Страх призывателя (СИ)

Гард ухватил таракана цепкими пальцами, и послушно выволок его в коридор. Но вдруг замер, явно о чем-то задумавшись, затем развернулся, подмигнул и бросил гадину мне на кровать, и со счастливым ржанием помчался догонять команду. Моих бывших друзей, в ком еще вчера я был свято уверен.

Я посмотрел на болтающегося в складках простыни таракана и вздохнул.

Страх, вытесненный более сильными эмоциями, тихо остался где-то на задворках сознания.

Я протянул руку, взял шипящего и сопротивляющегося таракана, и поднес к глазам. Мерзкий, с шипастыми лапками, скользкий и неприятный даже на ощупь, что ты топорщишь свои усы и шипишь? Неужели ты не понимаешь, что лишил меня друзей, хоть и не по своей воле?

-Я не боюсь тебя, - сказал я, затем положил его в рот и проглотил целиком, без остатка.

Глава 2.

Буря надвигалась. Даже птицам, глупым самбардам, стало понятно, что это не простая буря, а самая что ни на есть магическая, и они со своим жутко раздражающим клецаньем спешно покидали насиженные места и летели прочь, подальше от этих изумрудных всполохов на горизонте и раздающегося вдалеке грома, больше похожего на ритмичный бой барабанов.

Город лихорадило.

При деле были все - купцы и трактирщики спешно закрывали свои заведения, пряча товары в глубокие, словно глотка каргара, погреба. Мастерские и кузницы, напротив, стали работать вдвое активней, ведь известно, что много оружия и доспехов, а также зелий и кристаллов, в кругах не бывает. Только старый запасливый Гронг сидел на крыльце и все ворчал, глядя на соседнюю кузницу - "Ишь, размахался. Перед кругом не намашешься!".

Строители обходили здания, в последний раз проверяя, все ли крепко сбито, нет ли где какого недостатка, пусть даже маленькой трещинки, но которая может потом обернуться бедой. Сейчас целая группа внимательно осматривала третий склад, что-то им в нем сильно не нравилось, а судя по активному обсуждению и яростным жестикуляциям, они никак не могли принять какого-то решения.

Старые звенья, те, что не ушли за горизонт, а остались в помощь нам, молодняку, деловито принимали последний экзамен у новых команд, еще не завоевавших почетное звание боевого звена. Молодые, в свою очередь, терпеливо слушали наставления и старались показать, что вот, они готовы, мечи остры, стрелы точны, копья верны...

Пока еще команды не определились со специализацией. Какие команды пойдут в разведку, какие сформируют атакующую армию, а какие выберут путь защитников, покажет даже не первый круг, а, дай Кругород, седьмой или даже десятый.

Если доживут, конечно...

Впрочем, мне сейчас было не до забот других каст, нужно было выкапывать картол, еще не созревший, но уже вполне съедобный. Да и выхода не было - когда пройдет буря, все земли вокруг Города изменятся. Могут превратится в дикие джунгли, могут в ледяную или песчаную пустыню, а может и в бескрайние степи. Все в воле Кругорода.

Но предугадать изменения никто не мог, никто даже не знал, что именно происходит во время бури - исчезает ли то, что вокруг нас, изменяясь навсегда, перемещаемся ли мы в другой мир или просто в другое место.

Оставалась только голая данность - буря предвещала начало нового круга, а значит, наша жизнь никогда больше не будет спокойной и размеренной, такой, как была в нулевом круге.

Я копнул еще и, порывшись в земле, достал несколько мелких картолей, среди которых затесалась крупная, почти с мой кулак. Затем все бросил на мешковину, которая уже вот-вот грозила переполнится и, распрямившись, утер пол со лба.

Попутно осмотрел руки. Странно, мозолей почти не заработал, как будто был прирожденным фермером, а не сыном самого Эмблдора. Более того - руки даже не дрожали, только мизинец на левой руке подрагивал, словно сообщая, что буря близко. Да и каргар с ним, как будто я сам не знаю.

Уже двадцать седьмое утро я встречал в новом клане. После изгнания из команды я пришел в клан цветущего слима и попросился к ним, так как уже знал, что им нужны ополченцы - фермеры, которые умеют худо-бедно держать в руках оружие.

Старый Фурт удивленно посмотрел меня и дал добро без раздумий. Все-таки всю жизнь находится в тени своего отца имеет и положительные стороны.

Кстати, а вот и он ковыляет, не очень ловко хромая по уже опустошенной земле.

Так, срочно дальше копать, а то еще обвинений в лени мне не хватало.

-Эльт, ты знаешь, где камень познания в чаще Капулла? - спросил добродушно старик, приблизившись.

Кхм, чащу я, конечно, знал, только вот зачем это? Она же в десятках полетов стрелы, пока дойдешь - буря с большой вероятностью застанет. Что, Фурт решил тоже проверить на прочность, неужто история с тараканом все-таки всплыла? Дожили, уже даже для ополчения я недостаточно храбр...

-Знаю, - неуверенно ответил я и сцепил руки в замок, чтобы не показывать дрожание своих рук.

-Так вот, Эльт, в чаще охотники накрыли стадо антхоп. Трех смогли приволочь, но еще осталась одна, лежит у камня знаний. Свободных людей нет, а принести нужно. Очень нужно, как ты понимаешь.