Читаем Страх во тьме (СИ) полностью

Страх во тьме (СИ)

Поднялся оживлённый галдёж. Каждый в одночасье родил по гарантированно единственно верной версии и спешил донести её до благодарных слушателей. Дон, утирая со лба испарину, что-то пытался втолковать Мастерсу, который уже и лыка не вязал. Кристи настойчиво выясняла у Коннора, что такое «жертва» и почему всем так не понравилось это слово. Ральф, окутался клубами дыма, тоже мне ёжик в тумане... Тинэйджеры с переменным успехом перекрикивали друг дружку, Герти к чему-то напряжённо прислушивалась. К чему, интересно? Может, на кухне завелись мыши и скребутся по углам? Не исключено. Стокман почему-то молчал. Конечно, я тут же решил, что не к добру. Не трудно догадаться, да? Впрочем, так и оказалось. Почти.

- Э-э-э... Я... я знаю одного человека по имени Кролл, - Бенни отдувался и то и дело прикладывал платочек к залысинам на башке.

Тихие слова бизнесмена заткнули всех почище угрозы немедленного расстрела! Мы обалдело уставились на него. Все как один. Даже я.

- О чём это вы, мистер Стокман? - словно боялся спугнуть клюющую рыбину, спросил Колин.

- Я знаю человека по имени Кролл, - Бенни хмуро, кривясь, но выдержал мой подобный лучам лазера взгляд. - Ну, не лично знаю... Знал. Так правильнее будет. В общем...

- Кто же это? - Джессика в ожидании привстала с места.

- Это мой дальний родственник (в чём я уже не уверен): покойный, бывший владелец замка Стиллхолл барон Кролл Галлахер. У которого я, собственно, я и унаследовал этот замок, будь он не ладен...

Тут уж и Мастерс наполовину протрезвел! Все так и сели, разинув варежки. Я глупо моргал, а мозг, захватив бразды правления, самостоятельно выстраивал целостную картину происходящего, используя недостающие ранее элементы.

- А если это совпадение? - Артур ошалело посмотрел на меня. - Имя хоть и редкое, но...

- Да какое на хрен совпадение! - возмутилась Саша. - За последнее время любое совпадение на поверку оказывается одним из ключевых фрагментов всей этой истории. Я больше не верю ни в какие совпадения! Совпадение, куда там... Даже титул совпал!

Я торопливо промочил горло водой из кувшина:

- Стокман, интересные у вас родственнички, не находите?

- А я при чём? - огрызнулся Бенни. - Это сейчас я понимаю, что всё моё наследство шито белыми нитками! Но, когда на тебя, ни с того ни с сего, падает немалое состояние с земельным участком и приличной недвижимостью, поверишь в любых родственников. Не подумайте, что я распустил, как идиот, слюни, и не навёл справки. Навёл. Но всё было в полном порядке! И завещание, и документы. Я думаю, они и по сей день не вызывают сомнения в подлинности. А вот факт моего якобы состояния в дальнем родстве с этим покойным бароном уже кажется мне притянутым за уши.

- Уэнрайт сказал, что барон очень хитрый, что он обманул смерть, - Шнитке затушил сигару и водрузил на голову шляпу, бережно хранимую во всех наших перипетиях. - По-моему, всё ясно.

- Что вам ясно? - Стокман болезненно реагировал на каждый, как ему казалось, выпад в его сторону. - Что вам ясно, дьявол вас побери?! Нашли крайнего, да?..

- Где-то я уже это слышал, - пьяно улыбнулся Мастерс. - Совсем недавно был вынужден оправдываться я...

- Я откуда знал, что так всё завертится? Мне не лучше вашего, а даже хуже во стократ! Меня... Меня кинули, как зелёного юнца, как несмышленого младенца!

- Короче, как лоха! - с радостью подсказала Трейси. Стокман махнул рукой и, скрежеща зубами от злости, умолк.

- А на фига барону, если он жив и всего лишь инсценировал свою кончину, вся эта канитель? - я подвёл неутешительные итоги. - Друзья, мы так и не нашли ответ на главный вопрос. Даже два вопроса. Зачем? И как нам с этим бороться?.. Герти, милая моя, ты так тщательно последние минуты оттопыриваешь ушки, что я не могу не спросить... Что ты слушаешь? Не пугай меня, пожалуйста.

Девочка подняла на меня испуганные глазёнки и уверенно указала рукой на дверь, ведущую в кладовую.

- Там. Там что-то шевелится. Там КТО-ТО есть. Не мыши. Там СТРАННЫЙ шорох.

Странный шорох. Шевеление... Братишки, чегой то мне опять стало здорово не по себе...

- Герти, но там же, кроме продуктов, ничего нет! - дворецкий ободряюще подмигнул сжавшейся от страха девочке. - Ну что ты, испугалась картошки с луком?

Точно. Никого там нет, кроме... Кроме... Кроме... трёх трупов.

И тут мы все услышали ЭТОТ шорох.