Стракен (ЛП)

Она отреагировала не думая, выхватывая из ножен длинный нож и глубоко вонзая его в спину несшего ее гнома-охотника. Она услышала его испуганный вздох и почувствовала, как его тело пошатнулось, а потом рухнуло вниз. Она упала вместе с ним, откатилась в сторону и оказалась у стены, по–прежнему сжимая в руках нож, который вытащила из тела мертвого гнома. Хайбер успела заметить, как три других гнома повернулись, чтобы понять, что случилось, на какое–то мгновение замешкались, но тут же потянулись за своим оружием. Ее ноги все еще были связаны, и она не могла от них убежать. Девушка оказалась в ловушке.

Она выпустила нож и начала руками производить волнообразные движения, призывая защитную магию.

Пожалуйста!

Магия откликнулась, и факелы вспыхнули и погасли, погрузив проход во мрак.

В то же мгновение она двинулась вдоль стены прочь от своих похитителей, сжимая в одной руке длинный нож. Гномы-охотники разражались ругательствами, спотыкаясь в темноте, бегая вокруг друг друга и натыкаясь на своего мертвого товарища. Она, как могла, уходила по коридору, стараясь оказаться от них подальше. У нее было всего несколько мгновений до того, как они ее обнаружат, что бы она ни предприняла, и прежде, чем это произойдет, ей нужно освободить ноги.

Прислонившись спиной к стене, она присела и начала лихорадочно резать путы, связывавшие ее лодыжки. Лезвие ножа было острее и гораздо эффективнее того куска металла и за пару секунд перерезало веревки.

Едва Хайбер поднялась на ноги, когда первый из гномов, оказавшийся достаточно близко к этому моменту, чтобы услышать ее движения, вслепую вонзил свой короткий меч в скальную стену всего в нескольких дюймах от ее головы. Она ответила мгновенно, вонзив свой клинок глубоко ему в грудь. Он взревел от боли и страха и попятился от нее с оставшимся торчать из груди ножом. Оставшись без оружия, эльфийка продолжила свой путь вдоль стены, слыша кряхтение и стоны раненного ею гнома, смешанные с гортанным шепотом двух оставшихся в живых стражников. Они разделятся и пойдут вдоль противоположных стен, пока не найдут ее. Но теперь будут более осторожными. У нее не будет шанса застать их врасплох.

Она продолжала двигаться дальше, размышляя над тем, что же делать. Если бы захотела, она могла убежать, но ее инстинкты говорили ей, что, оказавшись безоружной в незнакомых коридорах, ей не удастся в этой черноте далеко уйти. Гномы, привыкшие к такой темноте, продолжат охотиться на нее.

Она слышала, как они приближаются, как шуршат в тишине их сапоги и одежда.

Ей нужна другая магия, подумала Хайбер. Но она не знала убивающую магию, поэтому что бы она ни пробовала, это лишь даст ей еще немного времени. Может быть, ей удастся заполучить еще одно оружие, но сможет ли она им воспользоваться после того, что случилось? Воспоминания о том, как она вонзала клинок в убитых ею гномов, еще были свежими и четкими и заставили ее содрогнуться. Она не была уверена, что сможет такое не только повторить, но даже просто попытаться.

Однако что–то же она должна попробовать.

Скажи, что мне делать, Арен!

Естественно, он не мог — даже в ее воспоминаниях обо всем, чему он ее учил, — потому что нигде в своих наставлениях он никогда не упоминал о подобных ситуациях. Он обучал ее стихийной магии вплоть до того момента, как они перелетели Лазарин. Правда, предвидя опасности, с которыми они могли столкнуться, он дал ей несколько более трудных уроков, но ни один из них не казался полезным против свирепых гномов-охотников, преследующих ее в черных как смоль пещерах.

Они были все ближе, звук их шагов становился все отчетливее. У нее не осталось времени.

Прислонившись спиной к стене прохода, она повернулась в их сторону, подняла руки, что–то прошептала в темноту и при помощи пальцев направила магию, потом хлопнула над своей головой в ладоши. В тот же миг проход наполнился ослепительным светом, по своей яркости не уступая полуденному солнцу. Руками Хайбер прикрыла глаза от этой внезапной вспышки, но гномы были захвачены врасплох и мгновенно были ослеплены. Она ринулась прямо на них, увертываясь от их рук и острых клинков, и помчалась дальше по освещенному вспышкой проходу в сторону печи.

С криками и проклятиями гномы сразу рванулись вслед за ней, грохот их шагов раскатисто раздавался по проходу. Она побежала еще быстрее. У нее не было никакого плана, только убежать от них, добраться до слияния проходов около печи и исчезнуть в них. А потом пусть они гоняются за ней, если пожелают. Как только они больше не смогут ее видеть, найти ее будет гораздо труднее.

Внезапно волна тепла окатила ее, нахлынув из мрака впереди. Вдали, в конце сужающегося прохода замерцал бледный свет — это были блики пламени в зале печи. Ее цель стала видна.