Страх и отвращение в Лас-Вегасе - Дикое путешествие в Сердце Американской Мечты

"Следи за собой получше, - убеждал я себя. - Ведь на самом деле существуют пределы нагрузок, которые может выдерживать человеческое тело. Ты же не хочешь свалиться с копыт прямо здесь в терминале, с хлынувшей из ушей кровью. Только не в этом городе. В Лас-Вегасе принято убивать слабых и душевнобольных".

Я осознал это, и оставался спокойным даже тогда, когда в глазах появились потные кровавые мальчики, означавшие каюк. Но это прошло. Я увидел, что официантка, разносящая коктейли, начинает нервничать, заставил себя подняться и задыхаясь вышел из бара. Никаких признаков моего адвоката.

Теперь вниз к ВИПовской конторе по прокату автомобилей, где я обменял Красную Акулу на белый кадиллак с откидным верхом. "Этот проклятый Шевро доставил Мне слишком много неприятностей, - заявил я им. - У меня такое чувство, что люди начинают меня опускать, особенно на бензозаправках, когда я должен выйти из машины и открыть вручную капот".

- Ну... разумеется, - сказал человек за столом. - По-моему, вам нужен один из наших 600-ых Мерседесов "Таун-Круизер Спешиал" с кондиционером. Вы даже можете заправлять ее собственным бензином, если хотите; мы предоставляем такую возможность...

-- Что я, по-вашему, выгляжу, как чертов Наци?! - взорвался я. - Или я возьму настоящую Американскую машину, или я вообще ничего не возьму!

Они тут же вызвали белый "Коупа да Вилле". Все пошло как по маслу. Я сидел на красном водительском сидении и, касаясь соответствующих кнопок, чувствовал малейший рывок машины, сливаясь с ней воедино. Она была замечательной: на десять штук хитроумных примочек, дорогих Спецэффектов, стекла выскакивали от одного только легкого прикосновения, как лягушки из пруда, в который кинули динамит. Белый верх поднимался и опускался словно на американских горках. Приборная доска была полна эзотерических лампочек, циферблатов и расходомеров, назначения которых я так и не понял. Однако я совершенно не сомневался в одном: в том, что я сижу в исключительной тачке.

Этот Кадди не снимался быстро с места, как Красная Акула, но уж тронувшись - на скорости около восьмидесяти - чистая чума "на мази", и полет на этой элегантной, роскошной громадине, рассекающей пустыню, был сравним лишь с полуночной гонкой на старом "Калифорнийском Зефире".

Я уладил всю сделку с помощью кредитной карточки, которая, как позже выяснилось, была "аннулирована", - стопроцентное мошенничество. Но Большой Компьютер меня еще не засек, и я по-прежнему оставался рисковым толстосумом с золотой кредиткой.

Позднее, возвращаясь к этой авантюре, я почти слово в слово восстановил беседу, почти тотчас же последовавшую за этой операцией.

- Добрый день. Вас беспокоят из проката автомобилей для ВИП в Лас-Вегасе. Мы звоним вам, чтобы проверить номер 875-045-616-Б. Просто обычная проверка кредита, ничего срочного...

(Длинная пауза на другом конце. Затем: )

- Ах, блядь!

- Что?

- Ради Бога, извините... Да, у нас есть этот номер. Он занесен в экстренный черный список. Срочно вызывайте полицию и не упустите его!

Снова долгая пауза....

- Ну... ах... видите ли. этот номер не значился в нашем сегодняшнем Черном списке и... ох... номер 875-045-616-Б просто покинул нашу стоянку в новом Кадиллаке с откидным верхом.

- Не может быть!

- Он уехал уже давно; полностью застраховавшись.

- А куда?

- Кажется, он сказал, что в Сент-Луис. Да, ВОТ ЧТО написано в карточке - Рауль Дьюк, левый крайний и подающий из чемпионского состава "Сент-Луис Браунз"; Пять дней по 25 долларов, плюс двадцать пять центов за милю. Его карточка была действительна, так что у нас не оставалось выбора...

Это была правда. У агентства по прокату автомобилей не было законной причины задержать меня, до тех пор пока моя карточка технически действовала. В течение следующих четырех дней я раскатывал в этой тачке по всему Лас-Вегасу, - неоднократно проезжая главный офис ВИПовского агентства на бульваре Парадайз, - и ни разу меня не потревожили каким бы то ни было грубым образом.

Это один из отличительных признаков гостеприимства в Вегасе. Единственное основополагающее правило - Не Кидай Местных. А на остальное всем наплевать. Они могут даже не догадываться. Если бы Чарли Мэнсон зарегистрировался завтра утром в "Сахаре", никто бы и ухом не повел,

пока он раскошеливался на чаевые.

Взяв напрокат машину, я приехал прямо в отель. Мой адвокат все еще не объявился, так что я решил зарегистрироваться там сам - чтобы только удалось убраться с улицы и избежать нервного срыва в общественном месте. Я оставил "Кита" на парковке для ВИН и, внутренне стремаясь, еле волоча ноги, вошел в холл с небольшой кожаной сумкой ручной работы, сделанной по специальному заказу одним моим приятелем-кожевником в Боулдере.

Наш номер был во "Фламинго", в нервном окончании Бульвара: прямо через улицу от "Дворца Цезаря" и "Дюн" - места проведения Наркотической Конференции. Большая часть участников остановилась в "Дюнах", но те из нас, кто вписался, как это принято делать в светских кругах, в самый последний момент, были определены во "Фламинго".