Страх возмездия

Вор спустился первым. Почти у самой воды в стенке колодца имелся боковой лаз, куда и забрался сначала парень, а затем и Дина. По этому тоннелю передвигаться пришлось уже на четвереньках. Зато через полчаса они оказались в срединном кольце Лардеграда. Выбрались наружу через другой колодец, находившийся в подвале разрушенного здания.

— Ты только никому не рассказывай о моей тайне, ладно? Сама, если надо, пользуйся, только запомни одну вещь. Если на этом колодце видишь веревку, значит я отправился в гости к торговцам, и в их колодце цепи не будет. Я всегда стараюсь усложнить дорогу возможным преследователям. — Вор смотал веревку и отвязал ее от ворота. — Меня Биаром зовут. Буду нужен — загляни на улицу Колючую, это на юге, меня там все знают. Спасибо, что выручила.

— И тебе спасибо. Я — Дина. Только искать меня не стоит. Еще не решила, куда направлюсь.

— Может, ко мне в гости? Заодно ногу перевяжу.

— Чтобы ты потом всем говорил — была у меня одна знакомая волшебница…

— И в мыслях не было! — Замотал головой вор.

— До свидания, Биар. Была очень рада с тобой повстречаться.

Нил снова оказался в темноте, правда за спиной слегка отсвечивала прямоугольная плита, из которой его только что вышвырнуло. Парень практически сразу ощутил мощный «откат», словно после высокоуровневого заклинания. Его даже выбросило из режима чтения эмоций, а повторная попытка включить ни к чему не привела. Энергии оставалось совсем чуть-чуть.

«С этим Тагаром всегда следует быть начеку. Опустошил меня за один раз. Да еще неизвестно, куда выкинул. Надеюсь, отсюда есть выход?» — Сил едва хватило на то, чтобы зажечь простейший светляк.

— Падший меня задери! — воскликнул Нил. — Это в чью сокровищницу меня забросило?!

На стоявшем справа мраморном столе были аккуратно сложены горки золотых монет. Кто-то потратил немало времени, чтобы построить из них пирамидки высотой с локоть. Будь Нил в другом состоянии, возможно несметные сокровища притянули бы его магнитом, но парня сейчас интересовало другое. Больше всего хотелось увидеть небо над головой, а не каменный свод.

Взгляд недолго задержался на блеске золота и скользнул дальше, натолкнувшись на человеческий скелет в доспехах. Тот полулежал возле дальнего края стола и почему-то сжимал в руке бронзовый пенал, в котором иногда гонцы доставляли важную почту.

«Тебя с посланием отправили, а ты на чужое золото покусился, — пришел к выводу Нил, заметив торчавшую в пробитом доспехе серебристую стрелу. — Пожалуй, к богатствам лучше не приближаться», — решил он, продолжая осмотр помещения.

Парень стоял в двух шагах от выступа в одной из стен комнаты. Точно такой поглотил его в пещере, и этот также излучал бледное сияние, заметное в темноте обычным зрением. Еще один выступ Нил обнаружил напротив: такая же отполированная площадка, но без подсветки. Сразу вспомнилась строка из книги, где говорилось, что глаза Тагара смотрят друг на друга.

«Правда, здесь их только два, — отметил молодой человек, продолжая осмотр. — Так, а слева стоят шкафы и в них наверняка что-то имеется. Только вот вопрос: не вылетит ли какая-нибудь стрела в того, кто попытается открыть дверцу?»

Парень трижды обвел взглядом помещение, пытаясь отыскать нечто, похожее на выход. Ни намека на окно или двери. Не удалось также обнаружить ничего похожего на самострельные устройства. Впрочем, их могли хорошо спрятать.

«Неужели воин попал сюда так же, как и я? — Задумался Нил, осторожно приблизившись к скелету. — Вряд ли он мне хоть что-то расскажет. Хотя, может разгадка в его почте?» — Парень присел рядом.

«Если он и был гонцом, то явно у кого-то важного. Вон какие добротные доспехи, да еще и с рунами на пластинах. Только от стрелы они его все равно не уберегли».

Ни одна из пластин брони не покрылась ржавчиной за годы, пока труп превращался в скелет, что говорило о высоком качестве доспеха. У бойца был богато украшенный необычными камнями пояс и висевшие на нем ножны кинжала. Нила, правда, сейчас интересовал только один предмет, а точнее — его содержимое.

Пришлось отдирать кости давно погибшего воина от пенала, затем повозиться, чтобы свинтить крышку. Как ни странно, содержимое находилось в отменном состоянии: бумага практически не пострадала, а печать, которой был когда-то скреплен свиток, вообще оставалась целой, хоть и болталась только на одной золоченой нити.

«Вот это да! Похоже, печать сначала превратили в камень, а потом вскрыли, не разрушая? Зачем такие сложности? — Нил слышал о том, что некоторые послания уничтожались через минуту после разворачивания свитка магией, заключенной в печати. На окаменевшем кружочке отчетливо просматривался нож с искривленным лезвием, скрещенный с колючей ветвью шиповника. — Выходит кто-то свиток прочел, но не желал его уничтожения? Очень интересно!»

Нил развернул бумагу и стал читать.