Страна чудес

– Возвращайся в дом, помоги брату надеть лыжные штаны. Я очень скоро приду. Очень скоро, а потом мы отсюда уйдем, хорошо? Кажется, сейчас это не опасно.

Элеанор Куин посмотрела в сторону деревьев, прислушиваясь:

– Я его не слышу.

– Пора уходить!

На лице дочки и в сердце Орлы на короткий миг расцвело облегчение. На этот раз она проследила, как Элеанор Куин пробирается по снегу в сторону дома; ее нейлоновые штаны скрипели от быстрых шагов. Когда она открыла дверь, там стоял Тайко и хныкал, протягивая ручки к сестре.

– Я сейчас приду, Тайко! – крикнула Орла, надеясь, что сын услышит ее сквозь ветер и расстояние.

Как только Элеанор Куин закрыла дверь, Орла натянула на шею тонкий плед, чтобы он не съехал, и аккуратно уложила тело Шоу. Душевная боль разрывала внутренности, заставляя желчь подкатывать к горлу, грозясь вызвать рвоту.

Орла схватила мужа за лодыжки и потащила по снегу к дальнему краю гаража, чтобы Тайко его не увидел. Они вернутся за ним вместе со спасателями, после того как она заберет детей и сможет позвать на помощь. Орла взглянула на спутниковую тарелку, теперь уже предполагая, что она была испорчена намеренно, тем, что захотело их изолировать.

Как Орла будет все это объяснять? Возможно, ее отправят в тюрьму. В лучшем случае объявят сумасшедшей. Я думала, это был медведь. Тогда дети останутся одни. Но об этом стоит подумать позже.

Борясь с очередным приступом тошноты, она порылась в карманах куртки Шоу и нашла ключи от машины. Может быть, он успел расчистить достаточно снега, чтобы они смогли выехать со двора и покинуть этот дом.

Орла отбросила в сторону половинки бревен, которые держали брезент, укрывающий их запас древесины для камина. Сложив его пополам, она прикрыла водонепроницаемым голубым материалом тело мужа, закрепив по углам и краям бревнами. Как будто это могло его защитить; как будто худшее еще не случилось.

Все это было слишком жестоко. Она отбросила с дороги полузарытую лопату и следом чуть не откинула дробовик. Но не сделала этого, испугавшись, что его кто-нибудь найдет. Что, если это принесет несчастье еще в чью-то жизнь? Пока что Орла приставила ружье к сложенным дровам, решив во что бы то ни стало запереть его обратно в шкафчик, прежде чем покинуть это место. По крайней мере, никто не сможет обвинить ее именно в этой небрежности, хоть она и случайно… Нет. Орла снова отложила все эмоции и мысли об этом в долгий ящик, обернув его цепью.

Ей нужно было вернуть детей обратно в цивилизацию. Она запихнула в тот же ящик слово «скорбь». Если оставаться сосредоточенной, не развалишься на части.

Потребовалось всего несколько секунд, пока она бродила по глубокому снегу, засыпавшему их внедорожник, чтобы понять: сбежать таким образом не выйдет. Шоу продвинулся не так далеко, и ей пришлось бы копать не один час, чтобы добраться до машины, а она не могла потратить столько драгоценного времени в заколдованном месте.

Она могла его убить, но здесь не осталось ничего, что ей было нужно. Прежде чем вернуться в дом, она взяла ружье, достала из ствола неиспользованный патрон и выкинула в снег. Если кто-то из детей превратится в чудовище, ей не будет грозить очередное превращение в убийцу невинных.

25

Все молчали, когда Орла вернулась в дом. Она не знала, как Элеанор Куин объяснила ситуацию Тайко, но его взгляд был таким же потрясенным, как и у них.

Орла была рада, что они не задавали вопросов. Насколько вообще возможно было радоваться в ее положении. Она переоделась в сухую одежду, не испачканную кровью, и, как могла, подготовила детей. В конце концов они собрались у входной двери и молча надели рукавицы, как хирурги, которые натягивают перчатки перед самой трудной операцией в своей жизни.

Они не стали ничего с собой брать. Орла даже не потрудилась запереть дверь – просто взяла небольшой рюкзак с деньгами, документами, паспортами, заряженными, но отключенными мобильными телефонами и бутылкой воды, которая, скорее всего, превратится в лед до того, как они доберутся до Сент-Арманда.

Тайко шел позади Элеанор Куин, а Орла решила идти сзади, чтобы видеть обоих детей. Небо было свинцовым, и снег бил им в лицо. Каждый держался за веревку по краю дороги, и Орла радовалась, что они проложили путь. Она уже не верила даже в собственную способность идти прямо. Свежий снег был достаточно глубоким, чтобы затруднять ходьбу, особенно для Тайко, но к тому времени, как они вышли из дома, он припорошил кровь.

Тайко энергично шел вперед, вытягивая ноги, чтобы попадать в следы сестры. Непоколебимая Элеанор Куин не замедляла шаг, даже когда Орла задумалась, не стоило ли им надеть снегоступы. Дочка осознавала всю серьезность миссии и не стала противиться ее плану. Орла рассчитывала, что дальше идти будет проще, как только они доберутся до утрамбованной дороги. Все, что угодно, сказала она себе, станет легче, когда они пересекут границы собственности, и окажутся подальше от этого ужасного места.