его случае.