Страху вопреки

— И моих тоже. Думаю, все родители этим схожи: хотят сделать из своих детей вундеркиндов. А теперь представь, как потешит их самолюбие выступление любимого чада на телевидении. После интервью они просто не смогут запретить нам ехать на соревнования.

— Резонно, — согласился Костя, — по-моему, игра стоит свеч. Вы как думаете? — спросил он остальных.

Все были согласны.

* * *

Встречу назначили в парке на утро субботы. Корреспондент, предварительно беседовавший с Игорем, попросил, чтобы все ребята пришли в полной своей амуниции и с досками. Для лучшего эффекта, как он объяснил.

Первая неожиданность, которая случилась в то утро — Костя пришел раньше всех. Он всю ночь не мог уснуть, дожидаясь съемок. Парень перебирал возможные ответы на вероятные вопросы работника телевидения. Так и встретил Костя рассвет в творческих муках. Утром на него было жалко смотреть — синева вокруг глаз свидетельствовала о нелегкой ночи и сильном волнении.

Уже задолго до прихода своих друзей Костя бродил вокруг небольшого пруда, расположенного в парке, промерзая до костей. И надо было именно сегодня начаться морозу. Свежий воздух согнал сонливость, трескучая погода — медлительность. Развернувшись за небольшим мостиком, наверное, в сотый раз, чтобы сделать очередной круг, мальчик заметил движение впереди. Так и есть — по дороге спешил Илья.

Костя обрадовался другу, словно не видел его по крайней мере лет тридцать. Вскоре подтянулись и остальные. И вот тут ребята заметили второе несоответствие: никогда не опаздывающая Рита сегодня, похоже, решила изменить своим принципам.

— Уж время девять, а Марго все нет, — возмутился Костя. Ему казалось, что вечность прошла с тех пор, как он пришел сюда. Как мог еще кто-то опаздывать?

— Идут, — коротко сказал Игорь и все как-то сразу поняли, кто идет. Лица друзей словно по команде повернулись в одном направлении.

Их было двое, оба молодые, лет двадцати пяти, и в одинаковых шапках. Один из них нес большую сумку, и было непонятно, каким образом он еще держался на ногах: казалось, ноша сейчас перевесит его хрупкое тело. Но парень не выказывал никаких признаков усталости. Второй же телевизионщик выглядел куда как солиднее. Наверное, специально подбирали, чтобы на экране лучше смотрелся.

Они подошли и Игорь всех представил. Солидного молодого человека звали Олег, а того, что нес сумку — Слава.

— Что, братва, готовы? — спросил Олег.

— Да не совсем, еще одного не хватает, — Игорю стало неудобно за опаздывавшую подругу.

— Не беда. В панику впадать не станем, — подбодрил Олег. — Мы пока подготовимся и он подойдет.

Слава молча кивнул, осторожно поставил свою ношу на скамейку и принялся изучать ребят и окружающую местность.

— Девушка чрезвычайно фотогеничная. Ее надо поставить в центр. Как ты думаешь? — спрашивал Олег у Славы, показывая на Катю.

Оператор одобрительно кивнул.

— А где будем снимать?

— Там, — показал в сторону Слава.

«Похоже, он по части болтливости превзошел нашего Илью», — подумал Игорь.

Слава и Олег оказались полной противоположностью друг другу. Высокий Олег говорил сразу за двоих и неудобства по этому поводу нисколько не чувствовал. После самых различных вариаций и перемещений быстрые руки подвинули Катю к подходящему, по его мнению, интерьеру, наметанный глаз отвел место Илье рядом с ней — «крепкий парнишка, самый здесь экстремалистый», — оценил Олег. Игорь чуть зубами не заскрипел, оказавшись отрезанным от Кати широкими плечами друга. С ним рядом стояла Маша, на которую грустно посматривал Костя, стоящий с другой стороны.

Слава молча соглашался с напарником или односложно ему возражал. И хотя бурную деятельность он не создавал, результаты его труда были куда как лучше видны. Он ненавязчиво поправлял прически ребятам, ногою в нужных местах тревожил снег, чтобы засыпать обильно «посыпанный» мусор, и, что самое главное, временами притормаживал чересчур разошедшегося коллегу.

Последним Олег занялся Костей, посоветовав ему расслабиться и сделать непринужденную позу, он отошел на несколько шагов, любуясь своим творением, как художник только что написанной картиной, и довольно щелкнул языком.

— Неплохо, — сам себя похвалил корреспондент. — А опоздавший сможет уместиться с краю.

— Плохо видно будет, — заметил Слава.

— Ничего, следующий раз спать меньше станет.

«Надеюсь, следующего раза не будет», — зло подумал Костя. Ему совсем не нравилось то, что он стоит дальше всех от камеры. И почему он решил, что с репортерами ему интересно будет общаться? Лучше бы ночью поспал.

— Я совсем не хочу, чтобы меня плохо видно было, — раздалось за спинами.

Рита, наконец, дошла до своих друзей и теперь являла собой что-то фантастическое, даже инопланетное. Подготовка к интервью у нее длилась весь вечер и продолжалась часов с шести утра, поэтому результат ее бросался сразу же в глаза. Всему Саратову обязательно нужно было узнать о том, какое независимое мышление у Риты. А это оказалось непросто: прийти на съемку в таком же костюме, как и все в компании, и одновременно выделиться из общей массы.