Страх

Где-то совсем недалеко раздался стон, от которого тонкая блузка прилипла к спине, но, сделав вид, что ничего не слышу, я мужественно «помчалась» к одинокой примерочной кабине, прошмыгнув за неё. Рядом стояли нагромождённые друг на друга коробки, и, пробираясь вперёд, плечо неуклюже задело одну из них. Теперь вся эта махина слегка наклонилась в мою сторону, грозя в любой момент обрушиться вниз, похоронив под собой измученную бегом вспотевшую тушку.

Загнав себя в угол, я сидела, мелко вздрагивая, в ожидании дальнейшего развития этого кошмара. Снова раздался стон, к нему добавилось жалобное:

— Помогите! ― и, поколебавшись, осторожно выглянула из-за кабинки. Бежать на всех парах к своему преследователю я, конечно, не собиралась, но стоны повторились, и сердце дрогнуло, хотя разум подсказывал, что это может быть ловушкой.

Голос раздавался прямо за грудой коробок, и, скосив глаза, к своему удивлению, заметила на полу торчащий белый кроссовок. Это не было похоже на экипировку «извращенца», и я осторожно приблизилась. У стены сидел, подтянув к себе ногу, молодой рыжеволосый парень в синем рабочем комбинезоне и ныл, обхватив лодыжку. На его симпатичном веснушчатом лице застыла гримаса боли. Странно было только одно ― почему, пробегая здесь, я его сразу не заметила?

В этот момент висевшая на плече сумка на длинном ремешке соскользнула и с громким шлепком упала на пол. Парнишка охнул и посмотрел на меня не менее испуганно, чем я на него.

— Ты кто? ― спросили мы одновременно, уставившись друг на друга.

— Я первой спросила, ― подтянула ногой к себе сумку, сверля его недоверчивым взглядом.

Он растерялся и смущённо пробормотал:

— Я-то здесь работаю, а ты что тут делаешь? Проход на этаж для посторонних закрыт.

— Да вот услышала, как ты вопишь, и решила заглянуть из любопытства… ― ответила, не забывая с подозрением осматриваться по сторонам. Но моего преследователя не было видно, ― хорошо работаешь, аж ногу потянул.

Парень надулся:

— Сменщик не пришёл, вот я один тут и копался… Поскользнулся, нога болит, зараза…

— Ясненько, а где твой мобильный? Позвонить кому-нибудь не догадался, дурило?

«Раненый» вспыхнул, и я почувствовала, как он бесится, еле сдерживаясь, чтобы не послать меня в сторону леса.

— Когда споткнулся, мобильный улетел под коробки. Тоже мне, умная нашлась, я не глупее некоторых, между прочим, ― обиженно процедил он сквозь зубы.

Смерила его презрительным взглядом, но «смилостивилась»:

— Ладно, диктуй номер, позвоню, пусть пришлют тебе спасателя, ― открыла сумку и начала искать свой мобильный и, как назло, не нашла.

— Ну, конечно, наверняка в комнате у зеркала оставила. Что за невезуха…

Конопатый быстро сообразил, что я тоже облажалась, и ехидно ухмыльнулся, но тут, видимо, боль снова его скрутила, и, побледнев, он закусил губу. Мне стало его жаль:

— Эй ты, сейчас спущусь вниз, говори, где ваша контора, кому передать, чтоб тебе помогли? Может, они скорую вызовут?

Он сомкнул веки и замолчал. Испугавшись, что рыжий бедолага потерял сознание, я подскочила к нему и, взяв за плечо, осторожно потормошила. Вот тут-то всё и случилось: парень открыл налитые сверкающей темнотой глаза и прошептал чужим голосом:

— У меня для Вас послание. Давайте поговорим.

Я взвизгнула, ударившись об пол и без того пострадавшей ногой, но, даже не почувствовав боли, буквально понеслась к эскалатору. Почти молниеносно спустилась на один этаж, нос к носу столкнувшись с рабочими в таких же комбинезонах, как у моего «оборотня». Они как раз собирались подниматься и, посмотрев с удивлением на летящее им навстречу пыхтящее «нечто», расхохотались: наверное, вид у меня был очень глупый. Но я даже не расстроилась, не до того было…

Выскочила из магазина как ошпаренная, покрутилась немного, повторяя:

— Боже мой, что делать-то, а? Точно! Надо бежать домой, там мама ― у неё же сегодня отгул…

В квартиру влетела, наверное, быстрее пули, чуть не сбив маму с ног. Та только что нацепила на лицо маску из клубники, замотала волосы полотенцем, что-то мурлыча себе под нос.

Мой вид, похоже, её ошеломил. Взглянула на себя в зеркало, и всё стало ясно: короткие волосы стояли дыбом, глаза на красном, мокром от пота лице, были вытаращены, а рот подражал выброшенной на берег рыбёшке.

— Лена, что случилось? Привидение по дороге встретила, что ли? И как там подруга ― это она тебя так напугала? ― мама прижалась к стене, пропуская меня в комнату, нервно поедая куски клубники с лица.

Кое-как отдышавшись, пробормотала, предварительно осушив почти целый кувшин лимонада на столе:

— Угадала, мамуль, кто-то меня напугал. Знать бы ещё кто, ― и я развернулась к ней, холодея от увиденного: она смотрела, сверкая глазами, полными тьмы…

— Остановись же, девочка! Я должен передать тебе послание от отца, ― произнесла мамуля чужим мужским голосом.

Это меня добило, ведь ударило по самому больному: папа отправился с экспедицией в Боливию, и вот уже два месяца от него не было известий. Мы с мамой надеялись и ждали, и тут такое…

На этот раз я не стала отступать, шагнув навстречу своему страху: