Страху вопреки

Конечно, Кате не перекричать сотни людей, не заглушить усиленный в несколько раз голос, доносящийся из динамиков. Страх волной накатил и перемешал все мысли. Девочкой овладела паника. Что же делать? Она не сразу сообразила, что сидит все-таки в фуникулере, который, при желании, может двигаться. Нужно спуститься вниз — пришла мысль и дрожащая рука, прежде, чем сработал мозг, нажала на кнопку. Не та. Катя не сразу поняла, что это не та кнопка, просто после неудачной попытки рука стала беспорядочно шарить, нажимая все подряд. Фуникулер дернулся, но ехать вниз отказался. Нужно было успокоиться. Катя закрыла глаза и глубоко вздохнула. В мозгу, как во сне, ясно нарисовалась нужная кнопка. Но Катя на нее нажимала, она это ясно помнит.

Она открыла глаза и попробовала еще раз. Кабинка дернулась. Потом еще раз. Так и есть — что-то в механизме подъемника заело. Она подняла взгляд. Лавина приближалась, перекрывая рев толпы. На глаза навернулись слезы. «Уходите же», — мысленно попросила она друзей. Ребята все еще стояли внизу и обнимались. Кате казалось, что множество минут успело пробежать с тех пор, как она заметила лавину. Но теперь, когда она опять обратила свой взор вниз, поняла — пролетело всего несколько секунд. «Уходите!»

Нужно было действовать и она решилась. На фуникулере спуститься нельзя, но есть другой, более быстрый способ. Трамплин. Сердце давно уже было в пятках, но от такой мысли, казалось, оно готово было насовсем покинуть тело Кати. Кстати, сможет ли фуникулер подвезти ее к трамплину? Где-то внутри Катя надеялась, что не сможет. Она нажала кнопку и кабинка тронулась с места. Теперь отступать было поздно.

Катя спрыгнула на искусственно созданную площадку и взяла доску. На всякий случай девочка прихватила ее с собой, когда собиралась в гостинице. Теперь доска должна была пригодиться. На трамплине звук лавины был еще более четким, пугающим, хотя самой стихии отсюда не было видно.

Вот доска и пристегнута. Теперь можно прыгать. Катя взглянула вниз и голова закружилась. «Нельзя», — приказала она голове, и та послушалась. Внизу затихли зрители. Промелькнула мысль, может, в тишине они услышат, что грозит им всем, и прыгать не надо будет. «Чушь, — сама с собой не согласилась Катя, — тебе все равно отсюда как-то выбираться надо».

На волю вырвался крик, уносящий с собой страх, выращенный с детства, и все вокруг побежало назад, за спину Кати. К лавине. Она все помнила: как Виктор учил ребят группироваться, какие давал советы по поводу прыжков. Катя помнила, как это делали ребята. Нужно было только повторить.

* * *

— Вы посмотрите какой разгон, — динамики были в восторге, им опять дали возможность восхищенно покричать. — Она не катит, она парит над трамплином. Удастся ли на такой скорости выполнить трюк? Прыжок. Но где же трюк?

Динамики недоумевали, зрители тоже. Недоумевали и ребята: зачем Кате понадобилось прыгать? У Игоря захватило дух. Бледный, он не спускал глаз с несущейся вниз фигурки девочки. Без единой тренировки прыгнуть сразу с высокого трамплина. Да она с ума сошла! О том же подумал и Сергей.

* * *

Доска коснулась твердой поверхности и больно отдалось в пятках. Катя только теперь заметила, что до сих пор кричит. Она закрыла рот и чуть покраснела. Откуда было взяться стыду в такой момент?

Зрители молчали. Они не знали, как оценивать этот прыжок: радостными криками или освистать. Прыжок и приземление безупречные, но как насчет трюка? Ведущий состязаний, чей голос поминутно доносился из динамиков, впервые за три дня не знал, что сказать. Молчание воцарилось вокруг и обрадовало Катю.

— Лавина, — повторила она первую свою фразу, которую бросила еще там, на фуникулере.

На этот раз ее услышали. Практически в полной тишине голос прозвучал резко, пробравшись в самые дальние закоулки площадки для зрителей.

Только теперь Катя заметила, что перед ней стоит Игорь. Он подбежал сразу, как только она оказалась внизу. Слева все еще щемило, но Игорь не обращал на такую мелочь внимание. И тут Катина фраза.

Все посмотрели вверх. Вот она. Теперь лавина выползла из-за трамплина и показалась во всей своей красе. Всем стало ясно — нельзя терять времени. Толпа, состоящая из зрителей и участников соревнований ринулась в сторону, спасаясь от громадной массы снега, спускающегося с горы. Игорь подхватил Катю на руки и побежал.

От неожиданности Катя вскрикнула, но теперь негромко, изумленно. Все правильно, просто уже не было времени расстегивать крепления, освобождать ноги от доски. Она обхватила шею Игоря, чтобы чувствовать себя увереннее в таком шатком положении, и почувствовала, как совершенно неожиданно для себя успокаивается. Катя уже не волновалась ни о чем, знала — все будет хорошо.

Люди обгоняли их, Игорю было тяжело. Все меньше оставалось за спиной народу, все ближе надвигалась стихия. Рядом оказался Костя.

— Поднажми, — голоса почти не было слышно из-за страшного грохота. Он специально сбавил шаг, чтобы не оставлять друзей одних. Словно его присутствие что-то решало.