Страх высоты

       Бандиты начали очередную, но на этот раз с особым рвением и всем составом, атаку на позицию, а собеседник Игоря принялся стрелять из пулемета. Игорь сполз с верха завала, и на полусогнутых добежал до командира охраны, здоровенного детины, орущего грубым голосом команды своим подчиненным. Метрах в десяти позади баррикады трое ребят ковырялись с чем-то, похожим на пусковую установку. Один из них выпрямился, и подал рукой знак командиру. Тот жестами показал - всем отбежать в стороны от этого сектора завала, и сам отпрыгнул в сторону, схватившись за колесо электрокара, раскрыв при этом рот. Сергеев сделал тоже самое, и в следующий миг пусковая установка рявкнула, выпуская по баллистической траектории болванку двухметровой длины. Болванка влетела прямо в ворота терминала напротив, и скрылась внутри. Еще через секунду Игорь почувствовал хлопок в ушах, вызванный резким перепадом давления, а со стороны противника раздались крики - видно было, как тела пиратов потоком воздуха уносятся вглубь терминала. Это длилось не долго, но времени хватило на то, чтобы подтянуть баррикаду ближе к створам терминалов, и для отсечения коридора, ведущего вглубь станции, оставалось всего ничего. Защитники станции держались за опрокинутые кары, чтобы самим не улететь, и подталкивали их вперед, под набегающим вихрем. По всей видимости, болванка, снабженная особым оборудованием, прорвала автоматически поддерживаемый аварийным генератором силовой купол, и давление в терминалах резко упало, создав разрежение, которым бандюков и затянуло внутрь купола.

       Наконец, поле восстановилось, и давление выровнялось. Наступила короткая пауза, во время которой Сергеев рассказал довольному проведенным маневром командиру о своем желании проникнуть внутрь. Тот не возражал, особенно когда узнал об имеющемся на борту катера плазменном орудии. Оба склонились над планшетом с объемной картой станции.

       - Вот тут, - командир ткнул стилом в прилежащий к терминалам сектор, увеличив его, - есть несколько магистралей, ведущих на территорию стоянок.

       Он полистал меню, и вывел нужную схему.

       - Пневматическая доставка для малогабаритных контейнеров. Диаметр линии около метра. Выход, в смысле - вход, возможно открыть изнутри, это предусмотрено для обслуживания. Сейчас там все отключено, и снаружи пиратам не подобраться. Но очень далеко находится ближайший приемник, через который можно проникнуть внутрь системы. Так. Отбой - тебе туда не добраться. Межуровневые лифты отключены по тревоге.

       - Не будем спешить. Дай мне минуту.

       Сергеев внимательно изучил схему, а потом задал вопрос:

       - Вот я вижу, что здесь линия идет вдоль коридора, и достаточно близко к нему. А какой материал у коридора и стенок трубы? Промышленный автоген возьмет?

       - Автоген-то возьмет, но где я его тебе найду здесь?

       - Как раз такой автоген лежит в коридоре, по которому я сюда добрался. Но нужен один человек в помощь. Например, Тиберий, я с ним, когда ехали сюда, познакомился. Нормальный парень, не должен подвести.

       - Согласен. Вам времени два часа, пока тут более или менее спокойно. По истечении срока, если патруль с Меркурия к тому времени не подойдет, будут закрыты клинкеты ядра станции и отключен силовой купол. Мы все отсюда никуда уже не уйдем, и если патруль опоздает, или вот вы не сможете что-нибудь сделать, то останемся здесь навсегда. Удачи.

       Игорь отошел к Тиберию, и передал содержание разговора, спросив согласие на совместную эскападу. Тиберий с пониманием отнесся к плану, выразив согласие немедленно отправляться. Что они и сделали.

       Пробежка до рукава коридора, ведущего к месту, где находился автоген, прошла мимо внимания бандитов, озабоченных, вероятно, чем-то другим, и выстрелов в их сторону не последовало. Красноватый полумрак помог, скрывая движущиеся силуэты. После того, как они свернули в коридор, темнота сгустилась. Даже та подсветка, которая по дороге Игоря к ангару помогала вполне отчетливо различать детали предметов, сейчас совсем потускнела - люминофор истощился, и приходилось со всей тщательностью вглядываться вперед, предвосхищая возможное нападение. Пришлось сбавить темп. Дойдя до места, где произошла перестрелка, уничтожившая всех ее участников, Игорь резко остановился. Что-то изменилось за те полчаса, что он отсутствовал. Еще раз оглядевшись по сторонам, Сергеев понял причину беспокойства - одно из нашпигованных титаном тел операторов лазерной установки исчезло. Небольшие, еле видимые в темноте мазки подтекшей из ран крови показали, что тело сдернули с места и потащили вглубь коридора, куда и направлялись Игорь с Тиберием. Кому понадобилось забирать тело, для каких целей - оставалось только догадываться. Тем не менее, нехорошее предчувствие уже овладело Сергеевым. Это непонятное исчезновение тела имело объяснение, глубоко похороненное в той куче терабайтов, которые поселились в голове у него на правах постоянной прописки. Не хватало самой малости, еле заметного толчка для того, чтобы всплыл ответ. Но тщетно - знак вопроса так и повис в пустоте, а Игорь двинулся вперед.