Страх высоты

Тот уже ждал Игоря, переодевшись в тренировочный доспех и медленно кружась, разогреваясь, по тускло освещенному подвалу, снятому, впрочем, за счет Сергеева. Андрей поприветствовал партнёра кивком головы, не переставая кружиться. Подобный метод подготовки был наиболее щадящим и использовался при наличии большого количества времени перед боевой операцией. Игорь же предпочел экспресс-подготовку, заключавшуюся в резкой и критичной нагрузке на все связки и суставы организма, перед этим подняв температуру тела в тканях, вплотную прилегавших к связкам и суставам, на пять градусов и заблокировав нервные окончания. Не дрогнув ни одной мышцей лица и не издав ни одного звука, Сергеев завязал себя в узел, через пару секунд расплелся и сплелся уже в другой комбинации. И так восемнадцать раз — каждому узлу, сплетаемому из конечностей и позвоночника, соответствовала одна из восемнадцати же базовых связок боевой техники Легиона. Андрей, начавший разминаться задолго до прихода Игоря, уже закончил подготовку и наблюдал за ним последнюю минуту.

— И как ты это терпишь? Привыкнуть вообще невозможно. У нас в отделении даже самые крепкие ребята, по тридцать боевых операций за плечами имевшие, слезы утирали от боли. Ты, видать, из силикона сделан.

Игорь, с самого начала решивший не сообщать бывшему легионеру о своем знании ультима-йоги и умении регулировать функции организма, только молча кивнул в ответ. Наконец, комплекс подготовки Сергеева подошел к концу. Он выпрямился, резко выдохнул ртом, плавно вдохнул и спросил:

— Что у нас сегодня? В прошлый раз закончили отрабатывать связку по боевому сьюту шестой, максимальной степени бронирования и вооружения, значит, на очереди первая связка по Чужим. По Кри-хо, если быть точным. Оно?

— Оно. Тренажер бы сюда, как на базе у нас был — все же адекватнее, чем шестами и плеткой тебя лупить. Но мы имеем то, что мы имеем.

С этими словами Андрей нацепил на руки полутораметровые шесты с остриями на конце, к ступне правой ноги прикрепил длинную плеть, с металлическим наконечником. Тренировка началась.

Эта связка Легиона предназначалась для боевого противостояния инопланетным чертям под названием Кри-хо. Раса населяла милые кислородные планеты, очень подходящие для людей, и, используя те же технологии, что и Земная Ось, занималась поиском таких же подходящих для расселения планет. Притом, что, попадая на вновь открытые просторы, Кри-хо в считанные десятилетия могли заполнить их до отказа своей популяцией. Никакого живорождения — каждая кладка через три месяца давала до трехсот маленьких, с кошку размером, детишек, похожих на земных жучков-палочников, с умненькими глазками и гибким жалом, действовашим как язык у хамелеона, с той лишь разницей, что у хамелеона добыча на язык налипает, а у Кри-хо — накалывается. Десять лет — и готова взрослая полноценная особь, прожорливая, со скверным характером, четырех метров в длину, а с высунутым жалом и все шесть. Если бы не освященная веками традиция пожирать ближнего своего не в переносном, как у людей, а в прямом смысле слова, то можно было на Земной Оси ставить крест. Техника боя основывалась на противопоставлении механики человеческого тела и туловища Кри-хо — предельная пластичность и гибкость берет верх над жестким экзоскелетом. Отработка нападения и защиты заняла около шести часов.

К окончанию тренировки оба буквально валились с ног. У Андрея состояние усугублялось тем, что его правая нога, работавшая с плетью, все время находилась в воздухе, выполняя функцию жала, а стоять и двигаться приходилось на левой ноге. Шесть часов в раскорячку утомят кого угодно. Глубоко и быстро дыша, восстанавливая иссякший к концу занятий запас кислорода в тканях, Игорь подошел к лежавшему в углу на скамейке тренеру и выдал ему причитавшуюся за этот раз сумму, как договаривались. Андрей движением головы показал, чтобы деньги напарник положил на стол рядом, не в силах вымолвить ни слова. Оба помолчали еще минут десять, приводя себя в порядок, а потом засобирались — оделись, и вышли из подвала, арендуемого на дневное время. На улице быстро темнело. Андрей перед прощанием сказал Игорю:

— Через эти тренировки я сам в форму постепенно прихожу — так скоро и обратно в Легион засобираюсь. Но ты молодец. Не знаю, кто тебя готовил, ты так и не сказал, но база у тебя впечатляет. Еще пару месяцев тренировок, и в Легион тебя взводным возьмут. Будешь со своими сегодня?

— Нет, здоровья не хватает. Пропущу, пожалуй.

Андрей улыбнулся, и пожав Игорю руку, направился в сторону «Синего моря», смена у охраны начиналась через полчаса.

***

Седьмого с утра, Игорь, одетый в спецодежду, встретился с подошедшими Аликом и Кержаком.

— Как жизнь, Шмель? Чего вчера не появился, брезгуешь?

— Не переживайте, уважаемые, не брезгую. Просто были срочные дела.

Игорь уже устал выдумывать причины своего отсутствия на пьянках группы.

— Ты так совсем от коллектива отобьешься. Имей в виду — или ты с нами, или против нас, хе-хе.