Страх во тьме (СИ)

- Э - э... чувак, здорово, - помявшись больше для вида, брякнул Артур. Обведя рукой замерших товарищей, он выдал неожиданные для меня слова: - Мы тут посовещались маленько и пришли к выводу, что в твоей компании нам будет... э - э - э... несколько безопасней, чем поодиночке.

Хрюкнув под нос, я сложил руки на груди. Что-то моя комната, так или иначе, становится детским садом, приютом для обездоленных. На меня молитвенно-просяще таращились Саша, Джесс, Артур, Мартин, Колин (правда, по иной, чем другие, причине) и в некоторой степени Трейси. Маленькая металлистка старательно делала вид, что она здесь мимоходом и с этими ханыгами не имеет ничего общего.

- Ладно, оглоеды, заходите. Только тихо, без криков и шума. Герти спит.

Ломанувшая толпа малолетних чадушек едва не сбила меня с ног. Закрыв дверь, я вернулся в кресло и, примерив важное, сосредоточенное выражение на физиономию, произнёс:

- Рассаживайтесь, чего стоите, как столбы... И рассказывайте, что вы там конкретно порешили на своём школьном собрании.

Трейси вальяжно развалилась во втором кресле на правах моей лучшей подруги и выкатила зелёные глазищи.

- У - у - у!.. Все детишки намочили штанишки. Голодный волк - это тебе не шутка!

Занявший место на прикаминном коврике Артур перекосился от негодования. Колин, Мартин, Саша и Джесс кое-как, тихонечко, стараясь по-честному не шуметь и не разбудить посапывающую Герти, разместились на кровати. Интимный полумрак, негромкий, приятный на слух треск жаркого камина, глубокая ночь, группа молодых людей обоих полов в одной комнате... Романтика, одним словом!

- А тебе, небось, и мочить-то нечего, Стальная Крыса, - Артур всё же не выдержал. - Трусы всё равно не носишь... Или хочешь сказать, что ничуть не боишься, героиня ты наша?

- С чего ты взял, что я не ношу нижнего белья? - без дураков удивилась Трейси.

- С того, с чего ещё! Сколько раз я не смотрел на твою задницу, что-то не замечал наличия хоть каких-нибудь трусиков. Ха.

- М-да, ты сегодня на редкость красноречив, дружок. Нервы сдают? Смотреть надо лучше. Просто я ношу настолько узкие стринги, что их практически незаметно.

- Хотел бы я на это посмотреть, крошка!

- Сначала член отрасти, малыш.

- Чего - о - о...

У меня сами собой закатились глаза, и лопнуло и так далеко не ангельское терпение.

- Вы, огрызки, а ну заткнитесь. Все! Трейси, тебя это касается в первую очередь, иначе ты вылетишь отсюда вместе со всеми, как пробка. Слово даю!

Стюарт обиженно надулась. Студенты вытянулись в струнку, осознав, что я не предрасположен к шуткам.

- М-мы молчим, молчим, - пролепетал Артур, стараясь быть ниже травы, тише воды.

Залпом осушив стакан с виски, я застонал:

- Ну и наказание на мою голову... Что вам всем от меня надо?

Саша робко подняла руку.

- Ты не на уроке, говори.

- Нам страшно, - девушка кусала красиво очерченные губы. - То... что произошло, настолько чудовищно и ужасно... Мы думали, что ты нас защитишь в случае чего...

Коротко хохотнув, я осведомился:

- С чего вы взяли, что я смогу вас защитить? Откуда эта ничем не подкреплённая уверенность?

- Ну ты же крутой тип, - кивнул на дагу Мартин. - Да и к нам ты неплохо относишься. Вроде бы.

Я схватился за голову.

- Да у вас просто железная логика, ребята!

Герти со стоном заворочалась во сне, и я сбавил тон, прошептав:

- И вы прикинули, что у меня под крылышком будет надёжней. Верно?

- Ну, в общем, да, - Артур избегал смотреть мне в глаза. - Нет, я не то, что боюсь, но... Ты же не прогонишь нас прочь?

- А почему бы и нет? В ваших комнатах, за крепкими дверями вам ничего не угрожает. Не высовывайте носа, и всё будет в порядке. А с первыми лучами солнца (если туман позволит) быстренько сваливайте из замка. Вот мой совет. Не хрен тут больше делать.

Саша недоверчиво засопела.

- Земляк называется, соотечественник... Ну всего на эту ночь! С тебя что, убудет?

Я чуть не взвыл.

- Да поймите вы, я не против! Но где, чёрт возьми, я вас всех размещу? И... И что на это скажет общественность? Мне как-то ещё не охота в тюрягу за обвинения в сексуальных преступлениях против несовершеннолетних...

Мартин вылупился на меня:

- Э - э... чувак, в каких преступлениях? Мы, пожалуй, тогда пойдём, пока не поздно...

Все сдавленно, в кулак, захихикали. Смех несколько разрядил напряжённую обстановку.

- Это всё отмазки, сеньор маньяк, - откинула с глаз прядь иссиня-чёрных волос Джессика. А мне почему-то запали в память её слова на счёт маньяков. Хм, а в чём же соль?.. Отшлифовать зародившуюся было идею я не успел...

- Мы не займём много места, - торопливо затарахтел Мартин. - Мы можем завалиться прямо на полу, не посягая на кровать. Кстати, я так и не понял, а с какого это перепугу ты приютил у себя эту замарашку? Чего-то я не въеду...

- А она мне гораздо ближе, чем вы, - позлорадствовал я.

Зверева приоткрыла ротик.

- Это в КАКОМ смысле?