Страх возмездия

— Да. Но НЕпонятно, как я без рук сумею отворить проход к тайнику, — пробурчал чтец эмоций.

— Это не проблема, — легкое движение пальцев Тизана, и подвижность тела вернулась полностью.

Нил приблизился к стене, надавил на видимую только ему плитку. В полу со скрежетом образовался проем, показались ведущие вниз ступени.

— А ты действительно полон сюрпризов, внук Кугала. Насколько я понимаю, твой тайник находится там?

— Да, тайное место находится в этом подземелье, — кивнул чтец эмоций.

Небольшая волна боли слегка прошлась по телу. Похоже, заклинание начало ослабевать — именно так оно сейчас реагировало на полуправду.

— Тогда веди.

Долговязый пропустил паренька вперед, но сам шел буквально в двух шагах.

Ступени привели в просторный зал. Тизан зажег магический светлячок и заметил рисунки на стенах.

— Нутром чую, это мазня желтоглазых, — произнес могучий чародей, дотронувшись до шрама на лице. — Давно отыскал это подземелье?

— В прошлом сезоне, — немногословно ответил Нил.

Они подошли к боковому проходу в стене.

— Стоять! — неожиданно окрикнул долговязый. — Ты что-то задумал? Отвечай!

— Да, задумал! — громко произнес чтец эмоций. — Задумал спасти своего деда! Пока мы тут забираем бумагу, он наверняка придет в себя и скроется!

— Ты действительно так думаешь? А я-то считал тебя умнее. Так знай: его удерживает очень мощное заклятие, и без меня от него не избавиться. — При этом Тизан как бы невзначай повернул руку ладонью вниз и посмотрел на свои перстни.

— Кугал придумает, как выпутаться.

— Твоя вера в деда похвальна, но и я его неплохо знаю, поэтому на сей раз старику не уйти от моей кары. Топай давай.

Коридор вел вниз с небольшим уклоном. Они добрались до следующей отметины, видимой чтецу эмоций.

Новый проход открыл доступ в круглое помещение, на треть заваленное бурыми камнями. Там все так же стояли три каменные фигуры: лев с мощной гривой и сложенными за спиной крыльями, волк с прямым рогом на голове и широкими плавниками по бокам и орел с человеческим лицом, у которого во лбу имелся третий глаз. Шестирукой змеи на месте опять не оказалось.

«Здорово, что у льва снова раскрыта пасть. Лучшего места для тайника и не придумать!» — обрадовался Нил.

— Это еще что за истуканы?! — спросил Тизан.

— Думаю, эти статуи имеют отношение к обергам, но мне понравилась пасть льва.

— Ты спрятал бумагу там?

— Нет, — вызывающе ответил Нил и сымитировал боль самостоятельно. Даже взвыл, рухнув на пол.

— Тебя как зовут? — опять пришел на выручку долговязый.

— Нил.

— Я предупреждал тебя, щенок — не стоит врать даже в шутку. А теперь поднялся и принес мне бумагу! — приказал Тизан.

Парень с неохотой направился к статуе крылатого льва и засунул руку в пасть. Вытаскивая ее обратно, он специально разодрал кожу ниже локтя.

— Ай! — вскрикнул он.

— Что там у тебя? — пробурчал волшебник.

— Да у него клыки острые, руку себе поцарапал. Перевязать надо, — Нил засучил рукав куртки, показывая окровавленную борозду.

Похоже, он задел крупные сосуды, поскольку кровь не останавливалась…

— Прижги рану, придурок. Или тебя не учили в школе… А это что за…

Долговязый увидел, что лев захлопнул пасть и стронулся с места. Оживший зверь небрежно оттолкнул парня лапой с пути, а затем двинулся к волшебнику.

Нил тут же метнулся сначала к волку, затем к орлу, вымазав морды обоих своей кровью. Братья льва ожили и также направились к чужаку.

— Даже так? — долговязый был немного ошарашен. — Ты меня приятно удивил, щенок. Раньше думал получить удовольствие от стычки с Кугалом, а тут… Прямо теперь и не знаю. Соблазн прикончить тебя слишком велик. Может, ну их к падшему, деньги?

— Из-за денег все зло в мире, Тизан. Поэтому на твоем месте я бы предпочел удовольствия. Жаль, они у тебя извращенные.

Нил воспользовался советом долговязого, и слабым заклинанием остановил кровотечение. Он прекрасно помнил слова Риида о том, что дети Тагара будут защищать видящего душу камня, поэтому и привел врага в эту подземную комнату.

«Эх, сюда бы еще шестирукую! Точно бы справились!»

— Не тебе судить о моих удовольствиях, щенок, — произнес волшебник, отбросив льва в сторону чарами ветра.

Тизан попытался использовать усиленные лезвия ветра, но те, наткнувшись на волка, лишь заставили вспыхнуть рог необычного хищника. Зверь, судя по рисунку эмоций, впал в ярость.

Лев тем временем отлип от стены, помотал головой и снова кинулся на противника. Теперь удар пришелся сверху. И это был не воздушный молот, а, скорее, воздушная кувалда, поскольку Нила подбросило на полметра вверх. А льву поломало кончики крыльев.

Взглянув на брата, к бою подключился орел — из его третьего глаза выстрелил синий луч и угодил в фигуру долговязого. На мгновенье это задержало волшебника. Потом… Возникший из воздуха зеркальный щит отразил свет и едва не угодил в парня, которому пришлось резко менять позицию.

«Нет, без моей помощи они не справятся, — Нил решил вступить в схвату. — Надо ослабить его магию».