Страх возмездия

Цюреку еще пришлось договариваться с гномами, чтобы в газеты не попали сведения о причастности людей Конторы к инциденту. Двести монет — и нападение якобы совершили заезжие негодяи, павшие все до единого от рук грозных банковских стражей. Трупов, согласно статье, значилось три десятка, что подтвердили прибывшие на помощь с опозданием бойцы торговцев.

«Вот так погонишься за пятью тысячами, а в итоге — сплошные убытки. А ведь мне еще с наемниками чем-то расплачиваться. Деньги утекают, как вода сквозь пальцы, а без аванса наемники работать не станут. И ведь золота в городе много, только взять его сейчас не могу. Ничего, после победы я выдою все кланы досуха».

За несколько дней после захвата власти Цюрек потерял много людей. Из двухсот наемников, прибывших перед началом боевых действий, осталось чуть больше половины, а подконтрольная ему территория уменьшилась.

«Тут еще эта школа под носом! И знать не знаешь, чью сторону примут учителя и их ученики. А ведь там около пяти сотен чародеев, такую силу не учитывать нельзя».

Нынче утром Цюрек припомнил недавнее донесение службы безопасности о некоем Коуре, работавшем в университете. Тот вроде раньше работал учителем в школе магии и занимался внешним охранным контуром. Курц взял в оборот бывшего преподавателя и приказал тому обеспечить лазейку для прохода через охранную систему.

«Вроде вчера было донесение от Коура, но с этим Курцем…! — Цюрек не успел просмотреть всю корреспонденцию, поскольку глава безопасности заявился с сообщением о захвате Нила, потом стремительное развитие событий заставило забыть о бумагах. — Так, вот это письмо».

Глава Конторы ознакомился с содержанием.

«Хоть одна приятная новость! Получается, мы теперь имеем возможность проникнуть в школу и выбраться оттуда незамеченными. Весьма кстати!»

Сегодня секретарь появился позже начальника, и сразу заглянул в кабинет:

— Приветствую вас, высочайший! Кого-то следует вызвать?

— Курц оклемался?

— Челюсть ему срастили, но говорить пока не в состоянии.

— Тогда зови Зенжа.

Секретарь удалился выполнять указание босса.

Зенж в совете Конторы возглавлял направление по добыче полезных ископаемых и скупкам ценных ингредиентов. По всему графству были раскиданы его люди, готовые в любое время дня оплатить ценную находку. Будь то золотой самородок, драгоценный или полудрагоценный камень, корешки магических растений, некоторые части тварей…У этого члена совета всегда имелись монеты, хотя жалобы на безденежье чаще всего приходилось слышать именно от него.

— Вызывали, высочайший? — вошел толстый мужчина лет пятидесяти.

— Садись, Зенж. К тебе важнейшее дело.

— Так ведь я уже отдал все накопленное, высочайший. Скоро все мои работники по миру пойдут, а как государству без ценных ингредиентов…

— Зенж! — прикрикнул на вошедшего Цюрек. — Я предложил тебе сесть. Ты меня не слушаешь?!

— Прошу прощения, — стул под Зенжем жалобно заскрипел.

— А теперь слушай внимательно! Ситуация такова, что ежели ты срочно не найдешь пять тысяч золотом, государства не будет! Тебя и меня тоже не будет!

Глава Конторы говорил с ударением на каждом слове, но вошедший, похоже, еще не уловил настроения Цюрека, продолжив старую «песню»:

— Да я позавчера последнее отдал, свои кровные пожертвовал, более и взять негде.

— Хочешь сказать — не справишься? А зачем тогда пришел и отбираешь у меня ценное время? Знаешь, что происходит с теми, кто теряет мое доверие?

— Нет, высочайший, я…

— А хочешь узнать?

Сказано было таким тоном, что Зенжу перехотелось жаловаться на безденежье. Он попросту растерялся.

— Я… это… меня…

— Знаю, задачка не из простых, потому и позвал, что верю в твои способности. И, будь любезен, не разочаруй меня, — почти ласково произнес Цюрек.

— Продам все свое имущество, но задачу решу, высочайший, — собравшись с силами, выдавил из себя толстяк. — Когда нужны деньги?

— Такой разговор мне нравится. Крайний срок послезавтра.

— Тогда, с вашего позволения, я пойду. Надо хорошенько потрясти тех, кто недопонял сложившейся ситуации, высочайший.

— Ступай, Зенж. Ежели кто-то станет противиться, сообщи моему секретарю.

Толстяк поклонился и вышел из кабинета.

«Время такое, что следует подключать все ресурсы, — продолжил размышления Цюрек. — Кто у меня еще имеется? «Хищники»? Слышал, они почти схватили Кугала. Но, похоже и сами не успели поверить в столь огромную удачу. Старик сбежал. В итоге ни один заказ не выполнен, а потому самое время выставить претензии».

Глава Конторы не знал, что старший присланного отряда похитителей погиб, а девять человек попали в плен при выполнении задания. Курц, который был занят поимкой Нила, так и не удосужился доложить о неудаче.

Цюрек вызвал секретаря:

— Найди мне главного из «хищников», пусть срочно зайдет, а пока его ищут, позови Хорха.

Вчера Цюрек пригрозил сподвижнику, что разжалует того и отправит на передовую. Сегодня понял, что зря дал волю эмоциям. Ведь Хорх — та еще лиса, если его сильно напугать, может и сбежать, ослабив позиции Конторы. Потому следовало немного смягчить тон претензий.

— Приветствую, высочайший, — понуро произнес вошедший.