Страх огня

А потом Джейсон вдруг снова понял, что не один. В огне что-то было. Он не знал, что именно, не видел и не слышал его — он чувствовал. Если у него достанет мужества остаться, он увидит это что-то; если он сможет удержаться и не щелкнуть пальцами, если поверит, что не сгорит, если просто подождет.

Несмотря на уговоры, Джейсон чувствовал, как его голосовые связки готовы взорваться криком. Страх пытался овладеть им, становясь нестерпимым.

Пламя подползло еще ближе и едва не коснулось его ног. Воображаемый нож жара уже готов был на лоскуты располосовать его лицо. Джейсон больше не мог сдерживаться; никто не смог бы вынести этого. Большой и указательный пальцы его правой руки соприкоснулись. Один щелчок, один-единственный, и все будет кончено.

«Покажись. Будь ты проклят, покажись, чтобы я увидел тебя! Ты здесь, я знаю. Покажись, я хочу увидеть тебя!»

Очертания языков пламени вдруг изменились. Или это чья-то фигура вырывается из огненного пекла? Что это, иллюзия? Прищурившись, Джейсон уставился на огненное пятно, которое, как ему показалось, двигалось. А потом, к его ужасу, оно вдруг вышло из пламени и шагнуло к нему. Существо с головой, руками и ногами — пылающее как факел. Языки пламени окутывали фигуру с головы до ног. Лица у нее не было. Пламя полностью скрывало ее обличье — при условии, конечно, что у нее были глаза, нос и рот. Существо не могло быть человеком. Джейсон с ужасом и отвращением уставился на него. Дух? Призрак огня? Он не пошевелился, сознавая свою полную беспомощность, когда призрак протянул к нему пылающую руку. Огненные пальцы потянулись к его лицу.

С голосовых связок Джейсона все-таки сорвался крик. Он попятился. Большой палец нашел указательный, и он щелкнул ими.

Глава шестнадцатая МАУКИ

Перед глазами Джейсона все еще стояла огненная фигура, хотя вокруг медленно прорисовывались очертания кабинета Марка. Он едва ли не в буквальном смысле вывалился из одного мира в другой, но, слава Богу, больше не чувствовал обжигающей боли от огня.

Кайла обеими руками вцепилась в его правое запястье, в ее огромных глазах стоял страх. Она присела на корточки рядом с ним, а за ее спиной стоял Марк. Губы его шевелились, он что-то говорил, однако Джейсон не слышал его, словно внезапно оглохнув.

Медленно, очень медленно в мир возвращались звуки. Зазвонил телефон, но Марк не стал отвечать.

«Эй, сними трубку», — хотел сказать Джейсон, однако с изумлением обнаружил, что не может разлепить губы. Не мог он и подняться с кушетки, словно придавленный грудой камней. И вот, наконец, до него дошел голос Марка:

— …Что с тобой? Все в порядке, Джейсон? Ты как, нормально?

Джейсон попытался кивнуть и понял, что может пошевелить головой. Пылающая фигура исчезла.

— Я вернулся, — срывающимся голосом прохрипел он.

Джейсон рассказал им о том, что случилось. А когда объяснил, как огонь сменил очертания и превратился в фигуру, живой факел, у него перехватило дыхание. Он постарался описать им все, что видел. А вот передать словами свои чувства оказалось куда труднее. Джейсон лишь весьма приблизительно смог обрисовать ужас, охвативший его. Поменяйся он местами с Кайлой в тот момент, когда ее окружили бы воображаемые пауки, он бы тоже в полной мере не смог осознать и прочувствовать ее ужас. Сопереживание имеет границы.

Собственные слова казались ему пустыми и мелкими, даже отдаленно неспособными передать его панику во время этого сеанса гипноза.

— Значит, в огне действительно что-то было, — содрогнувшись всем телом, закончил свой рассказ Джейсон. — Или же огонь превратился в нечто. Не знаю.

— Какой ужас, — срывающимся голосом пролепетала Кайла.

— Что ты обо всем этом думаешь, Марк?

Джейсон взглянул на друга. Марк задумчиво потирал щеку.

— Это всего лишь самое начало нашего анализа, Джейсон. Твои видения действительно походят на какое-то переживание, вытесненное в подсознание, или даже несколько переживаний. Эти образы символически отображают что-то, можешь не сомневаться. Но, как бы там ни было, во время сеанса ты отлично поработал. Полагаю, совершил настоящий прорыв. Сумел сохранить контроль над собой. Ты никогда не забывал, где находишься и как можно прервать транс.

— Спасибо. И что нам это дает?

— Я предпочитаю сравнивать такие вот сеансы с чисткой лука, — сказал Марк. — Первый слой снят, но луковица пока цела. Тебе придется вернуться туда еще несколько раз. Снимать один слой за другим. Это будет неприятно, однако я помогу тебе, если хочешь.

— Если я буду продолжать, то только с тобой, Кайла, — ответил Джейсон.

— Согласна, — заявила она.

Джейсон ненадолго задумался. Ни один вопрос еще не получил ответа. Что это был за огонь в его видениях? Кем, во имя Господа, являлось огненное существо? И какое отношение имеет все это к трем посланиям, что он получил?