Стракен (ЛП)

Больше Бек ничего не мог сделать, чтобы им помочь. Любое дальнейшее применение магии для усиления ветра принесло бы столько же вреда, сколько и пользы. Троллям придется рассчитывать только на свои силы. Он еще несколько мгновений удерживал ветер, заставив его произвести оглушительный вопль, чтобы напугать урдов. Но обитателей Инкрима было уже не испугать; они увидели, что происходит, и снова их обуяла ярость от того, что они теряют незваных гостей, которые спасаются на воздушном корабле. Они волнами атаковали троллей, заполнив воздух своими снарядами. Два тролля получили ранения, а один замертво упал на землю. Остальные еще упорнее устремились сквозь этот смертоносный шквал, помогая друг другу. Бек заметил, как один из них нес под мышкой кого–то поменьше, приземистую, угловатую фигуру, которая могла быть только дворфом.

Наконец тролли перевалились через ограждения и оказались на борту корабля, а Рю сразу же подняла его вверх, быстро выходя из зоны поражения атакующими. Бек прекратил свою песнь желаний, почти полностью выдохнувшись, и поспешил к новоприбывшим. Он увидел семерых троллей и дворфа. Освободившись из рук несшего его тролля дворф стоял у ограждения, тяжело переводя дыхание.

— Тагвен? — спросил Бек, подходя к нему.

Тагвен оглянулся, его лицо почернело, а рот сжался в узкую полоску. На шее и правой руке была кровь от ран, а его одежда была вся испачкана и изодрана.

Он моргнул, распознав Бека:

— Я никогда не захочу придти сюда снова! — выдохнул он. — Никогда!

А потом он потерял сознание.

* * *

Времени для того, чтобы поделиться информацией или чего–то еще не было, поскольку нужно было как можно скорее улетать от быстро приближающейся бури. Если она застанет их над Инкримом, то их усилия сбежать от урдов окажутся напрасными. Бек стоял у штурвала, Рю и Трефен Морис управлялись с тягами и световыми парусами, чтобы увеличить скорость и маневренность, а корабль направлялся на юго–запад к относительной безопасности горных вершин, подальше от низких туч и ветров, идущих с севера. «Стремительный» мчался вдоль долины, раскачиваясь и сотрясаясь от налетавших порывов ветра, которые предшествовали темным дождевым небесам. В середине наступающей тьмы начали сверкать молнии, долгими, трескучими раскатами по небу грохотал гром.

На палубе около пилотской кабины Беллизен хлопотала над раненными горными троллями. У двоих были тяжелые травмы, нанесенные оружием урдов. По сведениям Кермадека, который ухитрился сказать несколько слов Беку до того, как «Стремительный» отправился в полет, его маленькая компания попыталась проскользнуть ночью мимо урдов, в уверенности, что прорываться сквозь них, сражаясь, было бы бесполезно. К тому времени Пена не было уже почти сутки, и они отчаянно пытались найти возможность ему помочь. Однако урды, полные ярости от преднамеренного нарушения границ их священной земли, пристально следили за незваными гостями и не собирались позволить им сбежать. Они быстро отреагировали на их попытку, напав на открытом месте и убив двух троллей. Остальные вместе с Тагвеном устремились в башню, где и оставались, оказавшись в ловушке под атаками урдов.

Налетевший дождь ударил залпом в борт «Стремительного», послав его пронестись боком над кроной леса. Бек быстро выправил корабль, стараясь не думать о Пене и о том, что случилось в руинах днем ранее, сосредоточившись на управлении кораблем, чтобы скорее долететь по долине до безопасных гор. Там, среди вершин, они смогут найти защиту от бури и перебраться в долину, расположенную за этими горами. Проливной дождь затопил палубу и всех, кто на ней находился, вода ручьями стекала с бортов. Видимость быстро падала, и Бек повернул корабль на юг, пытаясь пролететь перед бурей и оставаться за пределами непроницаемой пелены дождя и тумана.

Потом в главную мачту ударила молния, промчавшись по всей ее длине и проводникам корпуса, искрясь и сверкая в окружающем мраке. Тролли прижались друг к другу, а Беллизен попросила их помочь спустить раненных вниз. С трудом передвигаясь по скользкой палубе, тролли исполнили ее просьбу, и вскоре все они исчезли внизу, оставив Бека, Рю и Трефена Мориса справляться с воздушным кораблем.

Они летели на опасно низкой высоте, стараясь избежать сильных порывов ветра, проносящихся наверху. Однако радианные тяги и паруса порвались и обрывками болтались в воздухе, уменьшая маневренность «Стремительного». Бек изо всех сил удерживал воздушный корабль в равновесии, полагаясь на энергию, хранящуюся в диапсоновых кристаллах, чтобы продолжать полет. Когда они иссякнут, с ними будет покончено. Он смог разглядеть просветы среди горных вершин впереди, проходы в расположенную позади гор долину, и направился в их сторону, но буря была уже совсем близко.