Страх высоты

       Тот уже ждал Игоря, переодевшись в тренировочный доспех и медленно кружась, разогреваясь, по тускло освещенному подвалу, снятому, впрочем, за счет Сергеева. Андрей поприветствовал партнёра кивком головы, не переставая кружиться. Подобный метод подготовки был наиболее щадящим, и использовался при наличии большого количества времени перед боевой операцией. Игорь же предпочел экспресс-подготовку, заключавшуюся в резкой и критичной нагрузке на все связки и суставы организма, перед этим подняв температуру тела в тканях, вплотную прилегающих к связкам и суставам, на пять градусов и заблокировав нервные окончания. Не дрогнув ни одной мышцей лица, и не издав ни одного звука, Сергеев завязал себя в узел, через пару секунд расплелся, и сплелся уже в другой комбинации. И так восемнадцать раз - каждому узлу, сплетаемому из конечностей и позвоночника, соответствовала одна из восемнадцати же базовых связок боевой техники Легиона. Андрей, начавший разминаться задолго до прихода Игоря, уже закончил подготовку и наблюдал за ним последнюю минуту.

       - И как ты это терпишь? Привыкнуть вообще невозможно. У нас в отделении даже самые крепкие ребята, по тридцать боевых операций за плечами имевшие, слезы утирали от боли. Ты, видать, из силикона сделан.

       Игорь, с самого начала решивший не сообщать бывшему легионеру о своем знании ультима-йоги и умении регулировать функции организма, только молча кивнул в ответ. Наконец, и комплекс подготовки Сергеева подошел к концу. Он выпрямился, резко выдохнул ртом, плавно вдохнул, и спросил:

       - Что у нас сегодня? В прошлый раз закончили отрабатывать связку по боевому сьюту шестой, максимальной степени бронирования и вооружения, значит, на очереди первая связка по Чужим. По Кри-хо, если быть точным. Оно?

       - Оно. Тренажер бы сюда, как на базе у нас был - все же адекватнее, чем шестами и плеткой тебя лупить. Но мы имеем то, что мы имеем.

       С этими словами Андрей нацепил на руки полутораметровые шесты с остриями на конце, к ступне правой ноги прикрепив длинную плеть, с металлическим наконечником. Тренировка началась.

       Эта связка Легиона предназначалась для боевого противостояния инопланетным чертям под названием Кри-хо. Раса населяла милые кислородные планеты, очень подходящие для людей, и, используя те же технологии, что и Земная Ось, занималась поиском таких же подходящих для расселения планет. Притом, что, попадая на вновь открытые просторы, Кри-хо в считанные десятилетия могли заполнить их до отказа своей популяцией. Никакого живорождения - каждая кладка через три месяца давала до трехсот маленьких, с человека размером, детишек, похожих на земных жучков-палочников, с умненькими глазками и гибким жалом, действующим как язык у хамелеона, с той лишь разницей, что у хамелеона добыча на язык налипает, а у Кри-хо - накалывается. Десять лет - и готова взрослая полноценная особь, прожорливая, со скверным характером, и четырех метров в длину, а с высунутым жалом - и все восемь. Если бы не освященная веками традиция пожирать ближнего своего не в переносном, как у людей, а в прямом смысле слова, то можно было на Земной Оси ставить крест. Техника боя основывалась на противопоставлении механики человеческого тела и туловища Кри-хо - предельная пластичность и гибкость берет верх над жестким экзоскелетом. Отработка нападения и защиты заняла около шести часов.

       К окончанию тренировки оба буквально валились с ног. У Андрея состояние усугублялось тем, что его правая нога, работавшая с плетью, все время находилась в воздухе, выполняя функцию жала, и стоять и двигаться приходилось на левой ноге. Шесть часов в раскорячку утомят кого угодно. Глубоко и быстро дыша, восстанавливая иссякший к концу занятий запас кислорода в тканях, Игорь подошел к лежащему в углу на скамейке тренеру и выдал ему причитающуюся за этот раз сумму, как договаривались. Андрей движением головы показал, чтобы деньги положили на стол рядом, не в силах вымолвить ни слова. Оба помолчали еще минут десять, приводя себя в порядок, а потом засобирались - оделись, и вышли их подвала, арендуемого на дневное время. На улице быстро темнело. Андрей перед прощанием сказал Игорю:

       - Через эти тренировки я сам в форму постепенно прихожу ­- так скоро и обратно в Легион засобираюсь. Но ты молодец. Не знаю, кто тебя готовил, ты так и не сказал, но база у тебя впечатляет. Еще пару месяцев тренировок, и в Легион тебя взводным возьмут. Будешь со своими сегодня?

       - Нет, здоровья не хватает. Пропущу, пожалуй.

       Андрей улыбнулся, и пожав Игорю руку, направился в сторону "Синего моря", смена у охраны начиналась через полчаса.

    ***

       Седьмого с утра, Игорь, одетый в спецодежду, встретился с подошедшими Аликом и Кержаком.

       - Как жизнь, Шмель? Чего вчера не появился, брезгуешь?

       - Не переживайте, уважаемые, не брезгую. Просто были срочные дела.

       Игорь уже устал выдумывать причины своего отсутствия на пьянках группы.

       - Ты так совсем от коллектива отобьешься. Имей в виду - или ты с нами, или против нас, хе-хе.