Страховка от жизни

— Танечка, вы должны срочно ко мне приехать.

У меня для вас сюрприз. Вам понравится. Ее как раз зовут Ириной. И она остается у Романа Николаевича ночевать. — Виктор Иванович Валентинский захлебывался от восторга.

— Я приеду.

Отключив сотовый и посмотрев на Акакия, я улыбнулась и пожала плечами:

— Ну вот, видите. Мне все-таки надо ехать.

Возьмем убийцу прямо тепленькой. Хотя сегодня нет. Не раньше чем завтра. Но завтра я обещаю вам ее на блюдечке доставить.

— Жаль, — грустно выдохнул Староверов. — Очень жаль.

— Жаль, что убийца практически вычислена?

Я-то думала, что вы обрадуетесь.

— Я обрадовался. Но мне жаль с вами расставаться.

— Что делать? — я развела руками. — Ради вас же стараюсь, — и улыбнулась.

— Тогда я провожу вас до такси.

Глава 11

Виктор Иванович просто весь светился от удовольствия. Ему не терпелось рассказать мне о плодах своего труда, и он несколько нервно теребил пояс своего длинного махрового халата.

— Садитесь, Таня Иванова, сейчас будет сюрприз. Видите, даже спать не ложусь.

При этом он указал на разложенный диван.

Я машинально проследила за его рукой. Одеяло в белоснежном пододеяльнике призывно откинуто.

Только вместо подушки… бревно. Не слишком большое, правда. Словом, бревнышко. И еще пенечки, только поменьше размером, по всей постели разложены. Понятное дело, в такую люлечку не слишком тянет прилечь.

На несколько мгновений я даже забыла, зачем пришла. Брови у меня самопроизвольно поползли вверх. А Виктор Иванович, заметив удивленное выражение моего лица, поспешил все объяснить, будучи на сто процентов уверен, что мне это обязательно пригодится. Я ведь такая же, по его мнению, как и он, просто меньше начитана о некоторых эффективных методах поддержания здоровья. Поэтому меня постоянно надо просвещать, чтобы не пропустила какого-нибудь новшества.

— Это осиновые поленья. Они все болезни вытягивают из организма. И наговоры снимают. Надо только, когда ложишься спать, проговорить: «Осина, осина, возьми мою трясину».

Я собралась было укорить Валентинского в том, что он слишком увлекается методами лечения, недостойными мужчины. Но я устала, спорить не хотелось, а хотелось поскорее заполучить обещанный сюрприз. Я только вздохнула. Но не такой человек Виктор Иванович, чтобы не отстоять свое мнение.

— Вот вы, Танечка, Юрия Рытхэу читали? Есть у него один роман, «Сон в начале тумана» называется.

Такой роман я не читала. И сейчас мне было не до пустопорожних разглагольствований. Домой бы… В постель без пеньков и бревен. Но пока неизвестно, скоро ли я туда попаду, обогащенная новыми знаниями.

— Нет, не имела чести. Уж очень мне про сюрприз узнать хочется, Виктор Иванович. Не томите вы душу усталую.

— Сейчас, Танюша, только доскажу. А сюрприз подождет немного. От этого он только ценнее станет.

Валентинского уже понесло. Ну что прикажете делать с этим старым болтунишкой? Кошмар да и только.

— Чукчи, к примеру, всегда под голову бревно кладут, когда спать ложатся. А чукча — дитя природы, как животное. Он всегда знает, что лучше…

Чтобы не разозлиться окончательно, я перестала его слушать. Стала просто думать о своем, о деде. Думаю, а сама киваю, как самый благодарный ученик в мире. Главное — вовремя понять, когда его объяснение к концу подойдет. Короче, по Штирлицу, вовремя начать слушать. Но у меня не получилось по-настоящему отключиться, и я все-таки узнала, что Виктор Иванович усовершенствовал методы чукчей. Ведь у них на Чукотке такого полезного дерева, как осина, днем с огнем не сыскать.

— Настоятельно рекомендую попробовать, Танечка.

Я непроизвольно кивнула, машинально заплетая пальцами косичку из бахромы на накидушке кресла. Пообещала сделать все это сегодня же, за что и была наказана: он немедленно открыл встроенный в стену шкаф, извлек оттуда пару бревнышек и силком мне их вручил, как я ни отнекивалась.

— Вот увидите, Танечка, вы мне еще спасибо скажете.

Виктор Иванович по такому случаю даже свой пакет пожертвовал. Пришлось согласиться взять пенечки, иначе до сюрприза мы так и не добрались бы. Ничего, решила я, когда буду уходить, просто-напросто «забуду» про пакет.

— Виктор Иванович, не дайте умереть от любопытства, — улыбаясь, сказала я, хотя в данный момент мне его задушить хотелось. Или пинка под зад дать. Словоблуд несчастный. Но портить с ним отношения — себе дороже.

— Ох, я и взаправду заболтался немного. Словом, я выполнял ваше поручение, слушал Калякина то есть. И услышал… Боже, меня прямо как кипятком обдало.

Я с трудом сдержала рвавшееся из горла рычание:

— Не тяните.

— Да я и не тяну. Женщина к Калякиным пришла. Роман Николаевич называл ее Идой. А дети тетей Ирой. Вот вам и Ирина. Может быть, как раз та самая, убийца. — Он победоносно посмотрел на меня. — Я сразу решил писать все, что услышу.

— Выходит, Роман Николаевич все-таки причастен к убийству собственной жены…

Эта была первая мысль, пришедшая в голову в данный момент. И мне стало немного грустно. Все-таки я для себя как положительного героя Калякина определила.